- Ну, хоть что-то" - подумал Шепард, поворачиваясь к Истре, накладывающей повязку на раненое плечо Смита.
- Ты как? - поинтересовался коммандер.
- Жить буду... но требую запретить Клейморы на законодательном уровне! - усмехнулся двойник.
- Внесу предложение Рексу - невольно улыбнулся Шепард.
- Какое предложение? - поравнялся с ними Рекс.
- Запретить клейморы - пояснила Истра.
- Да, давно их пора заменить. Слабоваты - хмыкнул кроган.
- Я не в том... а, да черт с ним - махнул рукой коммандер - Лучше скажи, как среди твоих людей затесались одурманенные? Я думал, до Тучанки еще не добрались агенты Предвестника.
- А эти и не с Тучанки были. Вернулись на родину недели две назад, раньше наемниками были. Это лишь сейчас выяснилось, когда другие бойцы осознали, что раньше никто их не видел на планете. Они что-то сделали с регистратором в космопорте... мозги промыли, наверное.
- Мда. Дела - протянул Смит.
- Угу - рыкнув, кивнул Рекс - С остальными вроде бы все в порядке. По крайней мере, есть минимум с десяток знакомых кроганов, кто может подтвердить то, что они именно с Тучанки. Хотя, рахни его знает, могли ли они обработать кого еще.
- Это хоть что-то - согласился Шепард - А вот с азари будут проблемы. У них настоящая сборная солянка из десантниц от разных матриархов.
- Чего сборная? - не понял кроган.
- Выражение такое - пояснил коммандер - Подцепил в детстве от одного восточно-европейца.
- Странные у вас, мягкотелых, выражения - хмыкнул ящер - Ладно, пойду с бойцами поговорю. Надо убедиться, что глупостей не задумали.
- Хорошо, Рекс. Спасибо - кивнул бывший СпеКТР.
Кроган ушел. Истра, закончила перевязку и тоже откланялась, направившись к другим раненым. Медиков в группе не хватало.
- Спасибо - внезапно произнес Шепард, обращаясь к Смиту.
- А? За что это? - отозвался двойник.
- За то, что в очередной раз спас мою шкуру.
- Мех у тебя уж больно ценный - отпустил очередную шутку клон.
- Я серьезно - нахмурился коммандер - Спасибо... но, почему ты это делаешь?
- Почему спасаю твою драгоценную героическую... голову?
- Да.
- Так и не понял, да?
- Не понял, что?
- Не важно - отмахнулся Смит - Думаю, до конца дня уже поймешь.
- Эй, подожди, что ты имеешь в виду? - Шепард остановил, поднявшегося на ноги двойника.
- Головой подумай, для разнообразия - усмехнулся тот, разворачиваясь чтобы уйти.
Продолжить разговор не позволил чудом уцелевший в бою Виру"Сора. Синтетик с оторванной рукой быстро приблизился к коммандеру.
- Шепард-коммандер, время уходит. Противник пытается вернуть контроль над проходами в этот сектор. При текущей интенсивности атак, он полностью захватит локальную систему через 42 минуты.
- Понял тебя, Виру. Сейчас выдвинемся - кивнул Шепард.
- В строю, на текущий момент, остаются 300 платформ. Из них 100 класса прайм и джаггернаут, 150 штурмовых единиц и 50 разведывательного назначения.
- Охотники? - уточнил коммандер.
- Да.
- Отлично. Они нам пригодятся. Дальше мы двинемся по сервисным каналам через один из проходов в этой части Президиума - мужчина активировал карту на инструметроне - Пошли разведку проверить состояние люков и сними показания внутренних сенсоров. Твои Геты справятся?
- Геты не мои. Мы - Общность.
- И вы туда же... Будто мне кроганов мало... - пробурчал Шепард, закатывая глаза - Не обращай внимания. Это так, накопилось. Так все же, справитесь?
- Конечно - кивнул синтетик.
- Отлично. Тогда, отправляйтесь.
- Шепард - подбежала к нему и синтетику Уильямс - Отряды построены и готовы выдвигаться.
- Что осталось в итоге?
- С учетом потерь, ранений и вынужденного разделения для формирования гарнизона, у нас осталось около пяти сотен бойцов, не считая гетов - отчиталась Эшли - Три сотни кроганов, почти две сотни азари, включая корпус юстицаров, плюс наемники Заида.
