— Хорошо, — сказал Хана. — Держите меня в курсе.
Секунду спустя он повесил трубку.
— О чем шла речь? — поинтересовалась Кали.
— Это, — сказал Андерсон, — очень хороший вопрос. Хотел бы я и сам знать.
Хендел устал. И не удивительно: «Лаборатория биотических усилителей и источников» работала круглосуточно. И, раз уж он поставил себе задачу наблюдать за ней, было необходимо бодрствовать так долго, как только было возможно. Замысел был прост: будучи биотиком, Хендел знал, что импланты нуждаются в периодической проверке. Все сходились во мнении, что эта лаборатория — лучшая на Омеги, и всякий биотик, способный себе это позволить, рано или поздно оказался бы там. Включая Джиллиан Грейсон и Ника Донахью. Вот только когда? Молодые люди могли объявиться там через несколько дней, недель или даже месяцев. Но других идей у Хендела не было, и, согласно его же рассуждениям, лучше делать хоть что-то, чем не делать ничего.
«Укрытие», как называл его про себя Хендел, представляло собой сильно поврежденный грузовой фургон, стоявший через улицу напротив лаборатории. Раньше это был дом одного из городских попрошаек; Хендел выставил его вон и занял это место сам. Затем, решив все полагающиеся вопросы с определенными местными жителями, он занялся слежкой. Когда это было? Полтора дня назад? Около того. Хотя, может, и больше, учитывая то, как он пах.
Постепенно, огонек за огоньком, уровень освещенности вокруг грузовика возрастал, знаменуя начало нового искусственного дня. Ночью у лаборатории движения было мало, но это резко изменилось: прибывали рабочие дневной смены. Хендел вел свою слежку уже достаточно давно, чтобы узнать некоторых рабочих и дать им клички, вроде «Тощий», «Четырехглазый» или «Жиртрест». Он продолжал наблюдать через прицел, установленный в задней части грузового отсека фургона, но держать глаза открытыми становилось все проблематичней.
Поэтому Хендел был рад стуку, означавшему прибытие столь необходимого ему кофе и завтрака. Он положил руку на пистолет, произнес: «Войдите» и увидел, как отворилась одна из двух задних дверей. Уличную бродяжку звали Кора, и он платил ей за то, что называл своим рационом, и за его регулярную доставку. У Коры была копна спутанных волос, темная кожа и блестящие карие глаза.
— Ты любишь блинчики? — поинтересовалась девочка, просовывая пышущую паром коробку в фургон. — Я вот люблю.
— Значит, я с тобой поделюсь, — добродушно сказал Хендел. — Пожалуйста, закрой дверь.
Когда Кора забралась внутрь, а завтрак был разложен на полу, у Хендела не оставалось иного выбора, кроме как отвернуться от прицела, чтобы поесть. Кора была голодна, а также болтала без умолку и, следовательно, сейчас она говорила с набитым ртом.
Но Хендел был не против, раз уж ему самому было мало что сказать, особенно семилетней бродяжке. Так что он пил свой кофе и внимательно слушал, как Кора, набивая рот едой, подробно рассказывала ему о своих планах вырасти и быть в точности как Ария Т’Лоак.
Во время завтрака Хендел периодически бросал взгляд в прицел. Он как раз приканчивал свою долю блинчиков с колбасой, когда перед лабораторией затормозил большой грузовик. Хендел выругался, когда водитель вышел из машины и начал выгружать коробки. Из-за расположения грузовика Хендел не видел фасад здания, а значит люди могли приходить и уходить незаметно для него.
К счастью, довольно скоро наружу вышел один из работников лаборатории и забрал коробки, что позволило водителю грузовика уехать. И именно в тот момент, когда машина освободила обзор, объявился Ник Донахью. Он выходил из здания. Как долго он пробыл внутри — неизвестно. Он был в красной куртке, распахнутой на груди, и Хендел увидел, что его грудь крест-накрест пересекают белые бинты.
Парень явно вырос с тех пор, как Хендел видел его в последний раз. На его поясе висели два пистолета. А рядом с ним шла миловидная молодая женщина с каштановыми волосами. И, судя по тому, как она к нему прильнула, они были не просто друзьями. Ник, этот когда-то неуклюжий подросток, завел подружку? В это было сложно поверить.
Девушка что-то шепнула Нику на ухо, и Хендел увидел, как тот кивнул. Затем они зашагали прочь. Хендел понял, что у него лишь несколько секунд, чтобы выскочить из своего логова и нагнать их, иначе парочка грозила скрыться в местном лабиринте. Он бросил прицел там, где он был, схватил дробовик и дал Коре пятьдесят кредитов со словами:
— Спасибо, милая. И вот тебе совет: не подражай Арии Т’Лоак. Она не очень хорошая.
Затем он распахнул дверь грузовика и выпрыгнул на тротуар.