- И почему я не помню такого голосования? – возмутилась вторая кварианка.
- Вы были заняты на корабле СпеКТРа Шепарда и не могли участвовать в заседаниях коллегии.
- Бош’тет! – вспылила Тали.
- Успокойтесь, адмирал. Все уже решено – Нари демонстративно активировала инструметрон, намекая на окончание разговора – Прошу меня простить, у меня запланирована встреча с губернатором западного архипелага Корис’Ра.
Злобно рыкнув от бессилия, Тали резко развернулась и быстрым шагом покинула кабинет.
Легионер развернулся следом, но, перед тем как выйти, задержался на пороге.
- Вы совершаете ошибку, создатель Хан – бросил он через плечо и проследовал за Тали’Зорой.
Омега.
Клиника.
Двое суток спустя, после штурма убежища СпеКТРа.
В тесную палату набилась толпа народа. Фактически весь текущий экипаж Нормандии, включая семью Вакарианов, присутствовал, либо лично, либо воспользовавшись голографическим коммуникатором.
- Так, позволь уточнить – поднял руки Гаррус – Ты, хочешь сказать, что тридцать лет назад, мы, на протяжении нескольких месяцев, строили средство своего уничтожения?
- Если коротко, то – да – подтвердил Шепард.
- Пф, мне всегда эта идея с постройкой Горна не нравилась – поморщилась голограмма Джокера – Слишком уж все было… удобно. Только нас прижало – раз, и появились чертежи Горна. С чего мы вообще взяли, что он убьет Жнецов?
Лиара резко погрустнела, но коммандер не дал ей вновь взвалить вину на себя.
- Тогда все наши лучшие ученые сошлись во мнении, что это оружие – сказал он.
- Ага, и ученые никогда не ошибаются – саркастически заметил пилот.
- Джефф – укоризненно посмотрела присутствующая в палате СУЗИ на голограмму своего супруга.
- А что? Моя паранойя еще ни разу не подводила!
- Сейчас это уже не важно – напомнила Солана.
- Верно – поддержал ее брат – Шепард, получается, что тогда нас спас именно ты?
Коммандер кивнул.
- Опять – турианец сокрушенно покачал головой – А ведь когда-то я мечтал о своей статуе на Цитадели. Где-нибудь рядом с памятником Рахнийским войнам, чтобы Рекс аж ринколом поперхнулся, когда увидел.
Шепард и часть из присутствующих разумных издали короткие смешки.
- Но тебе… Да, тут придется целый планетоид отдать под одну твою физиономию. Чтобы каждый пролетающий через систему видел лицо того, кому обязан жизнью – продолжал Вакариан.
- Пф-ф, тогда уж сразу Млечный путь переименуем в галактику Шепарда – усмехнулся человек.
- Тогда уж геморрой Шепарда – вклинился Джокер – или причину многократной смерти Шепарда… а лучше в сборище власть имущих идиотов, которые вовремя не поверили Шепарду, из-за чего ему пришлось многократно преставиться, чтобы спасти их никчемные шкуры… и чешуйки.
- Слишком длинное название получается. Я – за геморрой – поднял руку Гаррус.
Солана пожала плечами и тоже подняла когтистую верхнюю конечность.
- Народ, будьте серьезнее! – возмутилась Фариата, опираясь на стойку с капельницей.
Азари, пострадавшая при штурме, тоже находилась в клинике на правах пациента.
- Да, действительно. Мы отвлеклись. Это еще не все, что я хотел вам показать – вновь взял слово Шепард.
Внимание команды переключилось на своего командира.
- В тот день, я… мне кажется, что я получил кое-что от Предвестника.
Во взглядах окружающих читалось удивление… и интерес, смешанный со страхом.
- Надеюсь это не заразно? Лиара, ты бы поаккуратнее – разбил повисшую тишину Джокер.
- Тише, Джефф – оборвала его СУЗИ – Что Вы хотите сказать, Шепард?
- С тех пор, как пару дней назад в моей голове появились воспоминания о сражении с Предвестником на Цитадели, я периодически вижу цепочки странных символов. Иногда я могу их даже произнести, причем, совершенно не понимая, что за белиберду несу – заговорил коммандер.
- Вы можете воспроизвести эти символы? – поинтересовалась ИскИн.
- Да – коммандер потянулся к датападу, что лежал на его койке – Впервые я их увидел, когда сосредоточился на воспоминании о последних секундах… перед моим исчезновением.
