- Итак, движемся дальше – удовлетворенно кивнул мужчина.
- Шепард! – раздался из инструметрона голос Арии.
- Мы уже в пути – начал коммандер.
- Я это и так знаю. Сколько же ты с собой людей притащил? Или это Геты так шумно продираются через четырнадцатый сектор – судя по раздававшимся на фоне выстрелам, Т’Лоак в очередной раз наблюдает за обороной площади перед своим клубом.
Кое-что в словах азари смутило Шепарда.
- Четрынадцатый? Мы идем через двадцать второй – высказал свои мысли коммандер.
Ариа на несколько секунд замолкла.
- Так, ну это точно не мои. И однозначно не силы матриархов. Уверен, что не твои ребята?
- Уверен. Наши, все со мной – категорично заявил Шепард.
- Очень странно. Кто бы это ни был, действуют в твоем стиле.
- Это как?
- Прут буром, словно товарный поезд, даже не замедляясь – ответила Т’Лоак.
- Кто именно, неизвестно?
- Если б знала, у тебя бы не спрашивала, не думаешь? – усмехнулась королева Омеги.
- Хорошо. Разберемся. Сколько их там? И когда будут у клуба? – перешел к сути Шепард.
- Численность неизвестна. Больше десятка точно. Будут здесь в течение пяти минут, если скорость не изменится.
- Принято. Нам понадобится примерно столько же.
- Ждем – Ариа оборвала связь.
- Чего встали? Двинулись!
Клуб королевы Омеги осаждало, по меньшей мере, полсотни азари и почти два десятка баньши. В атаку наступающие идти не торопились. Бойцы Арии имели хорошую подготовку и стреляли без промаха.
Шепард решил не мудрить с тактикой и предложил атаковать с хода, применив тяжелое оружие праймов, практически повторив тот же маневр, при помощи которого они разделались с прошлой группой. Возражать никто не стал.
Предупредив Арию, чтобы ее люди не высовывались, группа высадки ударила по позициям коммандос. Залп тяжелых пушек сразу же сократил численность противника на десяток органиков и трех баньши. Охотники под маскировкой подошли вплотную к позициям врага.
Геты, заметно поумневшие с тех пор, как обрели индивидуальность, взяли на себя десантниц. Все бы ничего если бы не биотика. Синтетики не могли ничего противопоставить азари, которые безжалостно атаковали их многочисленными деформациями, ударными волнами и притяжением. Одна за другой выходили из строя платформы. Шепарду пришлось отправить на помощь Гетам Истру и Фариату.
Солана в этот раз заняла позицию на крыше, понося последними словами всех «щупальцеголовых проституток, испражняющихся нулевым элементом». Не забывая при этом постоянно извиняться перед союзницами и Шепардом.
С Баньши пришлось разбираться коммандеру и Смиту, от чего клон был не в восторге.
- Понимаешь, что нас сейчас порвут? – спросил он, принимая очередной удар на биотический барьер.
- А вариантов других нет! – отозвался Шепард, меняя термоклипсу в дробовике.
- Головой бы подумал раньше! – рявкнул двойник, подрывая барьер и отбрасывая от себя женоподобных чудищ.
- Не отвлекайся! – гаркнул коммандер, отправляясь в рывок, чтобы сбить барьер очередной твари.
Выписывая невероятные кульбиты, паре штурмовиков удалось прикончить семерых модифицированных азари. Однако, выдохлись они при этом изрядно.
- Шепард! – раздался голос Арии в динамиках шлема – К вам движется еще один отряд сил матриархов!
- Вот теперь, точно порвут! – ухмыльнулся Смит.
- Не паникуй раньше времени – бросил коммандер.
Однако, его хмурое лицо говорило о том, что и он уже десять раз пожалел, что отправился на Омегу без хорошей поддержки. Геты были неплохи, но не против биотиков. Да и мало их слишком.
Внезапно в одну из приближавшихся к двум мужчинам баньши прилетел сгусток темной энергии, который был выпущен явно не одним из группы Шепарда.
Коммандер и Смит в недоумении заозирались, в поисках источника поддержки.
- Иди сюда, бл*дина синемордая! – выкрикнула смутно знакомая женщина, уходя в биотичекий рывок.
