- Не кисни синенькая, можешь идти с нами - усмехнулся Заид.
Лиара хотела возразить, сказать, что она в полном порядке, но предательски закашлялась, когда попытка всплеснуть руками завершилась болью в ребрах.
- Эм, Шепард, ты уверен, что под купол поместятся все? - с сомнением спросила Эшли, оглянувшись на полуторатысячное войско.
- Плотным строем, да. Но "сидеть под куполом" никто не будет. После переброски второй волны, мы пойдем в атаку.
-Авантюра это все - покачала головой девушка.
- А других заданий у нас и не бывает! - рассмеялся Вега.
- И это меня психованной считают - ухмыльнулась подошедшая Джек.
Больше не было смысла ждать. Необходимо было действовать, пока сомнения не взяли верх.
- Группа Нормандии! Отряд Общности! За мной! - приказал коммандер, развернувшись и быстро зашагав вверх по пандусу.
Громадина древнего артефакта подавляла своей мощью. Поток энергии, что бушевал внутри, вызывал заметную вибрацию. Системы брони начали сбоить и выдавать ошибку за ошибкой на интерфейс внутри шлема. Коммандер скорректировал работу щитов и перезапустил ВИ своего скафандра. Судя по звуку, примерно тоже самое сделали все органики, идущие следом. Геты же шли размеренным чеканным шагом, не обращая внимания на аномалии.
Несколько раз глубоко вдохнув, Шепард покрепче перехватил винтовку и начал ускоряться. В десяти шагах от монумента, из ядра артефакта ударила голубая молния, захватывая коммандера и отправляя его в полет через всю галактику.
Вспышка ослепила его, а земля ушла из-под ног. Мужчине казалось, что его мотает из стороны в сторону, а мир вокруг вращается, словно взбесившаяся карусель. Но буквально несколько секунд спустя, все закончилось.
По ногам ударила ровная поверхность. Приземление вышло жестким, отчего Шепард упал на одно колено, дезориентированный резким переходом. Но звук от приземления кого-то из соратников, послужил толчком для того, чтобы быстро взять себя в руки.
Вокруг было темно. Очень темно. Единственным источником света было ядро ретранслятора. Коммандер рассмотрел силуэт Лиары, которую поддерживали Фари и Истра, и мысленно выругался. Он же ясно дал ей понять, что она должна идти с третьей группой.
- Ох... Духи вас всех... - простонала Солана, пока Гаррус поднимал ее на ноги.
Джек предусмотрительно спряталась под барьер, что уберегло ее от падения. А вот Уильямс оказалась прижата к полу тяжелой тушкой Веги, что вызвало у нее приступ активного сквернословия.
Загромыхали уверенно приземляющиеся на ноги Геты. Синтетиков переход нисколько не дезориентировал.
Прибывшие силы спешно отходили от ретранслятора, открывая место для подкреплений, идущих позади. Становилось откровенно тесно.
- Виру! Что за черт? Где мы оказались? - коммандер обратился именно к Гетам, поскольку их платформы обладали наиболее чувствительными сенсорами.
- Мы в расчетной точке прибытия, Шепард-коммандер.
- Это похоже на Президиум? - мужчина обвел руками темноту вокруг.
Синтетик несколько раз мигнул своим фотосенсором.
- Пространственные координаты верны. Фиксируем наличие физических преград, блокирующих данный участок Президиума. Установлены недавно. Конструкция не является частью структуры Цитадели - отчитался Виру - Внимание! Расчетная площадь помещения не предусматривает комфортное размещение органиков численностью более 100 единиц.
Смысл последней фразы дошел до коммандера почти моментально. И от картинки падающих им на головы кроганов в тяжелой броне ему стало дурно.
- Кинетический барьер? - уточнил Шепард.
- Внутри конструкции не обнаружен. Данных об обстановке снаружи нет. Сенсоры не проникают сквозь материал.
До прибытия второй волны оставалось не больше пяти минут, а связаться с ними не было никакой возможности.
