Может быть, время для шуток было и неподходящее. Но Слоан не могла также игнорировать тот факт, что представители ее расы гораздо свободнее чувствовали себя в обществе кроганов и турианцев, чем себе подобных.
Или саларианцев, если уж об этом зашла речь.
Кеш это казалось очевидным.
Все вместе они двинулись дальше с максимальной скоростью, на какую были способны. Каликс говорил, куда поворачивать, и оставался невозмутимым, когда приходилось проделывать вдвое больший путь из-за препятствий типа разорванного коридора, ставшего частью космоса: из корпуса корабля оказался вырван кусок диаметром три метра и вместо него возведена прозрачная переборка – так же, как в комцентре.
Кеш пыталась было фиксировать на ходу все разрушения, все места, которые подлежат ремонту. Но, увидев этот развороченный коридор на нижней палубе, она сдалась.
Восстановлению подлежало все. Даже то, что казалось неповрежденным, требовало проверки и ремонта. Работы – на долгие месяцы. А может быть, годы. И при этом теперь в их распоряжении не было ни дополнительных рабочих бригад, ни складов с запчастями.
– Вы так и не сказали мне, что же произошло, – нарушил молчание Каликс. – Мы подверглись нападению?
– Сенсоры, как и все остальное, не работают. Но похоже, мы врезались во что-то.
– В корабль? Или какой-то объект естественного происхождения?
– Жюри присяжных удалилось на совещание, – отрезала Слоан. – Чем скорее мы все это запустим, тем быстрее поймем, что же произошло.
Кеш ничего не могла добавить к сказанному.
Турианец не принадлежал к тем, кто тратит время на пустые слова. Он снова погрузился в молчание, сосредоточился на разогреве своих занемевших конечностей. Кеш чувствовала, что он все меньше опирается на нее, медленно приходя в норму. Наконец, когда она почувствовала, что Каликс может идти без посторонней помощи, тот откашлялся.
– Это здесь, – сказал турианец, кивая на дверь, рядом с которой висела табличка «Центр мониторинга систем жизнеобеспечения».
Панель не работала, поэтому Кеш пришлось вручную развести дверные створки, чтобы Каликс прошел внутрь. Слоан двинулась было за ним, но ее остановила поднятая рука турианца. Он смотрел не на нее, а на помещение за дверью.
Как и повсюду, здесь творилось черт знает что.
– Сколько у нас есть времени? – спросил Каликс.
– Двадцать четыре минуты, – тут же ответила Слоан.
– Мне нужно разбудить остальных членов моей команды.
Слоан напряглась.
– Для этого нет времени…
– Они нужны мне немедленно, – отрезал Корваннис. – Или у вас найдется лишняя тысяча кислородных масок?
Слоан бросила взгляд на Кеш, но кроганка только пожала плечами. Директор службы безопасности продолжала обдумывать предложение Каликса, когда турианец двинулся в обратном направлении.
– Оставайтесь здесь, – сказал он через плечо и исчез за углом.
Слоан несколько секунд смотрела ему вслед.
– Он всегда такой?
Кеш рассмеялась, и ее смех эхом разнесся по заваленной обломками комнате.
– Каликс Корваннис – типичный представитель своей расы, – ответила она. – Только когда он берет ответственность на себя, как сейчас, то делает это не ради славы или повышения по службе.
– Так он не большой поклонник меритократии?
Кроганка пожала плечами:
– Я знаю его не настолько хорошо, директор Слоан. Не видела нужды спрашивать. Но я могу вам сказать, что он чрезвычайно талантливый инженер, не вспыльчив, оберегает свое личное пространство, в которое включает и тех, кого он берет под свое крыло, – добавила она. – Будь то системы или живые существа.
Слоан подняла бровь:
– И вы позволяете ему принимать такие решения?
Кеш вновь пожала плечами:
– В отличие от многих, я не чувствую нужды сомневаться в моей команде. Когда Каликс берет ответственность на себя, у него есть для этого все основания. И делает он это не ради собственной выгоды, – многозначительно закончила она.
– Вы ему доверяете.
– Настолько, чтобы поручить наблюдение за всей системой криостазиса.
Слоан присвистнула – тихонько, себе под нос.
– Ему понадобится помощь, чтобы разбудить всю команду?
Кеш этого не знала.
– Вы провели более чем достаточно времени с турианцами, – ответила кроганка. – Вы сами как думаете?
Что бы Слоан ни думала, она не собиралась делиться этим с Кеш, тут сомнений быть не могло. В Млечном Пути ходили слухи, что эта женщина находилась в очень близких отношениях с другим турианцем. Звали его Каетус, если память не изменяла Кеш, а память обычно ей не изменяла. Поэтому никто особенно не удивился, когда Каетус сел на борт «Натануса» – турианского ковчега, который вскоре должен был причалить к «Нексусу».