- Может, и нет – подал голос Смит, молчаливо стоявший все это время в углу.
- Ты еще кто? – Рекс окинул клона придирчивым взглядом, пытаясь понять, где он его уже видел.
- Я? Я это он – двойник кивнул в сторону коммандера – Только меня в детстве на пол головой не роняли, да розовые очки давно разбились.
- Чего? – не понял кроган – какие очки?
- Не напрягай черепушку, костям это вредно – ухмыльнулся Смит – сейчас не важно, кто я.
- Ближе к делу, Смит – оборвал его Шепард, одновременно преграждая дорогу Рексу, осознавшему смысл предыдущей фразы двойника.
- Если у вас есть дверь, через которую не должен пройти посторонний. Что вы сделаете? – спросил клон.
- Поставим замок? – предположил Гаррус.
- Или пароль – кивнул Смит.
- Шифр! – хлопнул себя по лбу коммандер.
– А? – вновь некоторые из присутствующих не поняли, о чем речь.
- Протеанский Шифр! Тот, что Джону передал Торианин… Долгая история – пояснила Лиара – Это что-то вроде совокупности знаний о протеанском образе мышления. Своеобразный ключ к технологиям Протеан.
- И на него каким-то образом реагирует любая протеанская технология – подытожил Шепард – Так я нашел маяк на Тессии в храме Атаме. Он активировался при моем приближении.
- Думаешь и с каналом тоже самое? – уточнил Рекс.
- В прошлый раз его активировал Сарен, который также обладал Шифром – запальчиво проговорил коммандер – Думаю, что все так и есть.
- И как нам это поможет? – решил уточнить Виктус.
- Основной нашей задачей, является уничтожение Предвестника, чтобы он не смог передать сигнал активации Жнецов, спящих в Темном пространстве. Но он укрылся на Цитадели. И, чтобы добраться до него, мы планировали высадить десант на станцию – начал Шепард.
- Я бы, для верности, всю Цитадель бы грохнул – мечтательно ухмыльнулся Грант.
- Дай три, ящер! – подняла руку Джек – Ах ты ж… Силы соизмеряй! Ходячий пневмомолот…
- Тихо! – рявкнула Эшли – Продолжай Шепард.
- Так вот. Цель прежняя – высадить десант. Только теперь, у нас есть возможность перебросить их сразу на станцию, не вступая в бой с флотом Цитадели!
Повисла тишина. Все обдумывали слова коммандера.
- Внезапная атака. Изнутри. Может сработать! – затараторил Киррахе – Но бой все равно необходим. Флот Цитадели – угроза. Может атаковать наземный отряд из космоса. Рекомендуется отвлекающий маневр.
- Отвлекать проще, чем брюхом переть на вилы – заключила Уильямс.
- Но Илос тоже может быть под охраной – напомнила Тали – Жнецам о нем вероятно известно от Сарена.
- Не исключено – подтвердила Лиара – Пусть основные силы и сосредоточены в системе Вдова, но десантным кораблям потребуется прикрытие.
- Нужны малозаметные корабли. В идеале, оснащенные стелс-системами – задумчиво произнес Гаррус – Провести разведку, оттянуть силы противника с орбиты и открыть дорогу транспортам.
- Меченосец оснащен такой системой – напомнила Миранда – Также, сюда летят еще четыре корабля подобного класса.
- Разведывательные фрегаты Гетов также подойдут – раздался синтетический голос Легиона.
- Как и корабли ГОР – подтвердил Киррахе.
- Турианцы не у дел – с нотками разочарования в голосе проговорил Гаррус.
- Прятаться уже поздно – отрезал Шепард – К Илосу полетит треть общего флота для прикрытия транспортных кораблей с десантом. Хотя, от стелс-кораблей отказываться не стану.
- Кто в десанте? – с намеком поинтересовался Рекс.
Коммандер вернул ему хищную улыбку.
- Кроганы…
- Ха! – радостно ударил кулаком о ладонь глава клана Урднот – Отлично! А то совсем заскучали!
- Также отправятся Геты. Исключительно боевые платформы. Чем мощнее, тем лучше.
- Принято, Шепард-коммандер – мигнул своим фонариком Легионер – Отправлен сигнал на расконсервацию платформ Праймов.
- Отлично – удовлетворенно кивнул Шепард – Нам бы еще биотиков пару сотен.