За ней бежало чуть больше десятка солдат, явно людей. Все с оружием и в тяжелой броне. При этом атаковали они только одурманенных азари и баньши, что внушало в Шепарда надежду на победу.
- Так и знал, что тебе опять повезет! – практически прохохотал Смит – Вот бы мне так! Залез в полную задницу – и на тебе! Счастливое совпадение!
- Это не твои? – удивился коммандер, решив, что это те самые наемники, о которых упоминал его клон.
- Не-а, Мари и ее людей нет на станции – отозвался двойник.
- Кто же это тогда?
- А какая разница! – рявкнула Истра, пролетая мимо с винтовкой наготове – Не отвлекаемся. К нам еще гости идут.
И действительно, уже показались первые азари из спешащего в бой подкрепления враждебных азари.
Неизвестные бойцы оказались очень умелыми. Особенно пара девушек-биотиков в легкой броне. Опознавательных знаков на них не было, что несколько настораживало, но сейчас было не то время, чтобы придираться.
Бой разгорелся с новой силой. Ариа отдала приказ оказывать Шепарду и неизвестным всяческую огневую поддержку. Повсюду раздавались выстрелы, взрывы и треск биотики. Кинетические барьеры давно отключились, а тонкая пленка биотического барьера периодически пропускала острые кусочки вольфрама, испытывая броню коммандера на прочность.
Шепард перемещался исключительно прыжками, перебежками и биотическими рывками, не оставаясь на месте и секунды. Он прекрасно понимал, сколько стволов сейчас смотрят в его сторону.
Потери росли, однако силы матриархов убывали гораздо быстрее. Шепард израсходовал последний термозаряд на то, чтобы снять барьер у единственной баньши, что еще стояла на ногах. Добивать ее пришлось уже прикладом. Словно безумный, коммандер накинулся на чудовище, опрокидывая его на пол и нанося ему мощные удары по голове. Остановился он лишь когда накладка на прикладе глухо стукнулась об пол, а от головы Баньши осталась лишь кашеобразная масса.
Краем глаза заметив движение, Шепард отпрыгнул назад, ближе к одному из Гетов, перехватывая у того импульсную винтовку. Мгновение спустя, коммандер замер, наведя оружие на троицу неизвестных бойцов, двух девушек и массивного мужчину. Было в их фигурах что-то знакомое. Женщина, что стояла в центре направила на него свою винтовку. Коммандер всмотрелся в полупрозрачный визор.
- Очередное дежавю – чуть улыбнулся коммандер.
Женщина с оружием чуть склонила голову на бок.
- Мы вроде бы договорились в прошлый раз, что ты не будешь наставлять на меня оружие, Эш.
- Шкипер? Это и правда ты? – спросила Уильямс, чуть опустив ствол винтовки.
- Пф, дерганая ты какая-то – пожала плечами девушка справа от Эшли, в которой Шепард с трудом узнал Джек – Эй, король бойскаутов! Можешь нам как-то доказать, что ты это ты, а не очередной чертов клон?
Коммандер отдал винтовку обратно Гету.
- Даже не знаю, что вам сказать – с искренней улыбкой ответил коммандер, обрадованный появлением старых друзей – Во-первых, я вас всех поименно знаю. Помню все наши посиделки в кают-кампании, каждую операцию, каждый разговор. Клону такое не под силу. Кстати, вон он.
Смит помахал рукой в ответ на слова коммандера, чем вызвал недоуменный взгляд Уильямс.
- Так, тогда быстро скажи мне, о чем мы говорили на прощальной вечеринке в твоей квартире? – вновь взяла слово Джек.
- До или после того, как ты танцевала на столе?
- Эхей! Шепард! Это и правда ты! – широко разведя руки, подопытная Ноль направилась к коммандеру и крепко его обняла, прошептав – Захлопни хлеборезку! Мне репутацию среди учеников надо поддерживать.
- Тогда бы и не выражалась как портовый грузчик, пока шинковала баньши – также тихо ответил мужчина.
- Да-да, знаю. Срывает иногда крышу. Не так-то просто вытравить из себя… эм… меня в общем.
- Рад тебя видеть, Джек! – Шепард еще раз обнял девушку.
Эшли опустила оружие и сделала неуверенный шаг к Шепарду, но ее опередил верзила, задевший по дороге плечом.
- Давно не виделись, Локо! – поспешил он к старому другу, протягивая руку.