— Да. Перегрузка масс-ядра. Фейерверк вышел еще тот. Импульс от Цитадели также выкосил большую часть гетов. Но у них эффект был немного другим: в платформах стирался код Жнецов, что приводило к гибели управляющих программ. Правда, часть флота синтетиков не пострадала. Тут до сих пор ведутся споры, благодаря чему. Кварианцы считают, что геты успели достаточно видоизменить код, пока формировали независимую личность. А сами «фонарики» утверждают, что у них появилась «душа», что и уберегло их от гибели.
— А остальные синтетики и ВИ? — начал Шепард и тут же спохватился. — А СУЗИ?
— На ВИ и робототехнику выстрел Горна подействовал как обычный электромагнитный импульс. Вероятно, из-за разницы технологий. Так что надежно экранированные системы не пострадали, а остальные подлатали и перезапустили. А вот СУЗИ досталось. «Цербер» при ее создании пользовался алгоритмами и фрагментами кода «Властелина». Как результат, после уничтожения Жнецов она деградировала до уровня простого ВИ… Джокер был просто раздавлен таким поворотом событий, — с грустью в голосе закончила Лоусон.
— А как он сам? — спросил коммандер. Вспомнил о болезни пилота «Нормандии» и тут же добавил: — Жив?
Миранда чуть улыбнулась. Шепард всегда заботился о команде.
— Да. С ним все хорошо. Полетный инструктор Джеффри Моро в данный момент в отставке. Живет где-то на Цитадели, в восстановленном районе Президиума. Решил переселиться поближе к «Нормандии».
— «Нормандии»? А она еще в строю? — обрадовался коммандер. — И что она делает на Цитадели?
Миранда покачала головой.
— SR2 списали практически сразу после восстановления, где-то через полгода после битвы за Землю. Решено было сделать из нее музей и этакий памятник жертвам нападения Жнецов. Так что ее отремонтировали, законсервировали и установили в пригороде Лондона. Где она и простояла почти все это время. Однако после восстановления Цитадели расы Совета стали возмущаться, что столь значимый для галактической истории объект ржавеет на Земле. Пошли споры, куда перенести «памятник». И в итоге около пяти лет назад SR2 переместили на Цитадель, решив, что это самая нейтральная территория. Ее выпускают раз в год на парад вместе с восстановленным «Путем предназначения».
— И Цитадель, получается, уцелела? — решил уточнить коммандер.
Лоусон поморщилась и пожала плечами.
— В общем и целом, да. Только Жнецы ее, можно сказать, вернули в «базовое» состояние, устроив там тотальную зачистку. Почти все постройки и изменения, что внесли расы Совета, оказались уничтожены. Цитадель пришлось восстанавливать с нуля. Что осложнялось еще и полным отключением всех систем станции, исчезнувшими хранителями, а также деактивированными ретрансляторами.
— Что?
— Да. Ретрансляторы все разом вышли из строя после передачи сигнала от Горна. Объединенный флот застрял в системе Сол. Благо саларианцы и азари быстро смогли ввести в строй ретранслятор «Харон». Толку, правда, маловато было, ибо «Харон» у нас первичный, а принимающая сторона все равно не отзывалась. Отправили несколько кораблей добираться прыжками на сверхсветовой до ближайших обитаемых систем. Гиблое дело, как оказалось. Без ретранслятора и с постоянными остановками для разрядки ядра лететь пришлось как бы не годы. Прошли месяцы, пока кто-то из выживших не перезапустил ретранслятор «Арктур». Было тяжело. Ресурсов не хватало. Флот голодал. Часть высадили на Земле — все равно большая часть территорий была покинута. Кое-как наладили снабжение водой и продуктами сельского хозяйства из уцелевших регионов, плюс полностью выгребли уцелевшие склады неприкосновенного запаса. Но даже с технологиями ускорения роста растений и прочими чудесами ведущих рас пространства Цитадели одна выжженная планета не может содержать такое количество разумных. Кроганы держались за счет запасов питательных веществ. Их организм еще и не такие голодовки выдержит. Кварианцы вообще умудрились на бой притащить с собой корабли-фермы, так что у декстропротеиновых проблем с пищей не возникло. А вот азари и саларам пришлось туго, так же, как и людям. Но полгода продержались на аварийных рационах. А там наладили канал поставок из ближайших обитаемых систем. Постепенно реактивировали основные ретрансляторы и восстановили транспортную сеть в галактике. Был восстановлен Совет. В него вошли еще кроганы и кварианцы. Последние успешно обживают Раннох, совместно с выжившими гетами. Для наведения порядка в послевоенные годы восстановили объединенный флот, подконтрольный Совету. Ну и вот, примерно так сейчас и живем, постепенно восстанавливая колонии.
