- Гет в Совете? - уловив суть сказанного, удивился Шепард.
- Должен же в нем быть хоть кто-то разумный - рассмеялся турианец.
Коммандер присоединился, оценив иронию.
- Как ты понимаешь, у Альянса тоже не лучшие времена - вмешалась Миранда.
- Догадываюсь - кивнул коммандер.
- Кое-кто, кстати, предлагает твою кандидатуру на пост адмирала - между делом ответила брюнетка - А то и вовсе на должность председателя Комитета по безопасности Альянса.
Шепард подавился воздухом от таких новостей. Вот уж что-что, а политика его вовсе не интересовала.
Громко кашлянув, к себе привлекла внимание доктор Чаквас.
- Напоминаю, что коммандеру сейчас стоит отдохнуть - тоном, не терпящим возражений, сообщила она.
- Но, Лиара... - хотел было возразить Шепард.
- Завтра - отрезала врач - И не спорьте, иначе накачаю снотворным до состояния искусственной комы.
Спорить с Карин никто не рискнул. Воспоминания о строгой главе медслужбы на борту Нормандии имелись и у всех присутствующих.
Наскоро распрощавшись с пациентом, они покинули палату, оставляя коммандера в одиночестве.
Видимо, Чаквас все же что-то вколола Шепарду в капельницу, поскольку тот заснул едва ли не раньше, чем закрылась дверь
На следующий день коммандеру разрешили навестить Лиару. Азари редко покидала палату, очевидно, стесняясь увечья. Там же он встретил Аваланш, которая как раз собиралась и его навестить.
Лиара была рада увидеть Джона, однако старательно избегала объятий и прятала левое плечо под накинутым на плечи белым халатом.
Шепарду было больно видеть ее такой. Ему все сильнее казалось, что она винит его в том, что получила такую травму. Однако, это было не так. Что и объяснила Вала, заметив странное напряжение между родителями.
А ее шутка - "Смотри, пап, мама разом сбросила почти шесть килограмм! Тоже так хочу!" - вначале вогнала обоих родителей в ступор. Однако, уже через несколько мгновений старшая Т"Сони по-детски хохотала, откинувшись на подушки.
Коммандер долго извинялся и рассыпался в сожалениях, пока Лиара наконец не заткнула его поцелуем.
Лечащий врач Серого Посредника, тоже азари, объяснила герою галактики, что Т"Сони повезло. Серьезно пострадала только рука, которую довольно просто вырастить в инкубаторе и позже пересадить. Технологии Бастиона это позволяли. Однако, процесс не быстрый и займет почти полгода.
Затем, Лиаре мягко стали намекать, что она, в общем-то, здорова, а после битвы за Цитадель в галактике все еще много разумных, нуждающихся в квалифицированной помощи. И неплохо было бы уже освободить палату, ибо очередь.
Азари, в конце концов, вняла уговорам и продолжила наблюдаться амбулаторно, почти каждый день посещая Арктур-2 для встречи с врачом, а также, чтобы навестить Шепарда.
Коммандер, в промежутках между визитами старых друзей и товарищей, размышлял о том, чего они в итоге достигли.
В галактике установился долгожданный мир. Угроза Жнецов исчезла. Война была окончена. Больше не нужно было трястись из-за того, что каждый день мог оказаться последним.
Или же нет? И ничего еще не кончилось?
Шепарда терзали сомнения в том, что были уничтожены все жнецы до одного. Ведь даже если уцелел хотя бы один, галактика в большой опасности.
В одиночку Назара-Властелин сумел захватить Цитадель.
В одиночку, Предвестник практически опустошил человеческие колонии в системах Терминус.
В одиночку, даже без своего тела - гигантской машины, все тот же Предвестник едва не захватил галактику.
К тому же, никуда не делась угроза темной энергии, что грозилась погасить звезды и вызвать катаклизм, который должен будет привести к гибели всего живого.
Эти опасения человек и озвучил последнему протеанину, поскольку лишь Явик мог понять, что сейчас творилось в душе коммандера.
- Что думаешь? - спросил Шепард.
