Накинув на плечи легкий плащ с вышитым на груди гербом турианской иерархии, советник открыл дверь кабинета. И чуть не свалился на пол, дернувшись в сторону от неожиданности.
За дверью, вплотную к двери стоял сотрудник СБЦ, тоже турианец.
- Могу я Вам помочь, офицер? - осведомился взявший себя в руки Курбес.
Лица неожиданного гостя за затемненным забралом шлема было не разглядеть.
- Да, Советник. Вы должны пройти со мной. Здесь, неподалеку, произошел несчастный случай. От Вас требуется помощь в опознании пострадавших - ровным вибрирующим голосом сообщил сотрудник СБЦ.
Арониан был крайне обеспокоен такими новостями. Никто ему не сообщал ни о каких происшествиях поблизости. А уж тем более о пострадавших. И почему требуется именно он? Может, ранен кто-то из Совета или послов? И турианец - единственный из Советников, кто сегодня опять заработался допоздна?
- Советник? - напомнил о своем присутствии офицер.
- Да, разумеется. Идемте скорее. Надеюсь, медицинские службы уже оповещены?
- Конечно. Не переживайте - сотрудник СБЦ отошел в сторону, выпуская Советника из кабинета, и указал куда-то в сторону сервисного канала системы вентиляции.
Курбес, слегка кивнув, бодро зашагал в указанном направлении. Второй турианец шел следом.
В коридорах этого уровня цитадели было почему-то непривычно пусто. В который раз советник пожалел о том, что не обзавелся личной охраной. Впрочем, у турианцев это не принято. Все в иерархии проходили боевую подготовку, независимо от пола и статуса. Так что уж дать отпор, да еще при поддержке офицера СБЦ, Арониан сможет запросто. Эта мысль его успокаивала.
- Куда дальше? - спросил он у своего сопровождающего.
- Сервисный канал. Направо, пятьдесят метров. Пострадавший там, на развилке.
Советник чуть нахмурился и раздраженно прижал мандибулы. Таскаться по грязным катакомбам в его планы на вечер не входило. Но долг перед обществом обязывает.
Дверь в канал оказалась открыта. Впрочем, чего еще было ожидать, если там ведется расследование СБЦ. А вот отсутствие медицинского персонала поблизости настораживало. Неужели у больницы Гуэрта опять проблемы с аэрокарами? Ведь только месяц назад он лично подписывал приказ о закупке 30 единиц для использования в целях транспортировки пациентов.
Молчание офицера СБЦ раздражало. Все же, когда у тебя за спиной идет вооруженный разумный, это вызывает... дискомфорт.
- А что вообще произошло? - решил хоть как-то разбить тишину советник.
- Увидите, сэр. Это сложно объяснить - коротко ответил второй турианец.
Быстрым шагом Арониан за считанные секунды добрался до указанной развилки.
- Милеас! -ошеломленно воскликнул турианец, увидев лежащую на полу азари.
Это была Милеас Шааси, Советница от расы Азари. Она лежала на спине, раскинув руки. Следов ранения или травмы видно не было.
Чуть в стороне от своей коллеги, Курбес заметил странного человека. В том, что это именно человек, сомнений не было. Однако, выглядел он... более чем странно.
Обгоревшая одежда, руки в ожогах и странных черных отметинах, будто прорезающих кожу изнутри. Лицо скрывал затемненный визор. Он был не вооружен и спокойно стоял, сложив руки на груди.
Проигнорировав неизвестного, турианец подбежал к азари. Та была жива, но без сознания.
- Где медики? - раздраженно спросил он, заметив наконец, что вокруг больше никого нет.
Ответа ему никто не дал.
- Обездвижить - странным хриплым и вибрирующим голосом приказал человек. В следующее мгновение офицер СБЦ грубо схватил советника в захват, заламывая обе руки за спину.
- Какого...! Что вы себе позволяете?! - завопил Арониан.
- Начинай - вновь заговорил неизвестный.
К удивлению турианца, его голову обхватили руки азари! Милеас очнулась, но глаза ее были абсолютно черными, будто она готовилась к слиянию разумов.
