— Лиара, послушай… — вновь начал он.
— Слова не давали! — огрызнулась молодая азари, отправляя очень быстрый и мощный биотический удар в коммандера.
На рывок в сторону сил не хватало, поэтому Шепард просто нырнул вперед перекатом, попутно формируя барьер. Голова трещала от боли, а имплант-усилитель неприятно покалывал, что затрудняло концентрацию. Может, именно поэтому его барьер не продержался и пары секунд.
Парализованный стазисом и поднятый в воздух, коммандер судорожно пытался вдохнуть.
Лиара и Аваланш вдвоем удерживали его на месте.
— Глиф! — позвала старшая азари.
— Да, доктор Т’Сони! — моментально отозвался светящийся дрон, материализуясь прямо из воздуха.
— Свяжись с агентом С-23. Нужна его группа захвата.
Лиара быстро прикинула план действий. Сдавать эту подделку властям Альянса нет смысла. Он снова попадет в руки «Бастиона». Необходимо заняться этим самой, но сперва — надежно изолировать угрозу.
— Воспоминания… матриарха… Руаты… — сквозь зубы прошипел Шепард, собрав остатки воздуха в легких.
Азари замерла.
— Что ты сказал? — переспросила Лиара, чуть ослабляя стазис.
— «Воспоминания матриарха Руаты». Книга, которую Бенезия подарила тебе на следующий день после твоих первых «раскопок», — чуть отдышавшись, повторил коммандер.
Глаза старшей Т’Сони широко распахнулись. Этого никто не знал из ныне живущих! Лишь одному человеку она рассказывала об этом!
— Ты… откуда ты это знаешь? — продолжила она под непонимающим взглядом Валы.
— Потому что я Шепард.
Тут уже Аваланш удивленно повернулась к пленнику.
— Шепард? Но… — Она перевела взгляд на мать. — Ты же говорила, что он мертв?
— Так и есть! — вскинулась Лиара.
— Тогда откуда я знаю то, что мы обсуждали наедине? Ты же помнишь историю с двойником на Цитадели? Клону нельзя передать память оригинала!
Старшая Т’Сони была в смятении. Она упорно отказывалась поверить в то, что этот человек и вправду Шепард. Нет! Он мог это узнать из записей Бенезии… или еще откуда-нибудь! Разум отрицал любые возможности такого стечения обстоятельств! Но сердце умоляло дать этому самозванцу шанс. Ведь… вдруг!
В это же время.
На борту «кенгуру».
— Воу! Ничего себе его приложило! Может, вмешаться? — предложил Дикс, наблюдая, как на экране коммандера впечатало в стену внезапной атакой младшей Т’Сони.
— С ума сошел? В семейные разборки лучше не встревать. Они помирятся, а вот ты в итоге виноватым окажешься, — глубокомысленно заметила Фариата. — Тем более если они биотики.
Азари была недовольна тем, что Майло уговорил ее повисеть немного в ближайшем лесочке и посмотреть, куда собрался коммандер.
— А они точно семья? Бьют так, будто группа захвата!
— Точно. Смотри, он ни разу не ударил всерьез. Тут что-то вроде воссоединения после долгой разлуки. При этом вернувшийся уходил, не прощаясь. Вот и платит за это потом и кровью.
— Это так у азари принято?
— Это так у женщин принято.
Дикс задумался. А Фариата продолжила следить за разворачивающейся драмой. Приходилось признать: решение остаться в итоге оправдалось. Таких эмоций и страстей даже в кино не увидишь.
— Фари, тут аэрокар какой-то летит, без опознавательных знаков, проверишь?
— Чем? Активными сканерами их просветить, чтобы на нас даже орбитальная оборона внимание обратила? — возмутилась азари.
— Нет, глазками своими изумрудными! Там лобовой экран без затемнения. Присмотрись, уж больно у пилота броня специфическая, — елейным голосом промурлыкал Дикс.
Недовольно фыркнув, но все же улыбнувшись, его напарница внимательно всмотрелась в изображение.
— Это «Синие светила». Но какая-то отколовшаяся группировка. Такую эмблему еще до Великой войны носили.
— Похоже, встреча перестает быть «только для членов семьи».
Шепард.
Дом Лиары.
Коммандер постепенно приходил в себя. Нейроимплант быстро устранял последствия сотрясения мозга, а биотический усилитель остывал после боя. Сознание уже не плавало в тумане, зрение возвращало привычную четкость.
