- Количество платформ, которыми придется пожертвовать? - уточнил Шепард.
- Зависит от размеров требуемого прохода.
Коммандер быстро прикинул варианты. Один широкий проход, хоть и эффективен для быстрого развертывания войск снаружи, был опасен для самого десанта. Его вполне могли накрыть таким плотным огнем, что прорваться бы не удалось никому. К тому же, широкий сектор внутреннего пространства окажется под прицелом. Нет, так действовать было нельзя.
- Не менее четырех проходов 2х2 метра на примерно равном расстоянии друг от друга и строго по одной стене - наконец, выдал командир десанта.
- Принято. Потребуется по три штурмовые платформы на каждый проход для подрыва и по четыре прайма для сдерживания ударной волны.
- Действуйте! У нас меньше трех минут! - приказал Шепард - Смит, Истра, Фари, Джек! Ставим барьеры перед Праймами.
- Не удержим - констатировал очевидное клон, слышавший план Гетов.
- И не нужно. Лишь ослабить и помочь перенаправить - отмахнулся коммандер.
- Ну, смотри сам. Я предупредил. Волна под таким маленьким куполом будет биться, как отбойный молоток. Если взрывом ей не пробьет выход... нам будет весело.
- Странные у вас, людей, понятия о веселье - проворчала Истра, разминая шею и вставая в стойку напротив группы гетов, ожидающих приказа.
Высказывание было дружно проигнорировано бойцами, спешно готовившимися к бою.
- Готовы? - осмотрелся Шепард - Начали!
Четыре биотических барьера накрыли штурмовиков-смертников.
- Перегрузка через 3... 2... 1... - огласил Виру, оставшийся рядом с Шепардом.
Пятерка биотиков сморщилась в ожидании удара и немедленной перегрузки щита. Четыре взрыва раздались почти одновременно, освещая темное помещение своими вспышками. Барьеры схлопнулись, как только отразили первую волну, но это помогло Праймам устоять на ногах и не дать всей мощи взрывов уйти внутрь "коробки", сметая неудачливый десант. А вот звуковая волна прошлась по бойцам, словно те засели внутри бронзового колокола. Звуковые фильтры сработали четко, сохранив бойцам слух. Однако, вибрация по броне прошлась настолько интенсивная, что многие бойцы согнулись пополам в отчаянной попытке унять вспыхнувшую боль во внутренних органах. Некоторым, в числе которых оказался Вега, пришлось спешно открывать забрало шлема, чтобы подступившая тошнота не вылилась в большие проблемы... в прямом смысле слова.
Приходящих в себя органиков прикрыли плотные ряды гетов. И вовремя.
Через пробитые проходы хлынул поток огня из автоматического оружия. Либо внешнего барьера не было, и по десанту открыли огонь подоспевшие защитники Цитадели, либо кто-то расположился под барьером.
Синтетики, не дожидаясь приказа, открыли ответный огонь, стараясь прервать этот жалящий дождь из вольфрама. Праймы поднимали расстрелянные платформы своих сородичей и использовали их в качестве щитов, выигрывая этим несколько драгоценных секунд прицельного огня.
Группа, тем временем, приходила в себя и постепенно вступала в перестрелку. В пару прыжков и перекатов добравшись до одного из проемов, Шепард бросил быстрый взгляд на атакующие их силы. Как оказалось, это были автоматические турели. Барьер снаружи все же стоял, метрах в десяти от стенок этой чертовой коробки, в которую Жнец додумался упаковать выход из Канала. Расстояние от стальных стен до купола было усеяно десятками автоматических турелей на треногах, большую часть из которых, уже уничтожили Геты.
Напротив коммандера, по другую сторону проема, к спиной стене прижался Смит, за которым маячила растрепанная Джек.
- Дезинтегрирующими или деформирующими? - уточнил двойник, поднимая винтовку и готовясь сменить тип боеприпасов.
- Дезинтегрирующими - отозвался Шепард - Джек, отвлеки их волной из другого прохода.
Девушка кивнула и вдоль стены пробежалась до соседней дыры от взрыва.