Шепард нашел в памяти устройства несколько файлов с рисунками, что он сделал сам.
- Вот. Мне кажется, что я видел данные символы где-то еще.
СУЗИ взяла датапад и всмотрелась в изображения.
- Вы правы, коммандер, эти символы Вам ранее встречались – в лаборатории доктора Брайсона.
- Это когда вы охотились за Левиафаном? – уточнила Лиара.
- Да, схожие символы были нанесены на многочисленные артефакты, которые обнаружили команды археологов Альянса. Вполне возможно, что это язык расы, создавшей Жнецов – пояснила ИскИн.
- То есть, вполне возможно, что это язык самих жнецов? – предположила Солана.
- Да – кивнула СУЗИ.
Шепард чертыхнулся.
- Черт… я надеялся, что ошибаюсь – обреченно проговорил он.
- Шепард? – Гаррус вопросительно посмотрел на коммандера.
- Я думаю, что в моей голове засел какой-то код Жнецов. Возможно, с его помощью можно их активировать или же призвать в нашу галактику из темного пространства – выдал свою теорию Шепард.
- Погоди, это вообще возможно? – спросила Солана.
- Теоретически, да – отозвалась СУЗИ – В теле коммандера достаточное количество кибернетических компонентов, чтобы считать его наполовину синтетиком. Есть шанс, что нейроинтерфейс, контролирующий имплантаты, мог послужить носителем информации. В конце концов его объем памяти был рассчитан на установку большого числа управляющих программ.
Повисла напряженная тишина. Идея откровенно пугала. Никому не хотелось даже думать о возвращении орды разумных машин. Если с одним Предвестником еще были шансы справиться, то со всей армадой…
- Шепард, я хочу кое-что проверить. Позволите? – СУЗИ потянулась к нему инструметроном.
Коммандер кивнул.
ИскИн приближалась к нему с активированным портативным сканером на вытянутой руке.
Шаг, еще шаг, ничего… Буквально в сантиметре от головы мужчины, инструметрон пискнул, оповещая о том, что что-то обнаружил.
- Что там, СУЗИ? – нетерпеливо начал Шепард.
- Хм, как я и предполагала. Это не просто код, это сигнал – ответила ИскИн.
- Сигнал? – спохватилась Лиара.
- Да. Очень слабый, фактически неразличимый. Думаю, для его передачи, необходим прямой контакт… или же очень мощный усилитель.
- Вроде Цитадели или Горна? – уточнил Шепард.
- Да – подтвердила СУЗИ.
- А Горн ведь так и пристыкован к Цитадели – заметил Гаррус.
Коммандер хлопнул себя по лбу.
- Точно! Вот, что это было за видение!
- Какое? О чем ты? – наперебой стали спрашивать члены команды.
- Джон? – выделилась среди многоголосия Лиара.
- То, что я тебе показывал – обратился человек к доктору Т’Сони – там где Призрак разносит в гневе консоль! Уверен, это та же консоль, которую он собирался использовать, чтобы вызвать основные силы Жнецов.
- В гневе, говоришь? – уточнил Гаррус – Думаешь, он был не в духе именно из-за того, что код оказался не у него?
- Вполне возможно – кивнул Щепард.
- Также возможно, что сигнал не прошел из-за повреждений передатчика. Консоль, по вашим словам, была повреждена – добавила СУЗИ.
- Хм, возможно… но разве хранители бы ее не починили? За тридцать-то лет? – возразил мужчина.
- Хранители подохли вместе со Жнецами – прокомментировал Джокер.
- Даже если и так, это не объясняет, для чего Предвестник жаждет заполучить меня. А в этом сомнений нет. Вы же видели, как действовал одержимый? Он легко мог нас перестрелять, но вместо этого, старался обездвижить. И его разговоры о том, что у меня есть нечто, принадлежащее ему… в смысле им, Жнецам.
- И в зале совета, он упоминал что-то подобное – напомнила Солана.
- Хорошо… допустим, ты теперь носитель сигнала, который может вызвать на наши головы дождь из кальмароподобных синтетиков, размером с дредноут. Что мы с этим будем делать? – уточнил Гаррус.
Вновь все замолчали. То, что Шепард ни в коем случае не должен попасть в лапы к Предвестнику, даже не обсуждалось. Это неоспоримо. Вот только, как защитить того, что сам вечно лезет на рожон?