Сложившееся положение Шепарду решительно не нравилось. На такой поворот он уж точно не рассчитывал. Поговорить с Лиарой в таких условиях просто невозможно. Она не верит ни одному его слову, а значит, попытается захватить или устранить как угрозу. И менять одну клетку на другую совершенно не хочется.
Вдалеке раздался гул двигателей приближающегося аэрокара.
— Доктор Т’Сони, штурмовой отряд С-23 прибыл! — сообщил дрон.
Лиара и Аваланш отвлеклись на Глифа и чуть ослабили концентрацию.
Коммандер мгновенно воспользовался возможностью и прервал стазис, радиально выбросив мощный заряд биотики. Ударная волна сбила азари с ног, оставалось только уйти в сторону деревьев и скрыться.
Однако Шепард не шелохнулся. Его взгляд был прикован к развернувшемуся боком аэрокару явно не гражданской модификации. Это был не тот «стручок», что использовался в качестве такси на Цитадели и в других мирах пространства Совета. Кар больше напоминал вагон поезда: прямоугольная форма, широкие сдвижные двери по бортам, огромный лобовой обзорный экран, и битком набит наемниками. Из открытой двери на коммандера нацелилась дюжина стволов, грамотно перекрывая все пути к бегству. С такой толпой в одиночку и без оружия… даже прославленный штурмовик не справится.
Но случилось… чудо. Безумное, но все же чудо. Из леса с ревом включенного в атмосфере маршевого субсветового двигателя вылетел знакомый Шепарду безымянный «кенгуру». Не сбрасывая скорости, он протаранил заходящий на посадку аэрокар, который определенно уступал в прочности «грузовику». В конце концов, куда там легкой обшивке атмосферного кара против усиленной обшивки космического корабля, что выдерживает регулярные проходы через скопления космического мусора и мелких астероидов.
Поверженный аэрокар развалился в воздухе, вывалив пассажиров на землю. Транспортник же резко «клюнул» носом и, пропахав пару десятков метров, остановился, закрывая коммандера от стрелков своим бортом.
Люк «кенгуру» открылся, в проеме показалась Фариата с трофейным пистолетом в руках.
— Шепард! Быстро внутрь! — рявкнула она, держа на прицеле Лиару.
Аваланш среагировала на новую угрозу и подняла барьер, укрывший их с матерью.
Коммандер на секунду заколебался, взглянув в глаза женщине, что шла с ним в бой тридцать лет назад. Но, не увидев там и капли тех чувств, что связывали их, он рывком переместился к кораблю.
— Зачем ты пришел?! — закричала ему вслед разъяренная старшая Т’Сони.
На мгновение он замер в проеме люка.
— Я обещал, — ответил коммандер, чуть повернувшись корпусом в сторону двух азари.
Люк захлопнулся, и «кенгуру» сорвался с места, быстро набирая высоту.
Лиара же упала на колени и спрятала лицо в ладони. Этот взгляд, эта поза, этот голос… все было как в то утро перед последним боем Шепарда. Тогда он и пообещал вернуться.
— Этого не может быть! Это неправда! Чертов «Бастион»! — сквозь слезы шептала она.
Но в душе вместо кипящей ярости почему-то был холод тоски.
Комментарий к Глава 4. Встреча Очередная часть готова. Предупреждение для Граммар наци – Могут быть очепятки и пропущенные знаки препинания.
В отсутствие постоянной, пользуемся публичной бетой.
====== Глава 5. Воссоединение. ======
Глава 5. Воссоединение
Орбита Земли.
Транспорт ТТС-2407.
Час спустя после встречи с Лиарой.
«Кенгуру» втиснулся в карусель ожидания на высокой орбите, затерявшись в потоке «грузовиков». Сидя в крохотном кубрике транспортного корабля, Шепард задумчиво протирал детали разобранного пистолета. Не то чтобы модель оружия сильно отличалась от тех, к которым он привык. Просто это занятие всегда отвлекало его от тяжелых мыслей.
А мыслей было много!
Коммандер был расстроен неудавшейся встречей с Лиарой. Он не ожидал такой реакции на свое появление. Хотя мог бы и догадаться. Ведь случай с попыткой его подмены уже был… А может, и после его гибели кто-то пытался подсунуть его девушке подделку?