— Да уж, — согласился Гаррус.
— От нашей разведки поступают донесения о странном поведении многих чиновников на Цитадели. А недавно еще и силы азари начали перестраиваться у нашей границы. Списывают на учения, но мне все это не нравится.
Вакариан кивнул.
— У меня тоже плохое предчувствие. Со мной связался старый друг, полковник Киррахе.
— Глава отдельного батальона ГОР?
— Да. Он говорит, что после визита советника далатресса приказала установить слежку за кварианцами. Причем полномасштабную. Фактически две трети ГОР задействованы за Вуалью Персея.
— Духи… Что же происходит? — выдохнул Виктус, нервно подергивая мандибулами.
— Не знаю, но хочу выяснить. А для этого мне нужно встретиться с Шепардом.
Бывший примарх кивнул.
— В этом я могу помочь. Завтра отправляется конвой в Терминус. Думаю, местечко для пассажира у них найдется. А там до Омеги рукой подать.
Гаррус улыбнулся, поняв, к чему клонит генерал.
— А как же примарх? Он будет не в восторге.
— Ну, как я слышал, у тебя отпуск? Что тебе мешает провести его, путешествуя с конвоем? Ты все же номинально генерал.
— Ага, только без подчиненных.
— Несущественно.
Гаррус задумался. Вариант, который предлагал Виктус, был очень и очень привлекательным. Формально он даже приказов примарха не нарушит. Вот только оставалась еще одна проблемка.
— Что ж, я согласен. Спасибо за помощь. Только домой меня вначале подбрось… Предстоит тяжелый разговор.
— Айлин? — предположил старший турианец.
— Ага.
— Да уж… — Виктус поежился. — Помню, как она тебя отчитывала после того случая.
— Это когда Рекс прилетал?
Виктус кивнул.
— Так то за дело.
— Суровая она у тебя.
— Сам выбирал.
— Не поспоришь.
Тучанка.
Утро после банкета.
— Моя голова… — стонала Лиара, стараясь провалиться сквозь подушку.
— Говорил, что не стоит пить ту подозрительную зеленую жидкость, — тихо проговорил Шепард, протягивая своей возлюбленной стакан с «похмельным» коктейлем.
Синекожая девушка с трудом приняла сидячее положение и осмотрелась. Они были в гостевых апартаментах… судя по всему. По крайней мере, это точно апартаменты и вряд ли лично вождя. Слишком уж все скромно. Повсюду обтесанный камень и мебель из композита. Ни украшений, ни фресок.
Коммандер же был до неприличия бодр и весел. Хотя, как припоминала Лиара, пил на равных с Рексом и Грантом.
— Киборг проклятый, — беззлобно прошептала азари, принимая стакан. — Это жульничество.
— Жульничеством было подливать мне ринкол в виски. Неужели великий вождь думал, что я не замечу?
— Идея… была… моя… ох, — раздался хриплый голос Соланы из дальнего конца комнаты.
— Блин, я тебя там даже и не заметил! — удивился Шепард, вглядываясь в кучу какого-то тряпья, откуда и постанывала турианка.
— В уязвимом… состоянии… ик… нужно прятаться… ох… Это правило Спец… корпуса.
— Пойду найду что-нибудь для декстро. Жаль, с нами Карин нет. Она, помнится, хорошо умеет «лечить» такое состояние, — коммандер вышел в коридор.
А Лиара поняла, почему так пусто на стенах. Два больших гобелена сейчас служили «гнездом» для Соланы.
Коктейль, принесенный Шепардом, потихоньку начинал действовать. Тиски, что сдавливали голову, постепенно ослабевали. Порадовавшись, что на банкете не было Валы, Лиара оделась и побрела в поисках ванной комнаты. По дороге наткнулась на пару охранников, которые поспешили свернуть в боковой проход, будто бы опасаясь приближаться к азари.
Время ощущалось странно. Лиаре казалось, что она уже час бродит по коридорам, но оглянувшись, все еще видела дверь их комнаты.
Мимо пронесся Шепард с какой-то бутылкой в руках. Только она хотела окликнуть его, как он уже бежал обратно.
— Джон!
— Да, дорогая?
— Где тут ванная?
— Идем, — он взял ее за руку и потащил за собой.
Спотыкаясь через шаг и чертыхаясь, азари двигалась вслед за мужчиной. И вел он ее в сторону… тронного зала?
