- Шепард-коммандер – вышел на связь Виру с фрегата «Потерянный дом».
- Слушаю – отозвался капитан Нормандии.
- Мы вынуждены отойти от Ранноха.
- Почему?
- Существование наших боевых фрегатов является тайной для Создателей. После воссоединения в процессе войны со старыми машинами, флот Гетов был передан в распоряжение Создателей. Мы не хотим спровоцировать новую волну страха.
- Понимаю – согласился коммандер с доводами.
- Благодарю Вас! – с явным эмоциональным подъемом в голосе, отозвался Гет.
Фрегат «Потерянный дом» облетел Нормандию, соединяясь со вторым кораблем, а затем, корабли Гетов быстро развернулись и скрылись в темноте космоса.
После тридцати минут дрейфа на орбите Ранноха, на Нормандию наконец поступило сообщение о том, что Коллегия адмиралов, по настоянию Конклава, разрешает сближение и стыковку с орбитальной станцией «Раакшаса».
- Заходим в док, босс! – оповестил коммандера Джокер, подлетая к указанной диспетчером причальной ферме.
- Отлично – отозвался Шепард – Экипажу, оставаться на борту. Группа высадки: я, Гаррус и... Смит.
- Шепард – раздался по интеркому голос его двойника, почти неотличимый от голоса коммандера – с Вакарианом ничего не выйдет. Он едва отошел от стимуляторов. Так что сутки его лучше не кантовать.
- Проклятье – едва слышно выругался капитан – Поправка к составу команды. Вместо Гарруса идет Солана.
- Прихватил бы еще биотика. Мало ли, как все обернется. Охрана вас наверняка разоружит… – вновь подал голос клон.
- Но биотик всегда при оружии – закончил за него коммандер – намек понял. Лиара, собирайся, ты также включена в группу.
- Поняла – отозвалась азари – Что с Аваланш?
- В каком смысле? – не понял Шепард.
- Она давно рвется в бой и от скуки ведет себя несколько… странно.
- Это может быть опасно – попытался возразить мужчина.
- Не думаю, что кварианцы нападут на нас. К тому же, ты знаешь, насколько Вала хорошо подготовлена.
- Но она еще ребенок…
- Но и взрослеть ей тоже нужно.
- Ли…
- Джон, мне так будет спокойнее – Т’Сони пришлось озвучить истинную причину.
- Хорошо – сдался Шепард – Но пойдет под присмотром.
- Разумеется.
- Решено, готовимся к высадке. Всем надеть броню и взять легкое оружие. Пять минут на сборы.
- Джон! – возмутилась Лиара.
- Хорошо, десять – сжалился коммандер, вспоминая, что его любимой никогда не удавалось быстро собраться.
В этот момент, Нормандия плавно остановилась в просторном доке. Захваты-фиксаторы мягко коснулись корпуса и прочно «пришвартовали» фрегат.
Спустя десять минут группа высадки, прошла через стыковочный рукав на борт кварианской станции, где их уже ждала «приветственная делеагция».
- Капитан Шепард, сдайте оружие – потребовал один из четверки бойцов в герметичных скафандрах.
- В этом нет необходимости – попыталась вступиться за экипаж Нормандии Тали.
- Таковы правила, адмирал Зора – настоял солдат.
- Все в порядке, мы здесь не для того, чтобы устраивать неприятности – коммандер медленно снял с пояса пистолет и протянул его кварианцу рукояткой вперед.
Группа высадки проделала то же самое, чем изрядно успокоила службу безопасности станции.
- Тали, рад тебя видеть – поприветствовал Шепард с улыбкой.
- И я – сквозь полупрозрачное стекло ее шлема можно было разглядеть радость, отразившуюся на ее лице.
Мгновением позже, кварианка опомнилась и стала представлять тех, кто пришел вместе с ней.
- Шепард, это представитель Конклава, Мико’Вар вас Раннох и адмирал оборонительного флота Ран’Шаки вас Калахар.
- Приятно познакомиться с вами, адмирал… эм, представитель Конклава – замялся коммандер.
- Можно просто Мико’Вар – чуть кивнула, обозначая сдержанный поклон высокая и широкоплечая кварианка в темно-синем скафандре с золотистой вышивкой.
