- Тали. Мы направляемся к месту раскопок. Пришлите помощь, как сможете – передал Тали Шепард – И не жалейте одурманенных! За секунды колебаний и слабости они заставят заплатить реками крови.
- Поняла – спустя несколько секунд отозвалась кварианка.
Связь прервалась.
- Джокер! – гаркнул коммандер в потолок.
- Уже меняю курс. Близко подойти не смогу, там еще идет «вольфрамовый дождь» с орбиты. Так что добираться придется пешком.
Шепард выругался.
- Как близко ты сможешь подлететь?
- За пару кликов до места раскопок. Ближе – никак.
- Черт…
Придется пробежать больше двух километров, а потом еще и с хода в бой. Расклад коммандеру категорически не нравился.
- Там в ангаре стоит Мако! Мы его на Омеге вз… – начала говорить Аваланш, но мать быстрым движением закрыла ей рот ладонью.
Лиара испуганными глазами, в которых читалось – «только не это», смотрела на отца своей дочери.
- Мако, говоришь? – в глазах Шепарда загорелся недобрый огонек.
- Джон… может не стоит… – вспоминая манеру езды своего возлюбленного, осторожно начала азари.
- Выбора нет. Всем, кроме СУЗИ и Майло, в грузовой ангар. Высаживаемся на Мако – разнесся через интерком голос капитана корабля.
- Ой-ей – покачал головой пилот, услышав о способе высадки.
- Он сказал – Мако? Я не ослышался – связался с Моро Гаррус.
- Точно так – ухмыльнулся пилот.
Вакариан отбросил от себя пистолет, словно тот был источником смертельной заразы.
- Что-то я себя резко плохо чувствовать стал. Отлежусь, пожалуй – буркнул турианец.
Джокер рассмеялся, но краем уха, он готов был в этом поклясться, услышал что-то вроде – «Спасибо Духам за Смита».
В ангаре, тем временем, улыбающаяся Аваланш никак не могла понять, почему лицо ее матери, с каждой секундой, все бледнее. Солана и Фариата так же сохраняли спокойствие. Смит же был наслышан о водительских навыках коммандера и настаивал на том, чтобы самому сесть за руль.
Однако, капитан корабля оказался глух к мольбам своей команды.
Несколько минут спустя, БТР с ревом пронесся по откинутой аппарели и выскочил в открытый зев.
- Не поминайте лихооооом! – завопил в притворном ужасе Смит.
- Йу-хуууу! – запищала от восторга Аваланш.
Солана и Фариата синхронно ухватились за ремни безопасности, туже их подтягивая. И только Лиара тихо шептала молитву Атаме.
Дабы как можно быстрее достичь поверхности, и вместе с тем не попасть под огонь противника, коммандер до последнего не активировал тормозные двигатели, включив их лишь у самой земли. Мако с грохотом рухнул на каменистую равнину и, несколько раз подпрыгнув, помчался к месту раскопок.
- Солана за орудие – приказал Шепард.
Турианка, занимавшая место стрелка, активировала прицельный интерфейс и приготовилась открыть огонь. Цели вскоре появились. Несколько челноков спускались сверху.
- Это наши или чужие? – уточнила Солана.
- Наших здесь уже нет. Стреляй во все, что движется! – посоветовал Смит.
- Все верно, своих тут нет – подтвердил коммандер.
Пожав плечами, бывший СпеКТР захватила в прицел ближайший десантный модуль и нажала на спуск.
Челнок получил прямое попадание в правый двигатель. Выстрел пробил кинетический барьер и угодил точно в нагнетатель, скрытый за тонкой пластиной сервисного люка. Взрыв поврежденного двигателя заставил челнок бешено вращаться вокруг своей оси стремительно теряя высоту.
Уничтожение одного из десантных кораблей не осталось незамеченным. Вокруг Мако начался настоящий ад. Мятежники атаковали с орбиты, стремясь в клочья разнести назойливую букашку.
Шепард в своей безумной манере уклонялся от ударов, петляя и выписывая настоящие кульбиты при помощи реактивных ускорителей. Смит при этом хохотал, а вот остальные пассажиры стремительно бледнели. Даже Вала уже не смеялась.
Спустя две минуты сумасшедшей езды, БТР ворвался на территорию раскопок, где уже вовсю орудовали одурманенные. В том, что они именно под контролем Жнецов сомневаться не приходилось. Особенно после того, как в толпе кварианцев промелькнуло несколько светящихся хасков, а навстречу Мако вышел Одержимый.
