После известий о тридцати годах, Шепард, вскоре, отключился. Шок и ослабленный организм сделали свое дело. На следующий же день, его обрадовали еще одной новостью - он не постарел ни на день. Почему? Никто не знает, однако факт остается фактом. О команде предусмотрительно молчали, а все попытки коммандера начать разговор на эту тему пресекались. Врачи боялись повторения обморока.
Медицинские противопоказания, однако, никак не повлияли на решение Хакета поговорить с вновь обретенным героем. Хоть последний и не смог ничего толком рассказать. Лишь пролил свет на судьбу Андерсона. К тому же поступило уже три запроса от Комитета по обороне с просьбами разъяснить, отчего инспекция станции Арктур 2 затягивается?
Поэтому, толкнув напоследок речь о всепоглощающей благодарности галактики и необъятных заслугах Шепарда, адмирал удалился. Коммандер же остался под надзором доктора Чаквас, которая настаивала на отдыхе и детальном обследовании.
Миранда сидела в своем временном кабинете возле лаборатории станции Арктур 2 и перечитывала последние отчеты о состоянии пациента. Руки било мелкой дрожью. Несмотря на все усилия, было тяжело сохранять необходимый профессионализм. Ведь это же Шепард! Тот, кто помог спасти ее сестру, дважды! Защитил от безумного отца и стал очень близким другом. О романтике речи не шло, сердце коммандера прочно заняла одна синекожая азари.
- Ох, ну соберись же, Миранда! 30 лет прошло! Ты директор серьезной структуры! - мысленно отчитала себя Лоусон, открывая следующий файл.
Это оказались данные короткого опроса Шепарда, чтобы убедиться в целостности воспоминаний и личности.
- Джон М. Шепард. Дата рождения: 11.04.2154. Место рождения: Монреаль, Земля.
Сирота. В 18 лет поступил на службу в ВКС Альянса. Обнаружены латентные способности к биотике. Прошел ускоренный курс подготовки штурмовиков прорыва. Позже зачислен в программу спецподготовки N7. Дополнительная специализация - снайпер. Закончил с отличием. Получил орден "Звезда Терры" за особые заслуги во время атаки на Элизиум...
Миранда отбросила датапад. Все ответы были верны. Память коммандера в порядке. Что до личности... Лоусон вспомнила, с каким выражением на лице Шепард рассказывал о погибшем на Вермайре лейтенанте Аленко, пожертвовавшем собой ради излечения генофага саларианце Мордине Солусе или убитом оперативником Цербера дрелле Тейне Криосе. Он помнил, он чувствовал... он вернулся.
От размышлений брюнетку отвлек писк инструметрона, оповещавший о входящем вызове.
- Лоусон - активировала она голографический дисплей.
На экране появилось лицо Карин Чаквас.
- Миранда, мы закончили обследование. Если не считать общей слабости, то коммандер в полном порядке. Однако...
- Что?
- Тебе... нам стоит с ним поговорить. У него много вопросов. Он переживает о судьбе команды Нормандии.
- Он еще не готов. Шок...
- Миранда, он пережил атаку коллекционеров, войну со жнецами и Бог знает сколько всего еще. А ты переживаешь из-за парочки историй?
- Но...
- Миранда! Это же Шепард! Как думаешь сколько пройдет времени, прежде чем он решит сам во всем разобраться? Думаешь, его что-то остановит?
Лоусон хотела было что-то возразить, но быстро поняла, что это бессмысленно. Доктор права. Это - Шепард. Если захочет, пройдет через охрану, словно нож сквозь масло. Тридцать лет назад ничто в галактике не могло остановить коммандера. Турианцы даже дали ему прозвище - Дух Бездны. Это что-то вроде Дьявола в их мифологии. А уж если эти ребята дали кому-то подобное прозвище, то можно с уверенностью сказать, что оно заслуженно.
Обреченно вздохнув и чуть улыбнувшись нахлынувшим воспоминаниям, Миранда кивнула.
- Предлагаю сегодня - настаивала Чаквас.
- Хорошо. Только с мыслями соберусь.
Связь отключилась. Директор Бастиона активировала терминал и стала копировать на свой инструметрон файлы, касающиеся бывшего экипажа Нормандии.
Час спустя делегация из Чаквас и Лоусон уже входила в палату Шепарда.