- К сожалению, среди наших войск мало специализированных десантных подразделений – подала голос одна из матриархов, спасенных Арией – Но мы найдем требуемое количество.
Коммандер поблагодарил азари.
- Надо бы побольше – буркнул Грант – И получше тренированных.
- Как насчет корпуса Юстицаров? – раздался от двери знакомый женский голос.
- Самара? – удивился коммандер, когда развернулся и увидел азари в красной броне.
- Рада тебя видеть, Шепард – вежливо поклонилась она – Всех вас.
- Взаимно, Самара.
- Хех, вот теперь это будет славная драка! – хмыкнул Рекс, который не по наслышке знаком с Юстицарами.
- Орден принял наше предложение? – уточнила Лиара.
- Да. Блокада Тессии временно ослаблена. Юстицары готовы передать около сотни кораблей. Они небольшие, но очень хорошо вооружены.
- ЧТО?! – воскликнула одна из матриархов – Как это блокада ослаблена?! А если они вырвутся за пределы планеты и расползутся по галактике? Не хватало нам нескольких тысяч замаскированных под азари чудовищ!
- Довольно! – прервал гневную тираду Шепард – Сейчас не это обсуждается.
- Но…
- Никаких «но»! – рявкнул мужчина – Если мы сейчас проиграем, то уже не важно, где будут Ардат Якши. Погибнут ВСЕ! И везде!
Азари хотела что-то сказать, но лишь открывала и закрывала рот, в бесплодных попытках унять раздражение.
- Итак, возвращаемся к нашим делам – коммандер вновь обернулся к Самаре – Гораздо полезнее вы сами. Десантная группа выйдет на порядок сильнее, если в ней пойдут Юстицары.
- Я согласна с этим – кивнула азари в красной броне – Мои сестры будут готовы.
- Итак, подведем итоги – резюмировал Шепард – Мы разделяемся на две группы. Основной флот идет к Цитадели и атакует в лоб, стараясь оттянуть силы от станции. В это же время, вторая группа полетит к Илосу, сопровождая десантные корабли. Вперед вышлем «невидимок», чтобы не вышло так, что мы угодили в ловушку. Десант поведу я, т.к. единственный обладаю Шифром. Стратегическим планированием операции займется генерал Виктус.
- Я? – удивился турианец.
- Вы – боевой генерал. В то время как я не командовал соединениями крупнее наземной группы высадки – пояснил Шепард.
- Понятно – кивнул Адриэн – В таком случае, выбор очевиден. Но, Шепард, ты ведь помнишь, что я известен нестандартными тактическими и стратегическими решениями.
- Это сейчас и необходимо – кивнул мужчина в ответ – Также прошу привлечь к планировнию Гетов.
- Гетов? – переспросил уже Гаррус.
- Да – коммандер повернулся к Легионеру и Виру – Я ведь правильно понимаю, что в базах данных Общности сохранены записи по всем действиям Жнецов и их одурманенных союзников, что были получены во время прошлой войны?
- Верно – синхронно кивнули синтетики.
- Это в корне меняет дело – оживился Виктус – Сколько у нас времени на разработку плана?
- Лиара, сколько до прибытия всех подкреплений?
- Альянс прибудет через три часа. Азари через пять.
- Мне потребуются данные по всем имеющимся нас силам, технике, вооружению и снабженческой базе – бодро проговорил Адриэн.
- Будет – уверенно кивнул Шепард – У вас на все про все – 5 часов.
- Хорошо – кивнул турианец – Найдется помещение с мощным тактическим ВИ?
- Общность предоставит необходимые вычислительные мощности, Виктус-Примарх – сообщил Легионер – Следуйте за нами.
Синтетики и турианец вышли из зала.
- Еще вопросы? – уточнил коммандер.
- Шепард, я бы хотел войти в состав десантной группы Нормандии – первым заговорил Гаррус.
- Как и мы – тут же добавила Эшли, указывая на себя, Вегу и Джек.
- И я! – Грант не остался в стороне.
- Погодите – Шепард поднял руки, призывая к спокойствию, а затем обратился к турианцу – Гаррус, ты уверен?
- От меня никакого толка на флоте. Генерал я только формально. Как и ты, ничем крупнее отряда не командовал. Только народ загублю. Сам же знаешь, я снайпер! И к самоубийственным миссиям мне не привыкать – ударил себя кулаком в грудь Вакариан – Да и главный калибр Нормандии нуждается в моих чутких когтях.