- Да как они так быстро смогли наклепать хасков?! – прошипел коммандер, обходя очередной отряд по дуге.
Солана активно пользовалась 155-миллиметровой пушкой и спаренным с ней крупнокалиберным пулеметом.
- А как ты думаешь, куда делись все «Зубы драконов», которые были у Гетов? Если уж они даже Жнеца со своей планеты не выкинули – усмехнулся Смит.
Шепард в очередной раз выдал отборную порцию матов.
В этот самый момент в борт Мако ударил сгусток темной энергии, выпущенный Одержимым. Взрыв подбросил БТР в воздух и, перевернув, впечатал в опору массивной буровой установки.
От удара коммандер едва не потерял сознание. Панель приборов мигала красными огнями, оповещая о критических повреждениях подвески и механизма управления орудийной башней.
- Все целы? – крикнул Шепард, оборачиваясь в десантный отсек.
К счастью, пострадавших не было. Шлемы и броня помогли пережить этот краткий полет.
Висящая вверх ногами Солана, тряхнув головой, хлопнула ладонью по кнопке экстренного размыкания ремней безопасности. Вовремя выставив вверх руки, она, перекувырнувшись, оказалась на согнутых ногах. Ее примеру последовали все остальные.
Шепард и Смит выбрались из кабины в общий отсек, на ходу готовя оружие.
- На счет три выходим и бежим к ближайшему укрытию – начал коммандер.
- А это где? – уточнила Солана.
- Метрах в ста на 2 часа от люка – ответил вместо Шепарда его двойник.
- Лиара, Аваланш, прикрывайте друг друга – попросил коммандер.
- Конечно – кивнула старшая Т’Сони.
Солана едва уловимым жестом дала понять, что и она присмотрит за драгоценными азари.
- Смит, Фариата, на нас основная работа.
- Ясное дело – хмыкнул клон.
- Я готова – отозвалась бывшая десантница.
Шепард осмотрел группу и убедился, что все готовы. Затем покрепче перехватил дробовик.
- Раз… два… – начал отсчет коммандер.
На «три» люк БТРа вылетел под действием биотического удара. Полыхающие голубоватым пламенем темной энергии три биотика обрушили свою ярость на ближайших противников.
Ударная волна снесла четверку хасков и еще троих кварианцев. Очередь из штурмовой винтовки Фариаты скосила еще одного зазевавшегося неприятеля.
Прикрывшись барьерами, две азари и турианка бросились к небольшой полуразрушенной постройке, которая раньше, очевидно, была зданием администрации раскопок. Кто-то уже занимал это укрепление, поэтому отделившейся группе также предстоял бой.
Ответные выстрелы предателей зазвучали лишь спустя несколько секунд. Рой вольфрамовых пчел прошелся по кинетическим щитам коммандера, мигом слизнув их, но вовремя выставленный групповой барьер Фариаты не позволил смертоносному металлу добраться до Шепарда.
Противника вокруг было много, даже слишком. Тройка биотиков, прикрывающих отход товарищей, не успевала менять термозаряды. Приходилось все чаще применять темную энергию.
- Как же их тут дохрена! – выпалил Смит.
- Есть идея! – быстро проговорил Шепард.
- Излагай, да побыстрее! – посылая очередную очередь в противника , отозвался клон.
- Парный рывок – произнес «оригинал».
На мгновение двойник даже стрелять перестал.
- Ты серьезно? Порвет же обоих к чертям!
- Если синхронно жахнуть сверхновой, и лишь на половину барьера, то не порвет.
- Ага, хочешь сказать, кто может быть более синхронным, чем мы? – ухмыльнулся Смит.
- В точку – кивнул коммандер – Помнится, ты очень достоверно копировал мои приемы.
- Так, то когда было!
- Так и будете тут болтать! Барьер скоро рухнет – простонала Фариата.
- Нет времени на споры. Иначе, нам не выбраться!
- Хрен с тобой, погнали! – махнул рукой клон.
По команде Шепарда, двое мужчин одновременно ушли в биотический рывок в одну и ту же точку. Ударная волна сбила с ног почти два десятка противников. Темная энергия двух одаренных заискрила, вступая в резонанс. Не давая неприятелю времени опомниться, оба синхронно применили сверхновую перенаправив по половине энергии от своих барьеров на биотический взрыв.