Лиара была рада увидеть Джона, однако старательно избегала объятий и прятала левое плечо под накинутым белым халатом.
Шепарду было больно видеть ее такой. Ему все сильнее казалось, что она винит его в том, что получила такую травму. Однако, это было не так. Что и объяснила Вала, заметив странное напряжение между родителями.
А ее шутка – «Смотри, пап, мама разом сбросила почти шесть килограмм! Тоже так хочу!» – вначале вогнала обоих родителей в ступор. Однако, уже через несколько мгновений старшая Т’Сони по-детски хохотала, откинувшись на подушки.
Коммандер долго извинялся и рассыпался в сожалениях, пока Лиара наконец не заткнула его поцелуем.
Лечащий врач Серого Посредника, тоже азари, объяснила герою галактики, что Т’Сони повезло. Серьезно пострадала только рука, которую довольно просто вырастить в инкубаторе и позже пересадить. Технологии Бастиона это позволяли. Однако, процесс не быстрый и займет почти полгода.
Затем, Лиаре мягко стали намекать, что она, в общем-то, здорова, а после битвы за Цитадель в галактике все еще много разумных, нуждающихся в квалифицированной помощи. И неплохо было бы уже освободить палату, ибо очередь.
Азари, в конце концов, вняла уговорам и продолжила наблюдаться амбулаторно, почти каждый день посещая Арктур-2 для встречи с врачом, а также, чтобы навестить Шепарда.
Коммандер, в промежутках между визитами старых друзей и товарищей, размышлял о том, чего они в итоге достигли.
В галактике установился долгожданный мир. Угроза Жнецов исчезла. Война была окончена. Больше не нужно было трястись из-за того, что каждый день мог оказаться последним.
Или же нет? И ничего еще не кончилось?
Шепарда терзали сомнения в том, что были уничтожены все жнецы до одного. Ведь даже если уцелел хотя бы один, галактика в большой опасности.
В одиночку Назара-Властелин сумел захватить Цитадель.
В одиночку, Предвестник практически опустошил человеческие колонии в системах Терминус.
В одиночку, даже без своего тела – гигантской машины, все тот же Предвестник едва не захватил галактику.
К тому же, никуда не делась угроза темной энергии, что грозилась погасить звезды и вызвать катаклизм, который должен будет привести к гибели всего живого.
Эти опасения человек и озвучил последнему протеанину, поскольку лишь Явик мог понять, что сейчас творилось в душе коммандера.
- Что думаешь? – спросил Шепард.
Собеседник сидел нахмурившись в кресле напротив. Он несколько раз моргнул всеми четырьмя глазами, явно о чем-то размышляя.
- Я склонен согласиться с твоими подозрениями, Шепард – наконец ответил Явик – У нас действительно нет никаких подтверждений тому, что все жнецы уничтожены. Терминал Цитадели молчит. Он отключился сразу после того, как последний синтетик прошел через ретранслятор. Установить связь еще с кем-либо из расы древних машин мне не удалось. ВИ ничего не знает, видимо его собирали второпях. Однако…
- Их погибло слишком мало, верно? – прервал своего друга Шепард.
- Да – согласился протеанин – Нам, конечно, неизвестно сколько уже продолжаются циклы истребления, но мне, почему-то кажется, что уже очень и очень долго. В мое время, Империю атаковали сотни тысяч кораблей! Причем, это было уже в конце войны на истребление, когда от сил протеан уже мало что осталось.
- А тут всего несколько тысяч и мы запрыгали от радости – согласился Шепард, внутренне ужаснувшись тому, что армада все еще где-то ждет.
- А насчет биотики и ее опасности… хм… мой народ что-то подобное исследовал, но подтверждения так никто и не получил – в своей излюбленной высокомерной манере начал Явик – Впрочем, тебе лучше уточнить это у своей подруги, Миранды. Ее организация демонстрирует… неплохие способности к исследованиям.
- Значит, считаешь, угроза есть? – словно бы в пустоту спросил Шепард.
- Сам же в этом уверен.
- Просто… надеялся, что ошибаюсь…
Лаборатория проекта «Чистый разум».
Местоположение – засекречено.
