До этого момента я был в стадии принятия. Я в какой-то степени принял факт нахождения на Цитадели, в другой вселенной. Согласитесь, уже достижение. Но разведка мест, по которым пройдёт сама Коммандер Шепард, моими собственными глазами окончательно приземлила меня. Эта глупая игра стала реальностью, частью которой я являюсь, к худшему или к лучшему. Я даже попытал удачи в Квазаре в Сверхновой. Если играть умно, то иногда выиграешь больше, чем проиграешь, а в игре я фармил этот тотализатор больше, чем достаточно. Спустя несколько осечек, я наверстал свой опыт и сорвал неплохой куш. Я вышел на две тысячи кредитов богаче… сопровождаемый злопамятным взглядом волуса, хозяина заведения. Хоть я и не мог видеть его лица сквозь костюм, но я был уверен в этом. Как же его звали? А, неважно. У него не было доказательств того, что я мухлюю, а технически я и не мухлевал вовсе. Даже когда он стоял рядом со мной, он не заметил ничего подозрительного. Чтобы насладиться своей маленькой победой, я расположился у барной стойки, попивая свой любимый Jack Daniels с колой и отправляя в его сторону лёгкие улыбки, от которых он с фырканьем отворачивался и был таков.
Самой интересной и важной частью путешествия был осмотр места засады на Тали. Я решил, что это лучший шанс чтобы заявить права на своё место в трилогии. Точка невозврата, где я либо присоединюсь к Шепард и её эпическому приключению, либо останусь позади. Я напряг память чтобы вспомнить примерное расположение врагов и прокрутил в голове несколько возможных вариантов развития событий. Если всё произойдёт как в игре, то Тали и без всякого вмешательства переживёт нападение, но я должен был доказать свою полезность, поэтому к плану надо было относиться так, как будто от него зависит моя жизнь.
«Дизайн уровня», если позволите так говорить, был до ужаса прост. Прямой проход, много ящиков для укрытия, идеальное место чтобы устроить контрзасаду на дуболомов Фиста. Если Шепард явится на перестрелку ровно тогда, когда она должна явиться, то всё будет кончено через несколько секунд. Если нет… что же, думаю я был примерно на одном уровне навыков вместе с этими дешёвыми головорезами, а с Тали на моей стороне выиграть было более чем возможно.
Я искал хорошие ящики для засады, когда учуял знакомый запах. Откуда-то несло… газолином? Нет, похоже, но не то.
После интенсивного нюханья, я нашёл источник — один из ящиков был открыт. Внутри него был какой-то хлам и три-четыре канистры, от которых так смердило, что я начал задыхаться, пришлось задержать дыхание. Из любопытства я вынул одну канистру и открыл её. Немного жидкости вылилось на пол, образовав небольшую лужу у моих ног, и эта жидкость как-то подозрительно мерцала в тусклом свете аллеи…
Как я позже выяснил, жидкость была каким-то гидравлическим топливом, использовавшимся в большинстве клубов для подпитки генератора электричества, так как на нижних уровнях жилых секторов приходилось генерировать энергию самим, не имея доступа к солнечным панелям сверху. Нулевой элемент был недешёвым, а это топливо было вполне доступным, по крайней мере я так понял, однако у него был один малюсенький недостаток…
У меня появилась идея. Я взял пустую бутылку и налил туда немного топлива. Чтобы минимизировать опасность для себя, я отошёл на несколько метров от канистр и ящиков, оказавшись на другом конце аллеи. Здесь я опустошил бутылку, вылив содержимое на пол, зажёг одну из сигарет (я узнал, что курение не запрещено на нижних уровнях жилых секторов), сделал несколько затяжек чтобы зажечь огонь поярче, десять раз убедился, что за мной никто не наблюдает, и затем, отойдя на безопасную дистанцию, бросил сигарету в лужу. Она вспыхнула как костёр, языки пламени пылали и неслись вверх, да так, что я сквозь обувь почувствовал как нагрелся металл, хоть я и был за пять метров от лужи.
Я смотрел на огонь с лёгким следом улыбки на устах.