Собеседник сидел нахмурившись в кресле напротив. Он несколько раз моргнул всеми четырьмя глазами, явно о чем-то размышляя.
- Я склонен согласиться с твоими подозрениями, Шепард - наконец ответил Явик - У нас действительно нет никаких подтверждений тому, что все жнецы уничтожены. Терминал Цитадели молчит. Он отключился сразу после того, как последний синтетик прошел через ретранслятор. Установить связь еще с кем-либо из расы древних машин мне не удалось. ВИ ничего не знает, видимо его собирали второпях. Однако...
- Их погибло слишком мало, верно? - прервал своего друга Шепард.
- Да - согласился протеанин - Нам, конечно, неизвестно сколько уже продолжаются циклы истребления, но мне, почему-то кажется, что уже очень и очень долго. В мое время, Империю атаковали сотни тысяч кораблей! Причем, это было уже в конце войны на истребление, когда от сил протеан уже мало что осталось.
- А тут всего несколько тысяч и мы запрыгали от радости - согласился Шепард, внутренне ужаснувшись тому, что армада все еще где-то ждет.
- А насчет биотики и ее опасности... хм... мой народ что-то подобное исследовал, но подтверждения так никто и не получил - в своей излюбленной высокомерной манере начал Явик - Впрочем, тебе лучше уточнить это у своей подруги, Миранды. Ее организация демонстрирует... неплохие способности к исследованиям.
- Значит, считаешь, угроза есть? - словно бы в пустоту спросил Шепард.
- Сам же в этом уверен.
- Просто... надеялся, что ошибаюсь...
Лаборатория проекта "Чистый разум".
Местоположение - засекречено.
Спустя месяц после окончания битвы за Цитадель.
Доктор Джессика Денверс, молодая светловолосая девушка, еще в возрасте пятнадцати лет защитившая диссертацию и являющаяся признанным гением сразу в двух областях: прикладной физике и нейробиологии - беспокойно расхаживала по своему кабинету, что-то читая на планшете.
Глава одного из секретных проектов Бастиона сильно нервничала. С минуты на минуту к ней на станцию должна была прибыть сама Миранда Лоусон! Та самая женщина, что десять лет назад предложила ей работу в этой замечательной организации, дав практически полную свободу действий. Правда бюджет был довольно скудный, но Джессике удавалось его постепенно расширять.
А месяц назад так вообще произошло замечательное событие! Проекту "Чистый разум" не только подтвердили запрошенное финансирование, но и предоставили образец для исследований!
Девушка помотала головой и сделала себе выговор - "Нельзя так отзываться о живом человеке"
Однако ее восторг было тяжело сдержать. Ничто не могло сравниться с тем чувством, которое она испытала, прочитав письмо от директора Лоусон! Ее исследования были востребованы!
- Доктор Денверс - привлек ее внимание ВИ станции - Челнок директора Лоусон зашел в третий ангар.
- Спасибо, Паксис - кивнула голограмме девушка и направилась к выходу из кабинета.
До ангара она буквально долетела. Ей не терпелось лично сообщить последние новости о подопытном... то есть, пациенте.
- Директор! - с улыбкой подскочила она к дверям челнока, из которых как раз выходила Миранда.
- Доктор Денверс.
- У меня важные новости!
Лоусон подняла руку, призывая к тишине.
- Не здесь. Нам лучше переместиться куда-то, в более защищенное место - намекнула та на угрозу шпионажа.
Глава проекта кивнула и пригласила следовать за собой. К ее удивлению, директор была на челноке одна, без охраны. Видимо, местоположение станции хранилось в секрете даже от службы безопасности Бастиона.
Вместо собственного кабинета, Джессика повела Миранду в центральную лабораторию, где также располагалась камера... пациента.
- Итак, что Вы хотели мне сообщить? - задала вопрос Лоусон, когда персонал лаборатории покинул помещение по распоряжению главы проекта.
- Все дело в образце! В смысле, в пациенте! - затараторила девушка - Мы испробовали на нем различные экспериментальные методы по извлечению или уничтожению чужеродных наномашин и микроорганизмов, однако пока не достигли значительных успехов. Однако, наша система распознавания одурманенных, наконец, завершена.