Директор службы безопасности избавила ее от этого искушения.
Слоан с мрачным лицом отрицательно покачала головой:
– Ни черта подобного.
– Что?
– В жопу это советничество! Пока ситуация не будет взята под контроль, принимать решения буду я. – Она отчеканила это, видя, как Эддисон, затаив дыхание, подыскивает нужные слова, как Танн, потеряв дар речи, бешено моргает глазами. – Ситуация чрезвычайная, возможно безвыходная, и пока мы не выберемся из этого дерьма, я, при всем моем уважении, меньше всего хочу вести спор о затратах с налоговым чиновником.
Кеш подавила в себе желание сморозить что-нибудь в таком же язвительном духе.
Саларианец встретил ее взгляд, его челюсти сжались, но затем поднял глаза на директора службы безопасности.
– Я понимаю вашу озабоченность, но протокол миссии…
– Засуньте его в задницу, этот протокол! Вы посмотрите вокруг. Можете считать, что нам повезло, если мы через час еще будем живы. И знаете что? Миссию тоже засуньте себе в задницу. – (Глаза Эддисон засверкали удивлением и праведным гневом.) – Миссия меня будет заботить, когда мы потушим последний очаг пожара.
Саларианец хотел было возразить, но замер, когда Кеш грузно перевалилась с ноги на ногу.
– Директор службы безопасности права.
Простые слова. Простой тон. Восстановление мира и спокойствия – не ее конек.
Слоан нахмурилась.
– Называй меня Слоан. От титулов у меня голова болит.
К этому Кеш могла отнестись с уважением.
– Слоан права, – поправилась она.
Танн сощурился:
– Я принял ваши слова к сведению.
Она с таким же успехом могла предложить перекрасить «Нексус» в розовый – саларианец как будто не слышал ее.
У Кеш не хватило сил скрыть раздражение.
– Вот вам факты. Не мнение. – Она показала на экран. – Система жизнеобеспечения выходит из строя. Всё, начиная от источников питания до вентиляции, перегружено – корабль пытается компенсировать полученные повреждения.
Они уставились на нее. С разной степенью недоумения и любопытства. А в случае саларианца – крайнего нетерпения. На все эти препирательства не было времени.
Она прорычала, повысив голос:
– «Нексус» умирает.
Иногда прямой удар в лоб оказывался самым действенным.
Все трое переключились на внимание иного рода. То, которое обрабатывало эту новую информацию, но, на взгляд Кеш, без особого рвения.
Танн посмотрел на Эддисон. Эддисон посмотрела на Слоан. Слоан только прищурилась, глядя на единственный действующий экран. Задумалась. Кеш показалось, что она видит, как лихорадочно проносятся мысли в голове директора.
Наконец, после долгой паузы, саларианец отряхнул рукав:
– Так. Тогда я предлагаю…
Слоан прервала его поднятием руки. Посмотрела на Кеш.
– Кто отвечает за систему жизнеобеспечения и живы ли они?
Кеш знала имя. Турианец подчинялся непосредственно ей. Она принялась стучать пальцами по экрану.
– Каликс Корваннис. Компетентный, хотя и немного… турианец.
Она увидела, как губы Слоан чуть скривились в улыбке, – она поняла. Включение небрежного турианского высокомерия в их группу будет новой колючкой в бок Джаруну Танну, не говоря уже о необыкновенной преданности этой расы идеям меритократии. Один неверный шаг – и они все услышат об этом.
В выражениях различной степени уважительности, в зависимости от того или иного турианца.
Каликс был хорошим специалистом, но имел привычку не раскрывать своих карт. Кеш научилась уважать его жизненное пространство, а он – уважать ее распоряжения. Сохранится ли такой расклад в новой ситуации, никто не мог сказать наверняка. Время покажет.
– Он все еще в стазисе, – сообщила она. – Статус… номинальная угроза жизни. Как и у всех.
– Разбудите его.
Танн нахмурился.
– Что?
– И его команду, – добавила Слоан, игнорируя саларианца.
– Постойте минуточку, – сказал Танн, возвышая голос. Он вытянул руки: то ли для того, чтобы привлечь внимание Слоан, то ли для того, чтобы остановить Кеш от выполнения приказа. – На данном этапе это представляется неразумным.
Слоан напустилась на него:
– Вы хотите сказать, что неразумно ремонтировать нашу умирающую систему жизнеобеспечения? Серьезно?
«Надо отдать должное тем, кто этого заслуживает», – злорадно подумала Кеш. Но саларианец не сдавался.
– Я спрашиваю, разумно ли увеличивать на станции число тел, которые будут потреблять кислород и производить физиологические отправления, – сухо возразил он. – Может быть, система жизнеобеспечения и подлежит ремонту, но в данный момент она с трудом обеспечивает нам пригодный для дыхания воздух, разве нет, Накмор Кеш?