- В таком случае и меня зовите по имени – протянул трехпалую руку коренастый адмирал в бордовых одеждах с военными знаками отличия.
Шепард с улыбкой ответил на рукопожатие.
- Это мои спутники – коммандер указал на свою группу – доктор Лиара Т’Сони…
Коммандер замялся на секунду, обдумывая, стоит ли упоминать об их отношениях с Лиарой? Кто она ему? Мать его ребенка? А ведь при этом он еще даже не сделал ей предложение!
А дальше? Аваланш? Как ее представить? Т’Сони или Шепард?
- Аваланш Т’Сони – коммандер решил избежать указаний на ее происхождение, а потому быстро перешел к следующей персоне – СпеКТР… в отставке, Солана Вакариан и… Джон Смит.
- Приятно познакомится – отозвались встречающие.
– Мне с трудом удалось уговорить Конклав и Коллегию Адмиралов встретиться с тобой – быстро произнесла Тали.
- Что так? – удивился коммандер.
- Совет Цитадели объявил Нормандию в розыск – пояснил Ран’Шаки.
- А Конклав заседает почти двенадцать часов, с самого момента внезапной атаки Жнеца – добавила Мико’Вар.
- Понятно – Шепард почесал висок.
- Тем не менее, большинство кварианцев считает Вас героем. А потому, мы просто не можем как-то судить Ваши действия, не узнав Вашу версию событий – пояснила Мико.
- Благодарю.
- Есть и еще кое-что, но об этом мы поговорим в другом месте – Тали едва заметно кивнула на охранников.
Шепард молча кивнул, показывая, что готов следовать за встречающими.
Идти пришлось не далеко. В соседнем ангаре их ждал челнок, который должен был доставить группу к дворцу заседаний, где собрались сразу и Конклав, и Коллегия.
- Шепард, на Раннохе не все спокойно – начала Тали, как только челнок оторвался от площадки.
- Что произошло?
- У нас есть основания подозревать, что часть адмиралов, а может и Конклава, находятся под контролем Жнецов – ответил за кварианку адмирал Шаки.
- Либо так, либо они просто невероятно глупы и беспечны – категорично заметила Тали.
- И что вы намерены делать? – решила уточнить Солана.
- Лояльные нам адмиралы согласились отстранить тех, кого мы подозреваем, от управления флотом – ответила Зора.
- Но перед этим, нам нужно убедить Конклав. Для этого и потребуется Ваше выступление – добавила кварианка в темно-синем скафандре.
- Допустим – кивнул Шепард – Что дальше?
- Приказ будет отправлен на корабли флота, а предположительно одурманенные будут взяты под стражу – отозвался адмирал Шаки.
– А если они окажут сопротивление? У них наверняка есть лояльные капитаны среди флота – предположил Смит – Все может полететь к чертям собачьим.
- Каким чертям – переспросила представитель Конклава.
- Такое выражение – прокомментировал Шепард – Не обращайте внимания. У меня самого есть тревожные новости.
- Что такое? – напряглась Тали.
- С Тучанки пришло сообщение, что та часть флота Цитадели, что устроила блокаду родного мира кроганов, в быстром темпе куда-то улетела. И совпало это все именно с уничтожением Жнеца на Раннохе.
- Ты думаешь…
- Надеюсь, что ошибаюсь, но у меня есть стойкое предчувствие, что летят они сюда.
- Тогда нам тем более нельзя медлить с «чисткой рядов» – твердо сказал адмирал.
Спор продолжался до самой посадки. По итогу, было решено, что все пройдет по предложенному Тали плану. Шепард выступает перед Конклавом, предоставляет имеющиеся доказательства, включая подтверждение своей личности. А затем, в дело вступают Ран’Шаки и Мико’Вар.
Как оказалось, для подтверждения личности использовался сканер высокого разрешения, который сопоставил данные с записями из архивов Цитадели. После процедуры, Смит, наблюдавший за процессом со странной улыбкой, подошел к коммандеру и шепнул ему что-то вроде: «Представляешь себе хохму, если бы после наших с тобой разборок, Совет бы забыл удалить изменения, внесенные мной?»
Коммандер тогда, не говоря ни слова, сплюнул через левое плечо, чем вызвал приступ хохота у клона.