- Ну, все, все. Тише.
Девочка, на удивление быстро смогла взять себя в руки, вспомнив о другом раненом.
- Смит! - вскрикнула она.
Спохватившийся Шепард рванул следом за своей дочерью.
- Эй, Смит! ТЫ жив? - подскочили к нему отец и дочь.
Статус-панель брони показывала критическое состояние носителя, но тот был еще жив. Хотя, глянув на то месиво, что просматривалось в огромную дыру в нагрудной пластине, коммандер сомневался, что надолго. Автоматическая аптечка беспомощно пищала, израсходовав весь запас панацелина.
Аваланш активировала свой инструметрон, снимая показатели жизнедеятельности.
- О, Богиня! - ужаснулась она - У него пробиты легкие, задето сердце, печень, разорвана селезенка... Все очень плохо, пап.
Другого после выстрела из мощного дробовика в упор можно было и не ждать.
- Шеп...хрр...ард - прохрипел клон, захлебываясь собственной кровью.
- Молчи! Тебе сейчас нельзя говорить. Сейчас, у меня есть аптечка - Шепард зашарил рукой по поясу, в поисках сумки с панацелином, но с ужасом осознал, что ее нет.
На помощь пришла Аваланш, сорвавшая с пояса свою.
Смит попытался поднять руку, но коммандер не дал ему этого сделать. А Вала быстро заменила пустые картриджи с панацелином в автоматической аптечке брони, позволяя медицинским системам позаботиться о ранении.
- Ш... хрр.. рд... Пер... хр...дз... Мн... о... - захрипел Смит, пытаясь что-то сказать.
- Все будет хорошо! - обеспокоенно затараторил Шепард - Главное, будь в сознании! Не вздумай подыхать! Только не сейчас!
- Ав...архр... пере....хррр...
- Молчи. Побереги силы - прервал раненого коммандер.
Клон вдруг стал судорожно хватать ртом воздух. Статус монитор брони тревожно заверещал, сигнализируя об остановке сердца.
- Нет! Держись! - затряс его Шепард.
- Ж... хрр... Живи... чер... хр... тов... гер...ой - из последних сил прохрипел двойник.
- Нет! - вцепился в него коммандер.
Вид собственного лица, пусть и постаревшего, залитого кровью и испускающего последний дух... что-то подломил внутри коммандера, вызвав у того почти позабытое чувство страха... страха перед собственной гибелью. Он вдруг отчетливо осознал, что вполне возможно, закончит точно также. Пусть он и думал, что готов к такому исходу... увидеть это... совсем другое.
Лишь присутствие рядом Аваланш помогло коммандеру справиться с эмоциями и взять себя в руки.
- Пульса нет... - тихо проговорила Вала.
- Знаю - также тихо ответил он.
В этот момент раздался мощный взрыв, выбивший бронестворку, закрывавшую проход назад. В пролом влетели Эшли, Лиара, Вега и Рекс. Позади них все еще шел бой, о чем говорили не стихающие выстрелы.
- Шепард! Вы тут как? - пророкотал кроган, заметив коммандера.
Лиара бросилась к нему и едва не споткнулась, узнав в азари рядом с ним собственную дочь.
- Я жив, Рекс - поднял руку мужчина - А вот Смит...
- Богиня! - ужаснулась Истра, протиснувшаяся следом.
- Кто на вас напал? - Эшли, не опуская винтовку, осмотрела помещение.
- Фариата - грустно ответила за отца Аваланш.
- Что?! - переспросила Лиара.
- Она была одержима - пояснил Шепард.
Вега грязно выругался на испанском.
- Как обстановка? - встрепенулся коммандер, понимая, что операция еще не закончена.
- Держим периметр, но вперед не пройти. Баньши мы перебили, но хлынула толпа хасков и одурманенных. Они все прут и прут!
- Шеп! - вдруг ожил передатчик настроенный на волну Касуми.
- Касуми?
- Да, наконец-то пробилась!
- Что...
- Вы почти у цели!
- Что?
- Из этого помещения есть небольшой лаз прямо в контрольную комнату! - пояснила воровка - В дальнем углу, возле распределительного щитка. И, судя по сенсорам, Предвестник там один!
Шепрад все мгновенно осознал и решил для себя.
