Шепард оглядел груду тел, заполнивших коридор, и покачал головой.
— Кажется, задача резко усложнилась, — прокомментировала Лиара.
— Ага, что-то мне это до боли напоминает, — коммандер пнул ногой тело одной из тварей. — Турианец, хаски… осталось встретить гетов-еретиков для полного комплекта.
Лиара дернула плечами, прогоняя противный холодок, что прошелся по ее спине.
— Не напоминай, — попросила она.
— Так, что у нас с боезапасом? — вновь сосредоточился на задании Шепард.
Группа принялась осматривать снаряжение. Всего через пару секунд зазвучали ответы.
— Десяток универсальных для штурмовой и полный комплект для пистолета, — отчиталась Солана.
— У нас с Валой почти полный боекомплект. Били в основном биотикой, — пояснила Лиара.
— Отлично. Разделим оставшиеся термоклипсы. Мы с Соланой идем в авангарде, тяжелая броня только у нас, — скомандовал Шепард, забирая две трети термозарядов и отдавая половину из них турианке. — Лиара, вы с Валой идете следом и прикрываете нас биотикой.
— Хорошо, — отозвалась азари.
— СУЗИ, что у вас? — Мужчина активировал комлинк.
— Все системы защиты под моим контролем. Я перекрыла внутренние двери, чтобы разделить противника, а также отключила вышку связи, — отозвалась ИскИн.
— Отлично. Теперь скопируй данные с терминалов, а также записи камер наблюдения, — коммандер повернулся к остальной группе. — Всех касается: собираем как можно больше информации и доказательств. Камеры инструметронов — в режим постоянной записи. На час объема памяти точно хватит.
— Хорошая идея. Не хочется опять выслушивать «Ах да, Жнецы!» от очередного политика. Не все из них верят в наши «объятия вечности», — согласилась Лиара.
— Может, стоит запросить помощь у наемников Арии? — предложила Солана.
— Не успеем. Им сюда около часа добираться. За это время Жнецы успеют уйти и замести следы. Они это умеют, — возразила старшая азари.
— Лиара права. Команда одурманенного Спектра уже предпринимает попытки открыть двери. Не думаю, что они их надолго задержат, — подтвердила СУЗИ.
— Просто замечательно, — со злобным сарказмом заметил коммандер. — Группа, параметры задания изменились. Теперь это не захват, а зачистка!
— Ой-ей, — неуверенно покачала головой Солана, вспоминая оборону Палавена. — А силенок-то у нас хватит? А то с таким противником и надорваться можно.
— Здесь у них нет поддержки кальмароподобных ублюдков. Да и подкреплений не будет, — поняв ее опасения, успокоил Шепард.
Лиара покрепче сжала пистолет-пулемет. И только Вала, казалось, радовалась такому повороту событий. От взгляда коммандера это не ускользнуло. Он понимал, что девочка просто никогда не сталкивалась со Жнецами. А ее обучение в академии Гриссома и время, проведенное с Самарой, могли внушить ей излишнюю уверенность в собственных силах. Как бы она не нарвалась на неприятности с таким настроем.
— Лиара, — Шепард активировал приватный канал связи. — Присмотри за нашей девочкой. Она не понимает, с чем мы тут столкнулись.
По-хорошему, Шепард не собирался брать с собой дочь. Но сказался дефицит кадров. Ему отчаянно не хватало бойцов. И кто бы что ни говорил, Аваланш обладает просто потрясающими способностями в биотике.
— Хорошо. Не переживай, — чуть кивнула азари в ответ.
Щелкнув затвором дробовика, коммандер развернулся ко входу в здание.
— Выдвигаемся! — скомандовал он, вскидывая оружие.
Солана моментально заняла свое место справа от него, также направив ствол штурмовой винтовки в сторону дверного проема. Две азари встали за их спинами, окутавшись всполохами темной энергии. И они двинулись.
С трудом преодолев «баррикаду», образовавшуюся из груды тел, группа обследовала ближайшие комнаты. Они оказались пусты. Лишь десятки острых металлических кольев стояли ровными рядами вдоль стен.
— СУЗИ, в здании есть еще хаски? — сразу решил уточнить коммандер.
— Да, около тридцати особей на втором этаже и еще примерно по полсотни были на каждом из оставшихся уровней.
