- И Цитадель, получается, уцелела? - решил уточнить коммандер.
Лоусон поморщилась и пожала плечами.
- В общем и целом, да. Только Жнецы ее, можно сказать, вернули в "базовое" состояние, устроив там тотальную зачистку. Почти все постройки и изменения, что внесли расы Совета, оказались уничтожены. Цитадель пришлось восстанавливать с нуля. Что осложнялось еще и полным отключением всех систем станции, исчезнувшими хранителями, а также деактивированными ретрансляторами.
- Что?
- Да. Ретрансляторы все разом вышли из строя, после передачи сигнала от Горна. Объединенный флот застрял в системе Сол. Благо Саларианцы и Азари быстро смогли ввести в строй ретранслятор Харон. Толку, правда, маловато было, ибо Харон у нас первичный, а принимающая сторона все равно не отзывалась. Отправили несколько кораблей добираться прыжками на сверхсветовой до ближайших обитаемых систем. Гиблое дело, как оказалось. Без ретранслятора и с постоянными остановками для разрядки ядра, лететь пришлось, как бы ни годы. Прошли месяцы, пока то-то из выживших не перезапустил ретранслятор Арктур. Было тяжело. Ресурсов не хватало. Флот голодал. Часть высадили на Земле, все равно большая часть территорий была покинута. Кое-как наладили снабжение водой и продуктами сельского хозяйства из уцелевших регионов, плюс полностью выгребли уцелевшие склады неприкосновенного запаса. Но, даже с технологиями ускорения роста растений и прочими "чудесами" ведущих рас пространства цитадели, одна выжженная планета не может содержать такое количество разумных. Кроганы держались за счет запасов питательных веществ. Их организм еще и не такие голодовки выдержит. Кварианцы вообще умудрились на бой притащить с собой корабли-фермы, так что у дестро-протеиновых проблем с пищей не возникло. А вот Азари и Саларам пришлось туго, также как и людям. Но полгода продержались на аварийных рационах. А там наладили канал поставок из ближайших обитаемых систем. Постепенно реактивировали основные ретрансляторы и восстановили транспортную сеть в галактике. Был восстановлен Совет. В него вошли еще Кроганы и Кварианцы. Последние, успешно обживающие Ранох, совместно с выжившими Гетами. Для наведения порядка в послевоенные годы восстановили объединенный флот, подконтрольный Совету. Ну, и вот примерно так сейчас и живем, постепенно восстанавливая колонии.
- А что с остальными? С Нормандии я имею в виду...
- Про Джокера и СУЗИ ты уже слышал. Гаррус Вакариан сейчас где-то на Палавене. Иерархия присвоила ему звание Генерала и сделала личным советником Примарха, но твой друг вскоре решил отойти от политики и командования. Ушел в отставку и занялся наконец личной жизнью. Последний раз его видела лет 7 назад на ежегодном собрании.
- Собрании?
- Да, мы, то есть экипаж Нормандии, не важно первой или второй, собираемся каждый год в день битвы за Землю. Вернее собирались. Сейчас уже почти никто не приходит, мешают обязанности... или же просто стараются забыть и жить дальше.
- Понимаю - грустно отозвался коммандер.
- Дальше, Урднот Рекс, ныне верховный воевода. Все также на Тучанке. Они с Бакарой теперь что-то вроде короля и королевы, за ними идут все кланы в галактике. После излечении генофага численность кроганов резко стала увеличиваться. Пока в пределах допустимого, им все же предстоит заселить свою планету и восстановить цивилизацию из руин. Именно к этому Рекс и призывает кланы, успешно отвлекая свой народ от воинственных мыслей. Грант, как его первый заместитель и ближайший соратник, всячески оказывает поддержку. Попутно Бакара, занимая место Советника на цитадели, выбивает для кроганов две планеты в соседних системах. Настроение неспокойное, но все хотят избежать нового восстания, так что на уступки идут с обеих сторон.
Шепард повеселел.
- Рад, что не ошибся, давая кроганам шанс.
