Почти десять минут ушло на то, чтобы вновь выстроиться в боевой порядок. К этому времени, как и ожидал турианский генерал, на них вышла группа преследования. Численность погони была примерно равна тому, что имели союзные силы. Видимо, Предвестник решил не рисковать, отправляя значительные силы прочь от Цитадели.
Виктус оскалился. Его план, пока что, работал.
- Активировать мины! - приказал он.
Вокруг противника тотчас же активировались замаскированные магнитные мины и начался огненный хаос! За несколько часов до начала сражения союзные силы разместили в этом секторе более 200 000 противокорабельных мин. И вся эта мощь сейчас разорвалась прямо посреди строя преследователей.
Практически половина кораблей противника оказались уничтожены за несколько секунд! Множество других получили серьезные повреждения. Лишь десяти процентам сил неприятеля удалось покинуть опасную зону без потерь. Строй рассыпался, началась откровенная свалка. Дезориентированные корабли, с ослепленными или уничтоженными сенсорами, натыкались друг на друга, пропарывая борта своих союзников. Вспышки от взрывов реакторов одна за другой загорались в темноте космоса.
- Таликари, огонь по готовности - махнул рукой Виктус.
Объединенный флот обрушил стальной дождь на пока еще не пришедшего в себя противника. У большинства кораблей не было времени даже восстановить барьеры, из-за чего они первыми присоединились к погибшим собратьям. А силы союзников все били и били, стремясь сократить численность врага, насколько это было возможно.
Все понимали, что там возможно есть те, кто просто исполняет приказ. Но жалость сейчас была непозволительной роскошью. Горевать они будут потом, когда с угрозой Жнецов будет покончено. И пусть возникнет новый порочный круг ненависти, с этим смогут разобраться дипломаты. С теми же, кто поставил себе цель истребить всех разумных в галактике, договариваться бесполезно.
К тому моменту, как еле живой противник открыл ответный огонь, в его строю оставалось не больше четверти боеспособных кораблей.
Виктус приказал прекратить обстрел, выставив вперед дредноуты с мощной защитой, и вновь передать доказательства предательства Совета, вместе с требованием сдаться.
От трети уцелевших кораблей пришел ответ с согласием на условия генерала. В основном это были турианцы, признавшие власть своего Примарха, а также несколько кораблей азари, и ранее подозревавших, что с командирами творится что-то не то.
Остальные же корабли не ответили, лишь усилив обстрел, хотя должны были понимать, что не могут нанести барьерам первой линии существенного урона. Дредноуты и большинство крупных кораблей, отправленных в погоню, сейчас превратились в бесформенные обломки.
В чем была причина отказа сложить оружие, можно было лишь гадать. Была ли это ярость и стремление отомстить за павших товарищей, или же офицеры этих кораблей были под контролем Жнецов? Оставалось только гадать. Все они были вскоре уничтожены.
Десантные челноки взяли сдавшиеся суда на абордаж, арестовав экипажи и приняв управление трофеями, восполняя потери флота. Действовать приходилось быстро. Ослаблять напор на Цитадель было нельзя, иначе Предвестник может переключить все свое внимание на десант на станции.
От начала боя до этой короткой передышки прошло всего 45 минут. Оставалось продержаться еще чуть больше часа до подхода сил Аурели. И Виктус был твердо намерен до этого момента еще немного потрепать нервы хозяину Цитадели.
Комментарий к Глава 24. Начало штурма.
Как говорится, пишу, пока пишется ))
Чтоб не спугнуть Вдохновение, выкладываю без вычитки.
Убедительная просьба, отмечайте опечатки, чтобы я мог привести текст в адекватный вид.
========== Глава 25. Ответный ход Предвестника. ==========
Глава 25.
Ответный ход Предвестника.
Илос.
Группа Шепарда и объединенный десант союзных сил.
Почти полторы тысячи бойцов разных рас выстроились плотной колонной напротив уменьшенной версии ретранслятора, которая вот-вот должна была активироваться. Неизвестность пугала. Никто еще никогда не участвовал ни в чем подобном. Даже непрошибаемые кроганы заметно подрагивали. Разве что Геты, занявшие место в головной части колонны, никоим образом не демонстрировали и тени эмоций. Возможно, попросту не успели их развить за тридцать лет с момента обретения индивидуальности. А возможно, вполне логично полагали, что им опасаться нечего. Сервера Гетов, готовые в любой момент принять программу из уничтоженной платформы, предусмотрительно были размещены в соседних с Вдовой системах. Дальности подпространственного сигнала хватит с запасом.
- Активирую Канал - раздался по радиосвязи голос Шепарда.
Земля под ногами дрогнула и завибрировала. Послышался нарастающий гул. Внешнее кольцо ретранслятора пришло в движение. Когда оно описало три полных оборота, запустилось внутреннее кольцо. Темп вращения продолжал нарастать, пока кольца не стали лишь смазанной тенью в центре артефакта. И в этот момент яркая вспышка заставила всех зажмуриться. Знакомая всем аномалия возникла внутри описываемой кольцами сферы. Ретранслятор был готов к работе.
- Ждите - приказал коммандер, рассчитывая возглавить штурм, поскольку с этого момента его безопасность роли уже не играла.
Основной целью операции является устранение Предвестника. Десант должен в кратчайшие сроки добраться до помещения с терминалом, в котором пытали Шепарда. Именно там, предположительно, скрывается единственный на данный момент активный Жнец.
Резервного плана, на случай провала - не предусмотрено.
- Итак, все готовы? - Шепард повернулся лицом к своей группе, вставшей во главе колонны десанта.
За его спиной ревел ретранслятор, к которому из-под земли поднимался заросший зеленью пандус, построенный еще протеанами.
- Знаешь, Шепард, когда я говорил, что скучаю по старым временам, я совсем не это имел в виду - попытался пошутить Гаррус.
- Извини, Вакариан, тут все или ничего. У тебя абонемент на все неприятности, с которыми я сталкиваюсь - осклабился в ответ коммандер.
- Куда обращаться, чтобы отменить подписку?
- Цитадель, отделение Спецкорпуса - человек ткнул через плечо в ретранслятор.
- Хватит хохмить! - рявкнул Рекс - Нас ждет противник!
- Последний шанс отказаться! - крикнул Шепард.
Никто не спешил воспользоваться возможностью покинуть строй. А потому коммандер решил больше не тянуть.
- Итак, в первой группе идут Геты и отряд с Нормандии во главе со мной. Как только окажемся на той стороне, синтетики займутся взломом и отключением барьеров вокруг ретранслятора.
- А как быть с теми, кто скорее всего уже окружает место высадки на той стороне? Все-таки эта хреновина работает уже больше пяти минут - резонно заметила Солана - Вряд ли активный ретранслятор посреди Президиума не вызовет никакой реакции.
- Через десять минут после нас, второй волной, идут биотики. Их задача установить собственный купол, чтобы прикрыть десант от возможного противника, пока все не переместятся - пояснил Шепард - Третья волна стартует еще через десять минут.
- Это при условии, что биотики будут в состоянии удержать купол так долго - хмыкнула Фариата.
Коммандер покачал головой.
- Мы это уже обсуждали, когда планировали переход - устало выдохнул он - Риск высокий, но других вариантов нет.
- Мы с тобой, Джон - подала голос Лиара.
- Ли, ты идешь в третьей группе, когда мы зачистим местность.
- Но...
- Без "но" - оборвал ее мужчина - Ты ранена.