– Почему так тихо?
Голос у турианцев был особенный, двухтональный: вместе с основным тоном слышно субгармонику. Кеш находила этот странный эффект эха приятным для слуха, хотя знала коллег человеческой расы, которым он не нравился.
От резкого пробуждения голос Корванниса звучал ниже обычного. Менее уверенно.
Кеш посмотрела на Слоан, которая, в свою очередь, тоже не сводила взгляда с инженера. То, что она увидела, казалось, успокоило ее.
– У нас неприятности. Нужна ваша помощь.
Это привлекло внимание турианца.
– Что за неприятности?
Каликс моргнул несколько раз, помогая глазам сфокусироваться на собеседнике. Наконец он чуть приподнял голову, но тут же, поморщившись, снова опустил, и гребень на его голове лег в специальное углубление в подушке. Однако чувство юмора турианца, по-видимому, не пострадало:
– Судя по методу пробуждения, теплому приему с пистолетом в руках, – (Слоан опустила оружие, но совсем убирать не стала), – и отсутствию медиков, я прихожу к выводу, что ситуация критическая.
– Так и есть, – отрезала директор службы безопасности. – Расскажем по дороге. Вам нужно подняться.
Каликс застонал. Ему удалось поднять руки и протереть глаза кулаками. Затем кроганка помогла турианцу выбраться из капсулы и встать на ноги.
– Накмор Кеш, – сумел проговорить он, когда его суставы обрели способность двигаться. – Рад видеть.
– Взаимно, – ответила она. – Особенно радует тот факт, что вы живы.
– Она поэтому принесла пистолет? – спросил турианец, кивая в сторону Слоан.
– Мера предосторожности, – ответила за кроганку женщина. – На случай, если бы вы отказались сотрудничать.
– И только?
– Я знала нескольких турианцев. – Слоан опустила пистолет. Кеш не могла ее винить. У турианцев было много характерных особенностей, но слепое подчинение в их число не входило. Каликс никогда не стремился к тому, чего жаждали другие его соплеменники, – к славе, известности, высокому положению.
Он требовал одного – и Кеш стремилась обеспечить ему это в полной мере – доверия. Он знал свою работу и свою команду.
Каликс высвободил свою руку из лап кроганки и кивнул Слоан.
– В таком случае, – просто сказал он, – может быть, вы дадите мне минуту, чтобы прийти в…
– Нет. Система жизнеобеспечения выйдет из строя через тридцать две минуты. Вы должны починить ее, и немедленно.
Кеш заметила, как напряглись пальцы турианца, хотя вид у него при этом был чуть ли не скучающий.
– Воспользуйтесь другими жизнепригодными отсеками.
– Система жизнеобеспечения всего «Нексуса».
Это в момент отрезвило Каликса. Он посмотрел недоуменным взглядом на женщину.
– Вы шутите.
– К сожалению, нет. – Кеш тряхнула головой. – Если это и шутка, то худшая в Галактике.
– Понятно. – Корваннис не отрываясь глядел на Слоан. Зная турианцев – зная Каликса, – можно было догадаться, что он пытается вычислить позицию директора службы безопасности по этому вопросу.
Если только у нее была хоть какая-то позиция.
Кеш объясняла его недостаточную озабоченность неполным выходом из шестивекового сна. Она набросила его руку себе на плечи и помогла пройтись по комнате. Они обогнули стол, предназначенный для процедуры нормального выхода из стазиса: обычно она включала несколько часов массажа, сотни тестов и омолаживающих инъекций. Выйдя в коридор и увидев степень разрушений, Каликс охнул – в звуке, который он издал, слышалась смесь боли и ужаса.
– Здесь словно прошла свадебная процессия кроганов.
Кеш фыркнула.
– У нас нет свадеб.
– И я понимаю почему, – парировал Каликс – его мозги явно прояснялись.
– Сейчас не время для шуток, – максимально серьезно отрезала Слоан.
Каликс поднял свободную руку в примиряющем жесте.
Слоан нахмурилась, повернулась и запрыгнула на вздыбившийся участок пола.
– Куда мы направляемся?
– В командный центр.
Каликс отрицательно покачал головой. Кеш притормозила.
– Пустая трата времени. Если в остальной части «Нексуса» такие же повреждения, нам нужен не комцентр, а мастерские. К тому же они ближе.
Слоан посмотрела через его голову на Кеш. Когда та кивнула, директор службы безопасности не стала тратить время на пустые разговоры.
– Отлично. Ведите.
– Я вам вот что скажу, – начал Каликс, сморщившись от смеха. – Ведите лучше вы. А я повисну на руке Кеш, и мы притворимся, что толку от меня чуть больше, чем от мешка с дохлыми ворка`.
Он словно не мог остановиться, задумчиво отметила про себя Кеш. Слоан с трудом выдавила из себя улыбку и ответила просто:
– Договорились.