— А что с остальными? С «Нормандии», я имею в виду…
— Про Джокера и СУЗИ ты уже слышал. Гаррус Вакариан сейчас где-то на Палавене. Иерархия присвоила ему звание генерала и сделала личным советником примарха, но твой друг вскоре решил отойти от политики и командования. Ушел в отставку и занялся наконец личной жизнью. Последний раз его видела лет семь назад на ежегодном собрании.
— Собрании?
— Да, мы, то есть экипаж «Нормандии» — неважно, первой или второй, собираемся каждый год в день битвы за Землю. Вернее, собирались. Сейчас уже почти никто не приходит, мешают обязанности… или же просто стараются забыть и жить дальше.
— Понимаю, — грустно отозвался коммандер.
— Дальше, Урднот Рекс ныне верховный воевода. Все так же на Тучанке. Они с Бакарой теперь что-то вроде короля и королевы, за ними идут все кланы в галактике. После излечения генофага численность кроганов резко стала увеличиваться. Пока в пределах допустимого, им все же предстоит заселить свою планету и восстановить цивилизацию из руин. Именно к этому Рекс и призывает кланы, успешно отвлекая свой народ от воинственных мыслей. Грант, как его первый заместитель и ближайший соратник, всячески оказывает поддержку. Попутно Бакара, занимая место советника на Цитадели, выбивает для кроганов две планеты в соседних системах. Настроение неспокойное, но все хотят избежать нового восстания, так что на уступки идут с обеих сторон.
Шепард повеселел.
— Рад, что не ошибся, давая кроганам шанс.
В памяти еще были свежи воспоминания и сомнения относительно лечения генофага. Все же риск был велик. Однако, похоже, обошлось.
Миранда кивнула и продолжила рассказ.
— Адмирал Тали’Зора вас Раннох, как следует из имени, осела на родной планете. Одна из немногих, кто не пропускает ни одной встречи ветеранов «Нормандии». Судя по последним письмам, сейчас она стала кем-то вроде губернатора города Квилатис на южном континенте Ранноха.
— Молодец. Хотя я думал, у них что-то будет с Гаррусом. Я как-то застал их вместе у главной батареи на SR2, — с легкой улыбкой вставил Шепард.
— Так и было. Они встречались около трех лет, потом разбежались. Гарруса тянуло на Палавен, а она не могла оставить флот и вновь обретенный дом.
— Жаль. Но, видимо, ничего не поделаешь. Военные романы часто скоротечны.
— Согласна, Шепард, — с легким оттенком грусти в голосе подтвердила Миранда. — В любом случае идем дальше. Джеймс Вега. Ушел в отставку и улетел на Фел Прайм помогать колонистам с восстановлением. Как оказалось, его там уже давно ждала азари Трия Нувани, с которой они когда-то пережили нападение Коллекционеров. В общем, по твоим стопам он пошел, — пошутила Лоусон.
— А что с Лиарой? — тут же ухватился за намек коммандер.
— Мисс Т’Сони сейчас живет на Земле. По ее словам, она хотела увидеть твой родной мир и понять, как ты жил до встречи с ней.
— Лучше бы ей не понимать этого. Мое детство было не самым радужным, — помрачнел коммандер.
Сам же он прокручивал в голове имя Лиары. Специально ли Миранда сделала акцент на «мисс»? Хотя у азари это обращение ничего не значит. При замужестве они оставляют фамилию матери, которую позже унаследуют дочери. А обращение «мисс» лишь указывает на молодой возраст инопланетянки. К матронам же обращаются с приставкой «леди». Матриархи вообще пользуются только именами, ибо статус позволяет. Хотя тот факт, что матриархов знают по именам, заставляет задуматься о том, сколько всего азари доживает в среднем до нужного возраста?