- Группа! Приказ, немедленно разместить направленные термозаряды на эту стену! У вас две минуты! - коммандер указал куда-то в темноту.
- Зарядов нет! - гаркнул в ответ Грант.
- То есть как?!
- Спецснаряжение осталось на Илосе, вместе со второй волной.
Коммандер громко выругался, кляня себя за то, что не перепроверил состав оборудования и вооружения. Да еще и сунулись в пекло, не предусмотрев текущую ситуацию. Хотя, до этого момента никто и подумать не мог, что Предвестнику придет в голову подстраховаться таким образом! Это надо же, "упаковать ретранслятор"! И ведь задержка дает ему время, чтобы подтянуть войска в Президиум. А значит... будет жуткое побоище, как только они выберутся из этой "коробки"... если выберутся.
- Шепард-коммандер, есть альтернативный вариант - подал голос представитель синтетиков.
- Слушаю - мужчина перевел внимательный взгляд на Виру, чувствуя, как внутри все больше разгорается тревога.
- Мы можем запустить перегрев встроенных реакторов штурмовых единиц и использовать платформы Праймов в качестве барьера, для направления ударной волны. Энергии от взрыва и температурного выброса должно хватить для разрушения препятствия.
- Количество платформ, которыми придется пожертвовать? - уточнил Шепард.
- Зависит от размеров требуемого прохода.
Коммандер быстро прикинул варианты. Один широкий проход, хоть и эффективен для быстрого развертывания войск снаружи, был опасен для самого десанта. Его вполне могли накрыть таким плотным огнем, что прорваться бы не удалось никому. К тому же, широкий сектор внутреннего пространства окажется под прицелом. Нет, так действовать было нельзя.
- Не менее четырех проходов 2х2 метра на примерно равном расстоянии друг от друга и строго по одной стене - наконец, выдал командир десанта.
- Принято. Потребуется по три штурмовые платформы на каждый проход для подрыва и по четыре прайма для сдерживания ударной волны.
- Действуйте! У нас меньше трех минут! - приказал Шепард - Смит, Истра, Фари, Джек! Ставим барьеры перед Праймами.
- Не удержим - констатировал очевидное клон, слышавший план Гетов.
- И не нужно. Лишь ослабить и помочь перенаправить - отмахнулся коммандер.
- Ну, смотри сам. Я предупредил. Волна под таким маленьким куполом будет биться, как отбойный молоток. Если взрывом ей не пробьет выход... нам будет весело.
- Странные у вас, людей, понятия о веселье - проворчала Истра, разминая шею и вставая в стойку напротив группы гетов, ожидающих приказа.
Высказывание было дружно проигнорировано бойцами, спешно готовившимися к бою.
- Готовы? - осмотрелся Шепард - Начали!
Четыре биотических барьера накрыли штурмовиков-смертников.
- Перегрузка через 3... 2... 1... - огласил Виру, оставшийся рядом с Шепардом.
Пятерка биотиков сморщилась в ожидании удара и немедленной перегрузки щита. Четыре взрыва раздались почти одновременно, освещая темное помещение своими вспышками. Барьеры схлопнулись, как только отразили первую волну, но это помогло Праймам устоять на ногах и не дать всей мощи взрывов уйти внутрь "коробки", сметая неудачливый десант. А вот звуковая волна прошлась по бойцам, словно те засели внутри бронзового колокола. Звуковые фильтры сработали четко, сохранив бойцам слух. Однако, вибрация по броне прошлась настолько интенсивная, что многие бойцы согнулись пополам в отчаянной попытке унять вспыхнувшую боль во внутренних органах. Некоторым, в числе которых оказался Вега, пришлось спешно открывать забрало шлема, чтобы подступившая тошнота не вылилась в большие проблемы... в прямом смысле слова.
Приходящих в себя органиков прикрыли плотные ряды гетов. И вовремя.
Через пробитые проходы хлынул поток огня из автоматического оружия. Либо внешнего барьера не было, и по десанту открыли огонь подоспевшие защитники Цитадели, либо кто-то расположился под барьером.