В памяти еще были свежи воспоминания и сомнения относительно лечения генофага. Все же риск был велик. Однако, похоже, обошлось.
Миранда кивнула и продолжила рассказ.
- Адмирал Тали"Зора вас Ранох, как следует из имени, осела на родной планете. Одна из немногих, кто не пропускает ни одной встречи ветеранов Нормандии. Судя по последним письмам, сейчас она стала кем-то вроде губернатора города Квилатис на южном континенте Раноха.
- Молодец. Хотя, я думал у них что-то будет с Гаррусом. Я как-то застал их вместе у главной батареи на SR2 - с легкой улыбкой вставил Шепард.
- Так и было. Они встречались около трех лет, потом разбежались. Гарруса тянуло на Палавен, а она не могла оставить флот и вновь обретенный дом.
- Жаль. Но, видимо, ничего не поделаешь. Военные романы часто скоротечны.
- Согласна, Шепард - С легким оттенком грусти в голосе подтвердила Миранда. - В любом случае, идем дальше. Джеймс Вега. Ушел в отставку и улетел на Фел Прайм помогать колонистам с восстановлением. Как оказалось, его там уже давно ждала азари Трия Нувани, с которой они когда-то пережили нападение коллекционеров. В общем, по твоим стопам он пошел - пошутила Лоусон.
- А что с Лиарой? - тут же ухватился за намек коммандер.
- Мисс Т'Сони сейчас живет на Земле. По ее словам, она хотела увидеть твой родной мир и понять как ты жил до встречи с ней.
- Лучше бы ей не понимать этого. Мое детство не самое радужное - помрачнел коммандер.
Сам же он прокручивал в голове имя Лиары. Специально ли Миранда сделала акцент на "мисс"? Хотя у азари это обращение ничего не значит. При замужестве они оставляют фамилию матери, которую позже унаследуют дочери. А обращение мисс лишь указывает на небольшой возраст инопланетянки. К матронам же обращаются с приставкой - леди. Матриархи вообще пользуются только именами, ибо статус позволяет. Хотя тот факт, что матриархов знают по именам, заставляет задуматься о том, сколько всего азари доживает в среднем до нужного возраста?
Миранда поспешила сменить тему.
- Раз уж коснулись азари, Самара сейчас вместе с остатками корпуса юстицаров осуществляет блокаду Тессии.
- Блокаду? - переспросил Шепард, отрываясь от размышлений.
- Да. У них там что-то вроде эпидемии Ардат Якши.
- Как такое возможно? - удивился Шепард, наливая себе стакан воды.
Миранда присела на стул, что еще недавно летал по палате.
- Во время отключения ретрансляторов, Тессия оказалась отрезана от галактики почти на год. Их ретранслятор тоже первичный и не запускался без пары. После массированной атаки Жнецов, на планете выжило всего несколько тысяч азари. Под угрозой того, что их раса просто вымрет без возможности летать по галактике и взаимодействовать с другими разумными, образовалось большое число чистокровных союзов. Это резко повышало шансы на проявление генетического дефекта Ардат Якши. Что собственно и случилось. 75% нового поколения азари оказалось неспособно к слиянию разума, без опасности для партнера. Все вскрылось лишь пару лет назад, когда первые подростки попытались "обнять вечность". Юстицары организовали карантин и теперь спешно строят новый храм, попутно стараясь отследить, куда разбрелись пережившие атаку жнецов семьи.
- Сурово. Неужели никто так и не нашел никакого средства борьбы с этой болезнью?
- Юстицары давно его нашли. И успешно применяли - вступила в разговор доктор Чаквас.
- Но это же неправильно! Они просто запирают больных или и вовсе убивают.
- Да, Шепард. Также когда-то боролись с чумой.
- Но...
Доктор подняла руку, призывая к тишине.
- Я понимаю Ваши чувства, коммандер. И могу успокоить. С учетом такого роста количества Ардат Якши в процентном отношении к общей численности азари, матриархи озаботились наконец поисками лекарства. Монастыри теперь не просто тюрьмы. В них еще и пытаются помочь.