Коммандер задумчиво следил за плывущим по комнате стулом, подхваченным биотикой.
- Шепард? - позвала Миранда.
Коммандер опустил стул и повернулся к гостям.
- Привет. Решил проверить кое-что. Уже пару дней усилитель просто зудит!
- Сперва следовало посоветоваться со мной. Биотикой как раз собирались заняться через пару дней - с укором сказала Чаквас.
- Извините, док.
- И как успехи? - вступила Лоусон.
- Вроде все в порядке... Даже лучше. Раньше я так точно перемещением управлять не мог. Штурмовик все же, тонкой работе не обучен - с улыбкой сообщил Шепард.
- Это из-за нового усилителя. Серия L9 на порядок превосходит твой старенький L5X.
- Старенький? - с усмешкой посмотрел на Миранду пациент.
Та прокашлялась, старательно отводя глаза в сторону. Все таки предыдущий имплант-усилитель тоже она устанавливала. И тогда, 30 лет назад, это была последняя разработка.
- В любом случае, мы здесь, чтобы ответить на кое-какие вопросы, которых у тебя наверняка немало накопилось - поспешила сменить тему брюнетка.
Чаквас как бы невзначай встала так, чтобы следить за показателями аппаратуры.
Шепард от такой новости встрепенулся и поудобнее сел на больничной койке.
- Да... много вопросов - подтвердил он, собираясь с мыслями.
- Ладно. Тогда я начну, пожалуй, с рассказа о том, что произошло 30 лет назад, где мы сейчас и общей ситуации в галактике. А потом уже будем обсуждать твои вопросы, если таковые останутся - предложила Миранда.
Коммандер кивнул.
- Итак, после активации Горна, Жнецы попросту самоуничтожились.
- Самоуничтожились? - переспросил пациент.
Такой поворот его удивил и несколько разочаровал. Все же от Горна он ожидал чего-то... более выдающегося. Однако, результат его полностью устраивал. Туда этим железякам и дорога.
- Да. Перегрузка масс ядра. Фейерверк вышел еще тот. Импульс от Цитадели также выкосил большую часть Гетов. Но у них эффект был немного другим. В платформах стирался код жнецов, что приводило к гибели управляющих программ. Правда часть флота синтетиков не пострадала. Тут до сих пор ведутся споры из-за чего. Кварианцы считают, что Геты успели достаточно видоизменить код, пока формировали независимую личность. А сами "фонарики" утверждают, что у них появилась "душа", что и уберегло их от гибели.
- А остальные синтетики и ВИ? - начал Шепард и тут же спохватился - А СУЗИ?
- На ВИ и робототехнику Горн подействовал как обычный ЭМИ. Вероятно из-за разницы технологий. Так что надежно экранированные системы не пострадали, а остальные подлатали и перезапустили. А вот СУЗИ досталось. Цербер при ее создании пользовался алгоритмами и фрагментами кода Властелина. Как результат, после уничтожения жнецов, она деградировала до уровня простого ВИ... Джокер был просто раздавлен таким поворотом событий - с грустью в голосе закончила Лоусон.
- А как он сам? - спросил коммандер.
Вспомнил о болезни пилота Нормандии и тут же добавил - Жив?
Миранда чуть улыбнулась. Шепард всегда заботился о команде.
- Да. С ним все хорошо. Полетный инструктор Джеффри Моро в данный момент в отставке. Живет где-то на Цитадели, в восстановленном районе президиума. Решил переселиться поближе к Нормандии.
- Нормандии? А она еще в строю? - Обрадовался коммандер. - И что она делает на Цитадели?
Миранда покачала головой.
- SR2 списали практически сразу после восстановления, где-то через полгода после битвы за Землю. Решено было сделать из нее музей и этакий памятник жертвам нападения Жнецов. Так что ее отремонтировали, законсервировали и установили в пригороде Лондона . Где она и простояла почти все это время. Однако после восстановления Цитадели, расы Совета стали возмущаться, что столь значимый для галактической истории объект ржавеет на Земле. Пошли споры, куда перенести "памятник". И в итоге, около пяти лет назад, SR2 переместили на Цитадель, решив, что это самая нейтральная территория. Ее выпускают раз в год на парад вместе с восстановленным Путем предназначения.