- Духи! Что происходит!?
- Шшшш, успокойся Курбес. Все будет хорошо - начала азари, ласково поглаживая его по мандибулам.
- Милеас!
- Взгляни мне в глаза, расслабься, освободи сознание от ненужной физической оболочки.
Сознание советника обволакивал странный туман, что мешал соображать и отбивал всю волю к сопротивлению. Возможно, если бы он был столь же опытен в общении с азари, как его предшественник - Спаратус, все бы прошло иначе. Но Арониан никогда не отличался силой воли.
- Обними же Вечность!
В то же время.
Система Сол.
Зона выхода из ретранслятора Харон.
Вопреки опасениям коммандера на выходе у Харона их никто не ждал.
- Так, двигатели - в норме, навигация - проверена, дрейф - примерно 1500 - забубнил Майло.
Шепарду этот ритуал моментально напомнил другого пилота, который также скрупулезно проверял все системы на выходе из ретранслятора.
- Очень хорошо - прокомментировал коммандер.
- Как говорил мой летный инструктор, не забыть закрыть ширинку на выходе из ванной - вот, что хорошо. А перебросить корабль с одного конца галактики на другой и попасть в координаты размером с булавочную головку - это невероятно - тут же отозвался Майло.
Шепард едва не захохотал в голос, узнав монолог своего старого друга.
- Инструктора случайно не Джефф Моро звали? - поинтересовался он.
- Не звали, а зовут! - подтвердил пилот.
- Теперь понятно, откуда такие навыки.
- А Вы, что знаете капитана Моро? - вдруг опомнился Дикс.
- Знал когда-то. Тогда еще лейтенант Моро был рулевым на Нормандии.
Пилот внезапно обернулся.
- Правда?
Шепард кивнул.
- Ничего себе! А мы всем курсом думали, что он нам заливает! Все ж с его-то болезнью и на боевом фрегате. Все считали его просто инструктором.
- Состав выжившего экипажа Нормандии был засекречен, чтобы уберечь их и их близких от попыток мести со стороны уцелевших ячеек Цербера и одурманенных - в ответ на удивленное выражение лица Шепарда сообщила Фариата.
- Понятно. То есть в очередной раз они спасли галактику, а за это им даже спасибо никто в лицо не сказал - с нотками раздражения в голосе грустно проговорил коммандер.
- Так было необходимо... - попыталась объяснить азари.
- Ага. Всю мою жизнь слушаю именно эту фразу. Необходимо было соблюдать секретность, и поэтому на Иден Прайм полетел один фрегат, причем сырой прототип с урезанным экипажем и без полноценной десантной группы. Необходимо было избегать конфликтов с системами Терминус, поэтому на поимку Сарена отправили все тот же образец недоделанных технологий с капитаном, который ни дня не руководил кораблем. А потом необходимо было убедиться в отсутствии угрозы от Гетов, вместо подготовки к вторжению Жнецов. Про необходимые предосторожности Призрака, что стоили сотен тысяч жизней на Пути свободы и Горизонте, я вообще промолчу. Ну и конечно, куда же без того необходимого сокрытия информации от моей команды, для того, чтобы заманить Коллекционеров в ловушку. Ведь риск же был оправдан - с сарказмом закончил свою тираду Шепард.
Затем коммандер устало оперся спиной о стену и взглянул в потолок.
- А теперь мне еще говорят о необходимости моего заключения в лаборатории, потому что так кто-то приказал. И совершенно необходимо, чтобы я не общался со своими товарищами, которые, как выяснилось, тоже не получили в награду ничего хорошего. Так что, уж извини, Фариата, но я сыт по горло необходимостями.
Несколько минут никто не рисковал нарушить тишину. Азари осознала свою неправоту и с новой стороны взглянула на ситуацию с "героями" войны, о которых, даже в современных учебниках, написано всего три строчки. В тоже время имена Адмирала Хакета и Примарха Виктуса известны всем. Кроганский воевода Урднот Рекс знаменит по другой причине, он - вождь своего народа. То, что именно он вел войска своих сородичей в бой на Земле, знают лишь те, кто там был.