Ириде удалось оскалиться и выдавить:
– И что вы собираетесь делать? Вышвырнуть нас в космос?
– Если понадобится.
Ее спокойный ответ поначалу вызвал у Ириды ухмылку. Но когда пальцы Слоан сжались еще сильнее, у азари перехватило дыхание при мысли о том, что женщина не шутит: если понадобится, то она выполнит свою угрозу.
– У нас есть одна попытка, – без обиняков сказала Слоан. В жопу всякие нежности. – Одна жизнь. Если прогадим наш шанс – умрем. Не знаю, как вы, но я выживу. Я использую все возможности. – Слоан ослабила хватку. – С вами, – закончила она тем же ровным тоном, – или без вас.
Ирида вдохнула, ее фиолетовая кожа побледнела. Она потерла затылок, опасливо поглядывая на Слоан.
– Хорошо, договорились.
Ннеброн отступил на шаг, когда Слоан в полную силу своего раздражения повернулась к нему. Выкинув вперед обе руки, он быстро проговорил:
– Успокойтесь. Я с вами.
– И я тоже, – тихо сказала Андрия. Она закрыла глаза, опустила голову. – В память о На’то и Редже. Черт возьми, не знаю. Просто потому, что я хочу жить.
Для Слоан эти слова прозвучали убедительно. Она повернулась, оглядывая свою новообретенную команду, – они кивали, пожимали плечами, иногда даже улыбались и поднимали вверх большой палец. А она кивала им в ответ.
– Хорошо. – Потом повторила чуть громче: – Хорошо. Они думают, что мы тут сгинем? Пусть думают. – Она чувствовала, что Ирида все еще прижимается к стене, ощущала своим затылком пронзительный, ядовитый взгляд азари. Черт с ней. Если Ирида попытается что-то предпринять, то будет примерно наказана. – У нас начинается новая жизнь. Новые правила. Мы не романтические искатели приключений, как они про нас говорят.
«С этим покончено. Может быть, – подумала она, направляясь в рубку, – мы никогда ими и не были».
– Ну, изгои, отдохните маленько.
– Какой у нас план, босс?
Она помолчала, опершись рукой о стену, кинула взгляд через плечо. Ннеброн – усталый, испуганный – жестикулировал, что-то говоря другим. У некоторых еще не зажили раны.
Все были голодны.
– Позаботиться о раненых, – сказала она. – Провести учет съестных припасов. Через час встретимся обсудить план полета.
– Да, мэм.
Слоан хотелось рассмеяться. Но она, прежде чем подняться на мостик, сказала деловым тоном:
– Да, и если кто будет пойман на краже съестного, то он пожалеет, что не умер на «Нексусе».
Краем глаза она увидела, что большинство закивало, услышав эти слова.
С романтикой покончено. Отлично.
Она прошла к капитанскому креслу, села рядом с единственным из высланных, имевшим пилотский опыт. Саларианцем. Он молча кивнул ей.
Уж в тысячу раз лучше, чем Танн.
– Порядок, – сказала она, откидываясь на спинку кресла.
Перед кораблем простерлись бесконечность космического пространства, незнакомые звезды и призрачные ленточки Скверны. Новая галактика. Новые правила.
Новые жизни. Которые принадлежат только им.
Она посмотрела на прозрачное мерцание и широко улыбнулась:
– Посмотрим, как у нас получится приручить эту сторону.