Выбрать главу

Этот этаж также остался внизу. Лифт поднялся на уровень выше, в ложу для VIP-гостей, по совместительству являющуюся «мозговым центром» Омеги. Здесь и расположилась королева пиратов.

Сдав оружие бдительным охранникам и пройдя процедуру сканирования, коммандер проследовал за знакомым батарианцем.

Самая влиятельная азари Омеги, по обыкновению, раскинулась на удобном диванчике, закинув ногу на ногу, и потягивала коктейль, рассматривая танцовщицу, что соблазнительно изгибалась на пилоне, вмонтированном в подиум посреди зала.

Заметив гостей, королева пиратов отставила бокал, сохраняя безразличное выражение лица.

— Ариа, — поприветствовал ее подошедший Шепард.

Брэй тем временем занял свое место среди четверки телохранителей.

— Шепард, — кивнула она с легкой усмешкой. — А я-то думала, что за безумец решил привести угнанный памятник на мою станцию без разрешения.

— Ты не очень-то удивлена моему возвращению, — констатировал мужчина.

— Ты уже возвращался с того света. Так чему же удивляться? — заметила она.

— Судя по тому, что Брэй ждал меня в доках, ты знала, кто привел «Нормандию».

— Шепард, — Ариа посмотрела на него, чуть сдвинув брови, — это моя станция, мой сектор. Никто не зайдет в доки без моего ведома. Так что о прибытии «Нормандии» я узнала, как только твой пилот вышел на связь. У Джеффа Моро весьма узнаваемый голос.

— Это не объясняет того, как ты поняла, что командую кораблем именно я.

— О, прошу тебя, не держи меня за сопливую деву. Сопоставить факты смогла бы и твоя юная дочурка.

Коммандер напрягся. До этого момента он не подозревал, что о том, кто является отцом Валы, известно кому-то кроме экипажа SR2.

Королева пиратов едва заметно улыбнулась, довольная реакцией человека.

— Расслабься, Шепард, я лишь присматривала за твоей убитой горем пассией. Исключительно из уважения, — Ариа отсалютовала бокалом Лиаре.

— И?

— И о твоем возвращении я узнала, как только ты решил навестить мисс Т’Сони на Земле, — азари усмехнулась. — Запись того, как тебя укладывает родная дочь, я пожалуй, сохраню. Отлично настроение поднимает.

— Мда, встреча вышла… горячей, — потер шею коммандер.

Ариа рассмеялась, а Лиара смутилась и опустила взгляд.

— Зачем ты вызвала нас к себе? — подала голос Солана.

Королева пиратов смерила ее холодным взглядом, от которого даже у Спектра пробежали по спине мурашки.

— Вмешиваться в разговор неприлично. Особенно в разговор старых друзей, — азари вновь повернулась к мужчине. — Мы ведь друзья, верно, Шепард?

— Думаю, после того, как я помог тебе вернуть Омегу, кое-что нас определенно связывает, — подтвердил коммандер.

Азари раздраженно фыркнула, но быстро взяла себя в руки.

— Не стоит напоминать о моих долгах, Шепард. Я все прекрасно помню. Однако само твое присутствие создает проблемы.

Коммандер вопросительно поднял бровь.

— Ты в розыске. «Нормандия» в розыске, твоя дражайшая Лиара тоже в розыске. Про восставшего против Совета Спектра я даже не говорю. К тому же вам нужны мои доки для ремонта, мои товары, мое оборудование и мои механики.

— К чему ты клонишь? — прервал ее Шепард.

— К тому, что в случае если я помогу тебе, я рискую сцепиться с Советом. И пусть они все такие же наивные пыжаки, как и тридцать лет назад, но у них есть огромный флот. Угроза войны с системами Терминус уже не так пугает. А на моей станции все чаще замечают агентов Спецкорпуса. Как ты понимаешь, прошлые заслуги не совсем покрывают те проблемы, что грозят появиться.

— Как раз о Совете я и хотел тебя предупредить, — встрепенулся Шепард. Он с самого прибытия на Омегу думал, как начать этот разговор.

В ответ на вопросительный взгляд Арии коммандер рассказал о случившемся на Цитадели, включая появление Предвестника и тот факт, что советники находятся под контролем Жнецов.