- И это с полутора тысяч - сокрушенно выдохнул Шепард посмотрев на погасшие голомониторы, с которых недавно с ними общался Предвестник.
- Жнецы никогда легко не сдавались - девушка попыталась подбодрить героя Цитадели - Так что, учитывая, кто наш противник, удивляться нечему. Ты прекрасный командир, шкипер. Никто бы не справился здесь лучше.
-Она права, Джон - подошла к ним Лиара - То, что мы здесь, уже чудо.
Эшли, прочитав в глазах ревнивой азари настойчивую просьбу - "исчезни!", буркнула что-то про подготовку отряда и ушла прочь.
С довольной улыбкой, Т"Сони обняла коммандера и заставила его посмотреть ей в глаза.
- Все получится, Джон - ласково проговорила она - У нас все будет хорошо.
- Я знаю - со слабой улыбкой ответил он - Спасибо.
- Нет нужды в благодарности. Кем бы я была, если бы не могла вдохновить моего героя на великие свершения или поддержать, когда он теряет веру в свои силы - улыбнулась азари.
В ответ Шепард лишь прижал ее к себе и нежно поцеловал.
- Жаль разрушать идиллию, но иначе меня стошнит от переизбытка сладости... или диабет заработаю - подошла к ним Джек - У нас все готово, Шепард. Жестянки послали вперед своих невидимок. Вроде чисто.
- Хорошо. Войска построены?
- Все, кроме гарнизона временного лагеря - кивнула Джек - Уильямс и Вега заняты формированием фланговых отрядов по предложению Заида. Решили в командиров поиграть.
- Хорошая мысль. Сам собирался предложить.
- Так и мы не долбо... в смысле, не дураки - вовремя поправилась Джек.
- Хорошо. Построить войска - приказал коммандер.
- Ага - вяло отсалютовала бывшая преступница, на что Шепард не обратил никакого внимания.
Десанту понадобилось меньше трех минут, чтобы подготовиться к выходу. Оставшиеся две сотни бойцов гарнизона все еще укрепляли здание банка, когда коммандер отдал приказ начать движение. Истра порывалась остаться с ранеными, как одна из бойцов с подготовкой полевого медика, но Шепард отклонил ее просьбу. О раненых позаботятся и без нее.
Напряжение среди бойцов немного ослабло. Выходка Предвестника едва не покончила с десантом. Однако, коммандера заботил другой вопрос. Он помнил о взрывном устройстве на Нормандии и том, что его мог поставить кто-то из экипажа. Однако, во время атаки одурманенных, никого из знакомых, среди "невольных предателей", не оказалось. И это беспокоило. Либо все хорошо, и его друзья не под контролем... либо их приберегли для другого случая... более удобного.
Тем временем, группа уже вошла в один из каналов. Пространство было узким и пришлось изрядно растянуть силы, поскольку в одну линию, от стены до стены, больше трех кроганов не размещалось. Впереди колонны шел Смит, как наиболее хорошо знакомый с коммуникациями Цитадели.
По первоначальному плану, предполагалось, что десант доберется до нужного сектора не попадаясь противнику на глаза. Для этого требовалось двигаться по тем туннелям, в которых было минимум сенсоров. Даже при условии, что эти сенсоры сразу же взламывались Гетами при обнаружении.
- Так, дальше не пройдем. Там вентканал от одного из ядер эффекта массы, что поддерживает поле вокруг станции. Температурка внутри для нас некомфортная. Даже для синтетиков - пояснил Смит, поворачивая к ближайшему люку - Придется пройти через складской сектор В-22.
- Другого пути нет? - переспросил Шепард.
- Нет. Нужно обойти этот проход. А значит выйти из сервисной зоны и вновь зайти через другой люк. Метров двести вдоль стены.
- Это безопасно? - уточнила Лиара.
- Надеюсь.
- Надеюсь?!
- Да. Я же не всевидящий - пожал плечами клон - Да и к тому же, какова вероятность, что именно в этом, одном из нескольких тысяч однотипных складов, мы встретим противника?
Люк к этому самому моменту отошел в сторону, открывая проход на склад.
- Смит... - шепотом произнес коммандер.
- Даааа? - протянул клон, нервно сглатывая слюну.
- Если выживем, иди в казино и ставь все на зеро. Похоже, теорию вероятностей, в твоем случае заклинило на 100%...