Фари и Истра, как только поднялись на ноги, тут же перекрыли оставшиеся проходы барьерами, что значительно ослабило натиск на десант. Пусть барьеры и продержались всего по десять секунд, Геты успели перегруппироваться.
Мощная биотическая волна, выпущенная Джек, разбросала с десяток турелей, заставляя их сталкиваться с соседними. Системы наведения и распознавания противника от такого просто сошли с ума, заставляя автоматических защитников стрелять друг в друга. Вслед за этим, из того же проема раздались две автоматные очереди от Эшли и Веги. Вакарианы заняли третий проход. Слаженным огнем группа быстро расправилась с оставшимися огневыми точками и смогла, наконец, выдохнуть.
- Твою же ж... - чертыхнулся клон, вглядевшись в синеватую пленку барьера, что окружала их "коробку".
По ту сторону уже столпились хаски... сотни хасков... если не тысячи. Разглядеть было тяжело. Среди дальних рядов маячили высокие силуэты Тварей, Баньши и Отродья. А небольшой виадук над площадью занимали стрелки. Десант попался в ловушку. Их определенно ждали.
- Внимание! До подхода подкрепления тридцать секунд! - предупредил Виру.
Чисто рефлекторно выдавая новую порцию ругательств, Шепард пытался найти выход. Барьер необходимо было отключить, иначе толпа кроганов и азари просто раздавит друг друга в тесном помещении. И пусть из сотни Гетов уцелело лишь четырнадцать праймов и двадцать один штурмовик, места на всех все равно не хватит.
- Виру, взламывайте сеть защиты. Барьер должен быть отключен, как можно скорее! - рявкнул коммандер.
Гет со своими сородичами тут же приступил к задаче.
- Всем! Отойти от Канала! Сейчас прибудет вторая волна -подала голос Лиара, сверившись с инструметроном.
Геты и так уже давно отошли от центра зала, а немногочисленной группе высадки с Нормандии даже напоминать не нужно было. Они и сами все прекрасно понимали.
- Граааааа! - раздался рев Рекса, как только он почувствовал под своими ногами твердую поверхность.
- Стоять! - крикнул Шепард, останавливая разогнавшегося друга.
- А? Какого варрена тут происходит?! - возмутился кроган, одновременно останавливая сородичей - Почему барьер еще не снят?!
Новая партия подкрепления заставила всех сдвинуться к стенам.
- Нет времени объяснять! - отмахнулся коммандер - Сейчас барьер упадет и на нас хлынет толпа хасков под прикрытием всего калейдоскопа страшилищ, созданных Жнецами. На виадуке засели снайпера, так что аккуратнее!
- Мысли? У нас есть план? - тут же уточнил гигантский ящер.
- Да. Пока азари не поставят щит, будем сдерживать хасков и, по возможности, расширять периметр. Затем, попытаемся прорваться хотя бы до зданий банковского квартала. В идеале, займем позиции у мостов и переходов, создавая здесь временный плацдарм.
- Две сотни отборных воинов кроганов и сотня азари-коммандос против бесчисленной орды. И все прямо в Президиуме Цитадели - ухмыльнулся подбежавший к ним Грант - Вот это будет потеха!
К этому моменту уже почти сотня кроганов и три десятка азари переместились к Президиуму, из-за чего отрядам пришлось покинуть пределы стен, ставших не только ловушкой, но и прекрасным укреплением. Благо, барьер, призванный блокировать ретранслятор, не пропускал ничего с обеих сторон, и можно было пока не беспокоиться об атаке.
В следующее мгновение, стены импровизированной "коробки" ушли вниз, открывая всю площадку возле Канала для обстрела. Кроме полупрозрачной пленки барьера, который мог отключиться в любой момент, ничего не защищало десант от той толпы чудищ, что готова разорвать их.
- Виру! Ты же говорил, они не часть конструкции - рявкнул Шепард, потерявший укрытие.
- Система автономна от Цитадели - пояснил синтетик - Однако, подвижна.
- Раньше говорить надо было!
- Данная информация не считалась важной - чуть виновато опустил голову гет.
- В задницу эту "важность"! В следующий раз, сообщай все, что известно. Я сам решу, что важно.