- Принято.
Шепард скрипнул зубами.
- Кроганы, на первую линию, идем на прорыв. Геты за ними, прикрыть огнем. Азари, в тыл! Обеспечить барьер! - разразился потоком приказов коммандер - Виру, не отключать купол, пока мы не выстроимся!
- Внимание! Купол пытаются деактивировать с удаленного терминала - предупредил Гет - Мы не успеваем перехватить управление.
- Черт! Барьер, живо! - гаркнул мужчина, начиная самостоятельно формировать хлипкую полусферу, которую тут же стали усиливать Истра, Фари и Джек. Лиара и Смит присоединились как раз в тот момент, когда исчезла пленка основного защитного купола и поток Хасков хлынул на десант.
Вовремя среагировавшие десантницы азари, успели послать мощную волну биотики, отбросившую ряды нападавших на несколько десятков метров. После чего, синекожие воительницы приняли на себя обязанности по поддержанию биотического барьера, освобождая Шепарда и его компанию от непосильной для них задачи.
- Главное, мозги не спалить - фыркнул Смит, стирая струйку крови, сочившуюся из носа.
- Рекс! Твой выход! - махнул Щепард своему старому другу.
- Кроганы! Вперед! Ради наших детей! Ради будущего Тучанки и нашего народа! - заорал ящер, бросаясь вперед на врага.
Волна закованных в броню воинов словно неудержимое цунами обрушилось на толпу безмозглых мутантов, разрывая их на куски, расстреливая из дробовиков, круша биотикой и добивая тяжелыми сапогами. Азари, тем временем, прикрывали бойцов от стрелков на виадуке.
Однако, прорыв быстро стал замедляться, столкнувшись с более серьезными противниками, чем человеческие хаски. Баньши и Твари буквально отказывались подыхать, не разменяв свою жизнь по ставке один к двум-трем. Потери среди кроганов начали расти. Не помогали даже Геты, получившие подкрепление с Илоса. Они могли быстро разделаться с массивными гибридами кроганов и турианцев, однако были бессильны против биотических атак мутировавших азари. Для противодействия им приходилось задействовать синекожих десантниц, ослабляя тем самым барьер.
- Смит! - позвал Шепард, расстреляв очередную Баньши - Нужно разобраться с теми снайперами на виадуке! Иначе нас скоро, как в тире, перестреляют!
- Согласен! - кивнул клон, поднимая голову - Они на дистанции рывка. Их там голов пятьдесят. Нам бы еще пару разумных.
- Джек, Истра! - крикнул Шепард, привлекая внимание девушек, увлеченно разрывающих Тварь надвое свежепридуманной ими комбинацией из биоразреза и двух сингулярностей.
Девушки повернулись на голос, а коммандер указал наверх и жестом отдал приказ устранить угрозу.
Четверка биотиков разом прыгнула на виадук, сшибая с ног почти десяток разумных. Коммандер одной очередью расстрелял сразу двоих, но тут же получил снайперский выстрел с другого конца площадки. Щит поглотил заряд, однако отключился от перегрузки. Шепард послал в сторону противника сингулярность, чтобы обезопасить себя от подобных выпадов, однако почти сразу же заметил на себе красную точку лазерного прицела.
- Черт!
Коммандер не успел поднять барьер, однако его выручил Смит, выскочивший из-за его спины и принявший выстрел на свой щит.
- Внимательнее, Шепард! - ухмыльнулся клон - А то все подумают, что это ты тут жалкая подделка!
В ответ коммандер оттолкнул своего двойника с траектории очередного выстрела.
- Сам глаза разуй! Или зрение с годами подводить стало?
- Другое дело! А то мне даже стыдно стало, что меня создали из ДНК усталого неудачника! - Смит вскочил на ноги и биотической волной сбросил троих стрелков вниз.
- Поговори мне еще! - проделал тоже самое Шепард.
Истра и Джек почти закончили с очисткой своего края, что дало коммандеру время осмотреться.