— Были?
— Камеры были выведены из строя электромагнитным импульсом, — ответила ИскИн.
— Сообразили, — фыркнула Солана.
— Что с группой Спектра? — продолжил коммандер.
— Они также избавились от наблюдения…
Здание тряхнуло, а над головами что-то громко рвануло.
— Уничтожена дверь на третьем этаже. Предполагаю, что саларианец применил свои умения, — тут же прокомментировала СУЗИ.
— Черт! Ускоряемся! Нельзя, чтобы они объединились! — Коммандер двинулся к лестнице на второй этаж.
— Путь наверх пока что чист. Хаски изолированы ударопрочной дверью. Камеры на третьем этаже не работают, информации по расположению противника нет. Однако на этом же этаже расположена комната Калы Р’Нави, — дала оперативную сводку ИскИн.
— Отлично.
— Шепард, комната охраны также на третьем этаже. Мы можем оказать поддержку, — добавила Фариата.
— Только в крайнем случае. Лучше приготовьтесь к обороне. Этот саларианец наверняка захочет пробраться к вам.
— Вот черт, — буркнула по радиосвязи азари.
Группа Шепарда бегом неслась по лестнице, не забывая, впрочем, о безопасности. Затормозив за половину лестничного пролета до выхода на третий этаж, коммандер обернулся к остальным.
— Я так понимаю, никто не прихватил с собой дрона-разведчика?
В ответ Солана с ухмылкой протянула маленький серебристый шарик — дрон АР-34 марки «Армакс Арсенал». Коммандер успел прочитать о нем, пока «гостил» у Бастиона.
— Что бы я делал без турианской предусмотрительности? — улыбнулся он.
Через пару секунд Шепард поднялся на пару ступенек и закинул серебристый шарик в дверной проем. Затем быстро активировал инструметрон и запустил дрона. Шарик мгновенно вспыхнул и окружил себя фиолетовой голографической оболочкой. Данные с сенсоров разведчика начали поступать к коммандеру, и на голографическом дисплее над левой рукой появилось изображение пустого коридора.
Дрон повернулся, и в кадр попал саларианец, который что-то прикреплял к двери комнаты охраны. В следующее мгновение по экрану прошлась синяя вспышка, и видеопоток прервался.
— Черт, уничтожен деформацией. Азари на этаже, — прокомментировала Солана.
Коммандер нащупал на поясе подсумок с гранатами и достал парочку дисков.
— Светошумовые? — удивилась турианка, рассмотрев маркировки.
Шепард кивнул.
— Приготовились. Быстро и четко. Входим под щитом, парализуем азари. Солана, на тебе саларианец.
— Принято, — отозвалась группа.
По команде отряд рванул вперед. Под плотной пленкой биотического барьера они ворвались на этаж. В тот же момент в купол ударил заряд гранатомета. Только совместные усилия Валы и Лиары не дали барьеру рассеяться, что дало Шепарду время найти источник угрозы. Второй взрыв все же снес защиту.
Кала Р’Нави укрылась в дверном проеме слева и уже повторно наводила ствол полуавтоматического гранатомета.
Не раздумывая, Шепард применил биотический рывок, даже толком не прицелившись, пушечным ядром врезаясь в хрупкую на вид фигуру инопланетянки. Та, к его удивлению, успела поднять барьер, что спасло ее от тяжелых травм. Однако гранатомет она выронила.
В ответ на атаку азари, сумевшая подняться на долю секунды раньше, чем дезориентированный экстренным броском вперед коммандер вскинул дробовик, запустила в него деформацию. Броня издала неприятный скрип и сдавила грудь коммандеру, но тонкая пленка барьера, который на него набросила в последний момент Вала, не позволила внезапной атаке убить мужчину.
От выстрела из дробовика Кала ушла коротким рывком в сторону. Однако коммандер был готов к такому маневру и направил туда ударную волну. Закрывшаяся барьером от смертоносных взрывов азари не смогла заметить подпрыгнувшего в воздух человека, концентрирующего мощный импульс в кулаке правой руки.
Взрыв биотической сверхновой отбросил бывшую десантницу к стене, где ее мгновенно связала стазисом Лиара. Шепарду оставалось лишь прицелиться и спустить курок. С одной проблемой было покончено.