Вернувшись к Логову Коры и достав ещё 5 бутылок из мусорного бака, я снова вернулся в аллею и бросил одну пустую бутылку с пятиметрового расстояния в ящик. Разбилась вдребезги. И вот я, улыбаясь во все тридцать два, наполнил оставшиеся бутылки топливом и поблагодарил те Великие Силы, которые указали мне на эти импровизированные коктейли Молотова. Теперь мне только оставалось найти какие-нибудь тряпки чтобы поджечь их, благо бесхозной ткани было предостаточно по всем тёмным уголкам аллей.
-Парней ждёт тёплый приём. — резюмировал я всё вышесказанное и спрятал коктейли в рюкзак в надежде на то, что никто не почует запаха. А никто и не сможет, даже если захочет, бутылки были герметичны.
***
Как уже было сказано, всё это происходило со мной в течении восьми дней — непрерывные тренировки, привыкание к пришельцам, экскурсии по Цитадели и изучение прошедшей в моё отсутствие истории.
Всё изменилось на девятый день. Как и всегда, я встал, принял душ и активировал
омнитул чтобы проверить новости. И вот здесь я встал как вкопанный. Заголовки статей кричали:
«РАЗРУШИТЕЛЬНАЯ АТАКА ГЕТОВ НА ИДЕЙН ПРАЙМ»
«КРОВАВАЯ АТАКА НА ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ КОЛОНИЮ ВЗБУДОРАЖИЛА ВНУТРЕННЕЕ ПРОСТРАНСТВО СОВЕТА»
«ДОКЛАДЫ ОБ АТАКЕ НА ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ КОЛОНИЮ ИДЕН ПРАЙМ. ОФИЦИАЛЬНЫЕ ПРЕДСТАВИТЕЛИ АЛЬЯНСА МОЛЧАТ»
Я был просто обязан ухмыльнуться. Волна эйфории обнесла меня с ног до головы.
Ожидание закончено, история начала своё движение, и я был готов оставить в ней свой отпечаток.
-Ну что, пора собираться, не так ли?
Комментарий к Рейвен: Подготовка
[1] - Космические Вооружённые Силы
[2] - Новостная Сеть Альянса
[3] - Adios, sanity! Hello darkness, my old friend…, классическая отсылка.
[4] - Read The F*cking Manual (Читай чёртову инструкцию)
[5] - Актёры озвучки Шепардов.
[6] - Одна из серий официальных комиксов по вселенной Mass Effect. Занятное чтиво.
Должен отметить, что когда дело доходит до объёмов главы, то наши иностранные друзья не скупятся на слова. В этой главе их без малого восемь тысяч. Или я просто глубоко заблуждаюсь и на самом деле разнциа либо несущественна, либо её вообще нет? Проверять я это, конечно, не буду.
И пару слов о переводе. Хотелось бы мне сказать, что я мастер слова, но когда я читаю то, что написал, мне становится херово. Увы, претендовать на качество не приходится, но я стараюсь учиться на своих ошибках и становиться лучше, точнее и логичнее. Век живи - век учись.
До скорого.
========== Цитадель: Кварианка ==========
Начало — ещё не достижение, но хорошее начало — половина успеха
Антон Александр фон Ауэршперг
Спустя шесть часов, я стоял у Логова Коры и ждал неизбежного.
Экстренные новости появились около 9 часов до моего пробуждения, и я всё ещё корю себя за то, что поленился проверить новости перед сном, но что было, то было, сейчас надо действовать стремительно. Около часа понадобилось информации чтобы дойти до рук журналистов. Властелин обрубил все коммуникации Иден Прайма с внешним миром на момент своего пребывания там. Нормандия была первым кораблём, откликнувшимся на сигнал СОС от Эшли Уильямс, и, если память меня не обманывает, корабль был в 15 минутах пути до туда. Сама миссия на Иден Прайм тоже заняла около часа, смотря сколько поезд вёз Шепард до маяка. Затем Шепард должна была ещё около 15 часов проваляться в отключке после тесного знакомства с протеанской технологией. Итак, судя по моим не самым точным подсчётам, начинающимся с момента пробуждения, у меня было около 6 часов до прибытия Шепард на Цитадель. И вдобавок стоит накинуть ещё час-другой на встречу с Советом, вербовку Гарруса и Рекса и расследование в стрип-клубе. Торопиться мне было некуда, но я решил быть близко к точкам интереса, просто на всякий случай. Пропустить Шепард из-за того, что я неправильно просчитал время, было бы самой тупой ошибкой во всей моей чёртовой жизни.