Внизу ситуация становилась патовой. Кроганы плотно застряли в толпе хасков, однако не пропускали их к азари, которые, как могли, помогали ящерам. От гетов осталось всего с десяток потрепанных платформ. Синтетики, не раздумывая, жертвовали своими телами, чтобы прикрыть союзников. Благородно, но в текущей ситуации почти бессмысленно. С каждым погибшим гетом, у десанта становилось на один ствол меньше. А вот противник все прибывал и прибывал.
Вдруг Шепарду пришла в голову мысль, как обеспечить хотя бы временное преимущество, и он открыл общий канал связи.
- Внимание, десант, есть идея. Необходимо оттолкнуть неприятеля на полсотни метров к условному северу. Даю отметку для тактических дисплеев.
- Хех, может сработать - усмехнулся Рекс - Кроганы! В строй! Плечо к плечу!
Группа внизу пришла в движение, прорываясь друг к другу и формируя живую стенку. Азари готовились применить мощный толчок. Шепард и тройка биотиков, поливали неприятеля огнем с виадука, хоть немного облегчая жизнь союзникам.
Наконец, "стена" из уцелевших кроганов оттолкнула от себя волну хасков, в которую тут же врезалась биотическая волна, отбрасывая неприятеля еще дальше. Ящеры воспользовались открывшимся пространством для разгона и с новой силой врезались в толпу мутантов, вновь давая синекожим воительницам возможность атаковать. Все повторилось трижды.
Наконец, очередная волна сбросила задние ряды противника вниз, прямо в один из водоемов президиума. Это вызвало бурный восторг среди кроганов, которые принялись с удвоенной яростью толкать хасков к краю уступа и сталкивать их вниз. Зажатые среди своих мерзких сородичей, даже баньши или отродья не могли свободно действовать и оказывались погребенными под соратниками.
Подошедшие к краю десантники обрушили на столпившихся противников шквал огня. Меньше чем за три минуты, с основными силами хасков было покончено. Лифты и переходы к Президиуму были временно заблокированы Общностью. Но, по их оценкам, максимум через полтора часа противнику удастся пройти последний файрвол. Тогда в Президиум хлынет новая орда творений жнецов.
Третья волна десанта, которая уже вовсю высаживалась последние пять минут, сходу вступая в бой, заканчивала переброску войск. Что больше всего обрадовало Шепарда, так это появление тяжелого оружия и взрывчатки.
Перегруппировавшись, десант оценил первые потери. Две сотни гетов, 164 крогана и 85 азари уже не смогут продолжить штурм из-за серьезных ранений или... того хуже. Шепард покачал головой, осознав, что в первые полчаса они потеряли почти треть своих сил. И самое ужасное, эвакуировать раненых было некуда. Их придется оставить на временном укрепленном пункте и молиться, чтобы операция закончилась успехом до того, как противник до них доберется.
Временный лагерь решено было разбить, как и планировалось, в здании одного из банков. Укрепленные стены хранилищ должны были обеспечить необходимый уровень защиты от тяжелого оружия, хоть и отрезали путь к отступлению для обороняющихся. В гарнизоне оставались почти две сотни бойцов, при поддержке сотни единиц автоматических охранных турелей и армейского комплекса кинетических барьеров.
На развертывание ушло всего пятнадцать минут, но когда оставшиеся силы уже готовились начать движение, внезапно загорелись все голографические экраны Президиума.
- Шепард - заговорил с них Предвестник в теле Призрака - Твое упорство раздражает. Прими свою судьбу вместе со всеми.
- Судьбу? - усмехнулся коммандер - Что безумная машина может знать о судьбе?
- Жатва - ваша судьба - перебил его Жнец - Чтобы спасти галактику, вы должны возвыситься. Мы - ваше спасение!
- Старая песня! - с раздражением ответил мужчина - Какими бы красивыми словами ты не называл жатву, она остается геноцидом!
- Вы обретете новую жизнь...
- Внутри машины? Миллиарды разумных в одной оболочке, ни индивидуальности, ни свободы воли - почти прорычал Шепард - Марионетки приказа создателей, который вы извратили.
- Приказ остается неизменным, как и наша цель - спокойно отозвался Предвестник - Мы спасем эту галактику.