- Всем, держать оборону! Я иду туда! - приказал он.
- Один?! - в один голос возмутились его друзья.
- Да - твердо ответил он.
- Черта с два! - гаркнул Рекс.
- Вот именно! - согласилась Эшли - Один ты никуда не пойдешь!
- Посмотри на люк! Там можно лишь по одному пролезть! Да и то, только человеку!
- Но...
- Никаких "но"! Это приказ! - рявкнул Шепард.
- В задницу такие приказы - отмахнулся Вега - Мы идем с тобой.
- Как и всегда было! - напомнила Эшли - Это не только твоя битва!
Коммандер хмуро оглядел своих товарищей. Своих друзей... свою семью. Они готовы пойти за ним в ад и даже дальше, если будет куда идти. И не будут жалеть ни о чем. Но он устал терять друзей... Кайдан, Тейн, Мордин...
- Не будь идиотом, Джон! - будто прочитав его мысли, крикнула Лиара - Мы нужны тебе! Один ты не справишься!
- Верно, Локо, миссия важнее эмоций - напомнил Вега - Если ты проиграешь, все - конец. Но если пойдем вместе, у каждого будет шанс.
- Что бы вы там не решили, действуйте живее! - раздался по радиосвязи голос Гранта - Их тут все больше и больше!
Коммандер вздохнул и тряхнул головой.
- Решено. Всем выстроиться в колонну. Иду первым, остальные за мной в полной боеготовности! Не забывайте, это Жнец.
- Носилки сюда и медкомплект! Срочно! - вдруг прокричала Истра.
- Что? - повернулся к ней Шепард.
Азари зажимала рану на груди Смита, нагнувшись ухом к его лицу.
- Он что, жив?! - пораженно переспросил коммандер.
- Едва - кивнула Истра.
Комментарий к Глава 27. Живи, чертов герой...
Наверное, последняя прода перед праздниками. Финишировать, видимо, будем уже в новом году! Зато хоть будут выходные, чтобы спокойно все продумать.
Всех с наступающим!
========== Глава 28. Долгожданная месть. ==========
Глава 28.
Долгожданная месть.
Проползая через узкий лаз к ненавистному контрольному залу, Шепард пытался сосредоточиться на предстоящем столкновении с Предвестником. Он не знал, в каком сейчас положении союзный флот. Держится ли он еще? Вдруг они провозились слишком долго и Виктус вместе с тысячами разумных пополнил списки жертв очередного цикла жатвы?
Мотнув головой, коммандер постарался выбросить ненужные мысли. Сейчас важно лишь одно - остановить это все. Раз и навсегда.
- "Знать бы еще как" - подумал герой галактики.
В памяти всплыл образ Смита, которого облепила бригада полевых медиков. По их словам, того спасла модифицированная броня. Встроенный ВИ, в попытках залечить раны носителя, устроил ему сильную передозировку панацелином. В обычной ситуации, это бы привело к неминуемой гибели, т.к. универсальное лечебное средство в больших дозах вызывало сильнейший токсический эффект. Однако, данная модель брони активировала аварийный протокол, погружая Смита в подобие гибернации. Точнее выяснить не удалось, у медиков не было времени расписывать все в деталях.
И ведь Смит в него верил. В то, что Шепард справится. Чертов клон, "злобный двойник", как его любил называть Джокер, верил в него! При том, что даже четкого плана действий у штурмовой группы не было. Размытая цель - придти и остановить Предвестника.
А дальше?
Что с ордой живых машин? Тех, что "спят" в Темном пространстве? Что помешает им однажды явиться за "урожаем"?
- Коммандер - раздался позади тихий голос Явика - Я чувствую, что мы приближаемся к цели. Впереди, примерно в сотне метров, один разумный.
- Он один? - переспросил Вега.
- Да - подтвердил свои слова протеанин.
- Оставил всех снаружи? Или устроил ловушку? - предположила Лиара.
- Скорее не хочет, чтобы внутри шел бой. Вдруг повредим оборудование в перестрелке? - хмыкнула Уильямс.
- Или просто не принимает всерьез "примитивных созданий" - зло прошептал Шепард.
- Вот надерем ему его сверхразвитую задницу, тогда и увидим, кто тут примитивный! - завелась Эшли.