Ариа молча выслушала своего гостя.

— Ты же понимаешь, что это звучит, как бред сумасшедшего, — иронично заметила королева пиратов.

— У нас есть доказательства, — вмешалась в разговор Лиара.

— И какие же?

— Они в моей памяти. Я могу показать их тебе.

Ариа перевела взгляд на Шепарда.

— Она серьезно?

— Вполне, — кивнул мужчина.

Хозяйка Омеги сощурилась и заглянула в глаза Шепарду. Коммандер понимал, что королева не в восторге от этой затеи. «Объятья вечности» — это весьма интимный процесс и, главное, двусторонний. Приоткрыв свой разум, Ариа рискует поделиться в ответ своими мыслями и планами. А среди них много такого, что никто не должен увидеть.

Однако угроза Жнецов уверенно перевешивала возможный риск.

Игра в гляделки продолжалась почти минуту, прежде чем матриарх развернулась к своей юной соотечественнице.

— Ну, что ж, иди сюда, сладенькая, — похлопала она ладонью рядом с собой.

Лиара, обменявшись взглядами с Шепардом, переместилась на указанное место. Она аккуратно обхватила ладонями лицо Арии. Глаза обеих азари заполнились чернотой, оставляя лишь едва заметное светлое кольцо узкой радужки. Они соприкоснулись лбами и замерли в этой позе.

Прошло не меньше пяти минут, прежде чем матриарх пошевелилась и, вернув глазам привычный голубой цвет, впилась в губы Лиары поцелуем.

— Должно же в этом быть хоть что-то приятное, — усмехнулась она, когда юная азари с яростью оттолкнула ее и засияла биотикой.

— Да… как… ты!.. — возмущалась Т’Сони.

— Успокойся, девочка. От поцелуя еще никто не умер. По крайней мере, на Омеге точно никто. И, Шепард, хватит сверлить меня гневным взглядом. На твою подружку я не претендую, — осклабилась Ариа.

С трудом успокоив и себя, и Лиару, коммандер вновь обратился к королеве пиратов.

— Так ты нам поможешь?

Разменявшая второе тысячелетие азари мрачно уставилась на свой бокал.

— То, что вы мне показали, действительно… вызывает беспокойство. Я согласна доставить эту информацию к совету матриархов. Кое-кто мне там обязан. Также я предоставлю необходимые ресурсы для починки твоего корабля, Шепард.

Коммандер уже было обрадовался, но Ариа продолжила.

— Однако…

Это слово заставило вновь напрячься.

— …кое-что тебе все же придется для меня сделать, — закончила королева пиратов.

— Жнецы вновь угрожают нам истреблением! Всем нам! А ты требуешь платы? — возмутилась Солана.

Хозяйка Омеги устало выдохнула и легким биотическим толчком усадила турианку на место.

— Я говорила, что перебивать невежливо?

— Но она права! — вступилась за бывшего Спектра Лиара.

— Жнецы еще только грозят, а помощь с одной проблемой мне нужна уже сейчас, — спокойно пояснила Ариа.

Девушки хотели продолжить спор, однако вмешался коммандер.

— Лиара, Солана, я разберусь. Итак, с чем тебе нужна помощь?

Шепард прекрасно помнил, что спорить с Арией бесполезно. В конце концов, все помнят главное правило Омеги. Конечно, можно и отказаться. Но «Нормандия» нуждается в ремонте, а значит, весь экипаж сейчас во власти Т’Лоак.

— В третьем жилом секторе недавно объявился турианец. Некто Манул Таргис…

— Спектр?! — удивилась Солана.

— Клянусь, еще раз, и я навсегда закрою твой зубастый рот, — пригрозила Ариа.

— Солана, я же попросил, — покачал головой коммандер.

— Итак, мне нужно, чтобы его не было на моей станции, — закончила матриарх.

— Хочешь, чтобы мы убили Спектра? — возмутилась Лиара.

Королева пиратов закатила глаза.

— Мне плевать, как вы с ним разберетесь. Я просто хочу, чтобы уже завтра на Омеге его не было. Убьете, напоите и выкинете в шлюз, заберете с собой — все равно.