— А в комнате что, нет? — не выдержала она.
— Дворец кроганский. Мы на Тучанке. С водой здесь туго. Ванная — одна на этаж, — пояснил Шепард.
— О, Богиня, — простонала азари.
Наконец добрались до тронного зала. Дверь в нужную комнату была в коридоре, на противоположном конце помещения.
Тут взгляд Лиары наткнулся на огромную дыру в стене прямо за троном. И она готова была поклясться, что вчера ее не было!
— А что тут… произошло? — дернула она коммандера за руку.
— Это? — указал он на дыру.
— Д-да.
— Это вы с Рексом решили сыграть в биотикбол… зарядом от «Каина».
— ЧТО?!
— Ага. Ты, кстати, выиграла, — усмехнулся коммандер.
Лиара стояла с открытым ртом и пыталась вспомнить, как до такого дошло.
— Так вот почему охрана от меня шарахается, — осознала она.
— Ну да. Вождю перечить не стали. Но вот панцирь у них изрядно выцвел. Считай, поседели!
— Богиня…
— Все, завязывай поминать Богиню и иди умываться. Скоро завтрак.
Через полчаса помятая, за исключением Шепарда, группа разумных собралась за столом. А в то же время к Тучанке спешил флот Совета Цитадели.
Комментарий к Глава 9. Последствия. Вот и новая глава.
Народ, отпишитесь, кто еще читает. Интересно хоть?
Так, новая информация. На работе завалили сверхсрочными заданиями, так что следующая глава подзадержится.
Эх, хорошо быть руководителем отдела... если только отдел не состоит из одного лишь тебя (
====== Глава 10. Омега: часть 1. В гостях у королевы. ======
Глава 10. Омега: часть 1. В гостях у королевы
Когда в обеденный зал влетел запыхавшийся кроган-адъютант, Рекс и Шепард дружно хохотали, вспоминая, как Грант отмокал в душе после знаменитой вечеринки в квартире коммандера на Цитадели.
— Великий вождь! В систему Аралах вошел флот Цитадели! — тяжело дыша, отчитался адъютант.
Рекс мгновенно посерьезнел.
— Сколько их? — спросил он.
— Весь второй флот оборонительных сил Цитадели.
Вождь чуть сузил глаза.
— Это не просто захват беглецов… — протянул он.
— Блокада? — предположила Солана.
— Или хуже, — добавил Грант.
Новость была паршивой. Шепард, конечно, ожидал, что за ними будет погоня. Но не ожидал, что отправят целый флот! Или же это просто совпадение? В конце концов, «Нормандия» сделала крюк через несколько вторичных ретрансляторов, чтобы запутать следы. Так быстро их найти можно было только с помощью информатора.
— Шепард, тебе нужно улетать, — заявил лидер кроганов.
Убегать коммандер не любил, но в то же время он понимал, насколько иногда бывает важно отступить. Попасть сейчас в лапы к Совету означает победу Предвестника. Когда расы галактики осознают, что их представители под контролем Жнеца, будет уже поздно.
— Ты прав, Рекс, — кивнул он, затем активировал инструметрон и вызвал «Нормандию». — СУЗИ, что с загрузкой припасов и оружия?
— Последний грузовой челнок прибыл и разгружается, — отозвалась ИскИн.
— Поторопитесь, к нам идет флот Совета.
— Мы их видим на сенсорах. Прибудут приблизительно через тридцать минут.
— Значит, мы стартуем через двадцать.
— Поняла, высылаю транспорт, чтобы подобрать вас.
— Принято.
Шепард повернулся к кроганам. Внутри бушевала буря противоречивых эмоций. Он понимал, что уйти необходимо. Но бросать товарищей под угрозой целого флота…
— У тебя все на лице написано, — усмехнулся Рекс. — Лети и ни о чем не думай. Мы — кроганы! Мы пережили Рахнийские войны, генофаг и «жатву»!
— Но…
— Совет не посмеет атаковать Тучанку без веских доказательств нового восстания. Действий одного разумного для этого недостаточно. Максимум установят блокаду и пришлют комиссию. Подозреваю, что остальные силы Совета направлены к нашим колониям, — не дала коммандеру возразить Бакара.
— А если все же рискнут — наша планетарная оборона за прошедшие тридцать лет была восстановлена и глубоко модифицирована, — оскалился Грант.