Спустя месяц после окончания битвы за Цитадель.
Доктор Джессика Денверс, молодая светловолосая девушка, еще в возрасте пятнадцати лет защитившая диссертацию и являющаяся признанным гением сразу в двух областях: прикладной физике и нейробиологии – беспокойно расхаживала по своему кабинету, что-то читая на планшете.
Глава одного из секретных проектов Бастиона сильно нервничала. С минуты на минуту к ней на станцию должна была прибыть сама Миранда Лоусон! Та самая женщина, что десять лет назад предложила ей работу в этой замечательной организации, дав практически полную свободу действий. Правда бюджет был довольно скудный, но Джессике удавалось его постепенно расширять.
А месяц назад так вообще произошло замечательное событие! Проекту «Чистый разум» не только подтвердили запрошенное финансирование, но и предоставили образец для исследований!
Девушка помотала головой и сделала себе выговор – «Нельзя так отзываться о живом человеке»
Однако ее восторг было тяжело сдержать. Ничто не могло сравниться с тем чувством, которое она испытала, прочитав письмо от директора Лоусон! Ее исследования были востребованы!
- Доктор Денверс – привлек ее внимание ВИ станции – Челнок директора Лоусон зашел в третий ангар.
- Спасибо, Паксис – кивнула голограмме девушка и направилась к выходу из кабинета.
До ангара она буквально долетела. Ей не терпелось лично сообщить последние новости о подопытном… то есть, пациенте.
- Директор! – с улыбкой подскочила она к дверям челнока, из которых как раз выходила Миранда.
- Доктор Денверс.
- У меня важные новости!
Лоусон подняла руку, призывая к тишине.
- Не здесь. Нам лучше переместиться куда-то, в более защищенное место – намекнула та на угрозу шпионажа.
Глава проекта кивнула и пригласила следовать за собой. К ее удивлению, директор была на челноке одна, без охраны. Видимо, местоположение станции хранилось в секрете даже от службы безопасности Бастиона.
Вместо собственного кабинета, Джессика повела Миранду в центральную лабораторию, где также располагалась камера… пациента.
- Итак, что Вы хотели мне сообщить? – задала вопрос Лоусон, когда персонал лаборатории покинул помещение по распоряжению главы проекта.
- Все дело в образце! В смысле, в пациенте! – затараторила девушка – Мы испробовали на нем различные экспериментальные методы по извлечению или уничтожению чужеродных наномашин и микроорганизмов, однако пока не достигли значительных успехов. Однако, наша система распознавания одурманенных, наконец, завершена.
- Превосходно. Эта система поможет восстановить многих талантливых разумных на их прежних постах, избавив от подозрений в контроле Жнецов – кивнула Миранда – Но Вы что-то говорили о странностях в пациенте. Что с Хакетом?
- Да, как раз собиралась рассказать – поправила свой лабораторный халат Джессика – Мы успешно вывели его из состояния комы, в которое он впал после уничтожения Предвестника. Также, нам удалось частично разрушить сеть имплантатов, построенную наномашинами прямо в тканях мозга.
- Подождите! – остановила ее директор Бастиона – Он пришел в себя?!
Лоусон развернулась к затемненному стеклу, за которым располагалась камера, в которую поместили одурманенного Стивена Хакета в тот самый день, когда его пришлось оглушить на борту его Берлина.
- Дослушайте меня, прошу Вас! – остановила ее Денверс – Нам удалось вывести его из комы, однако, он все еще не проявляет какой-либо заинтересованности в окружении. Словно, его разум замкнулся в себе.
- Как у пациентов, страдающих тяжелой формой аутизма?
- Что-то похожее – согласилась Джессика – Он ест и справляет естественные потребности и даже следит за гигиеной без нашей помощи. Однако, не идет на контакт и полностью игнорирует любые наши попытки привлечь его внимание. Лишь сидит и смотрит в стену.
- Но, это невозможно – нахмурилась Миранда – Как он может быть одновременно активным и наоборот?
- У нас есть теория, что за поддержание его организма в рабочем состоянии отвечают оставшиеся наномашины. Именно они и управляют его телом в процессе приема пищи и так далее. Но само сознание адмирала блокировано.