Я сохранял каменное лицо, но желание пересчитать ему рёбра всё нарастало и нарастало. Но потом я вспомнил, что время работает на меня… и, чувствуя преисполнение уверенностью и энергичностью (спасибо моему напитку за это), с нахальством ему ответил.Это будет весело.
-Тогда как насчёт небольшого спора, а? Если ваш драгоценный сучий Спектр [2] и вправду невиновен, я куплю вам выпивку, — сказал я, посмотрев на сконфуженного саларианца. — Вот 50 кредитов. А ты… — обернувшись обратно указал я на турианца. —… Сможешь пить на них сколько угодно… если завтра Удина признает, что всё, что было сказано — ошибка, или если в следующие 72 часа ничего не произойдёт. — старый турианец ещё раз пошевелил мандибулами, готовый согласиться на любой спор, который я предложу.
-А я, — добавил он. — Тоже добавлю 50 кредитов Изуму, которыми ты будешь волен пользоваться как посчитаешь нужным… если Сарен правда окажется виновным. Но, — он жутко засмеялся, заставив мурашки пройтись по моей спине. — Он не окажется, а через три дня я скажу тост в твою честь, человек.
-Посмотрим, посмотрим. — я нагло улыбнулся и одним глотком опустошил свой стакан. — До скорого.
Я встал, почувствовал привычное состояние не стояния и вышел из бара, пытаясь не думать о сопровождающих меня глазах. Я не уверен, что спорить со случайным незнакомцем было хорошей идеей, но… чёрт с ним, один раз живём. Время прятаться прошло. Я снова проверил часы и достал сигарету, потому что мне уже было крайне фиолетово. Виски разогнал тепло по моему телу, а строчки из «Ace of Spades» Motorhead [3] сами крутились у меня в голове… Затем я неожиданно заметил движение сзади и обернулся. Это была азари из бара. Я мягко ей улыбнулся. Увидев её вблизи, я понял, что она кого-то мне напоминала… только кого? Чёрные точки на её гребнях выглядели знакомо, как и светлые фиолетовые тени для глаз. Но кого, чёрт побери…?
-Я понял, что ты не лукавила в баре, — первым заговорил я, — И за это тебе большое спасибо. Не думаю, что в такой ситуации много кто позволил себе так высказаться.
Я слегка поклонился, ожидая её ответа. Она улыбнулась:
-Ты уверен в своих соотечественниках, — сказала она, скрестя руки. — Позволь узнать отчего?
-Я терпеть не могу Удину, — не подумав выдал я. — Правда. Однако он кто угодно, но не полный идиот. Он не пошёл бы обвинять лучшего Спектра Совета просто ради веселья. — я зажёг сигарету и использовал первую затяжку для подбора следующих слов:
-Что насчёт остальных — капитан Андерсон и Коммандер Шепард герои, может даже образцы совершенства для человечества, так что когда самый награждённый офицер N7 в истории Альянса и Львица Элизиума хотят что-то сказать, то их лучше послушать.
-Согласна. — сказала она, на момент делая свою улыбку шире. — К сожалению, мне правда стоит возвращаться к своим обязанностям. Встретимся в другой раз, мистер…?
-Рейвен, — ответил я и протянул руку, которую она, спустя секунду сомнений, пожала. — Джесс Рейвен. А вы…?
-Меня зовут Сафирия Т’Марис. — сказала она, вежливо кланяясь. Бинго. Секретарь в посольстве!
-Что же, было приятно встретить вас, мисс Т’Марис, — я улыбнулся и понадеялся, что она не увидела моего удивления, — Но не буду вас более задерживать. До встречи! — ответно попрощавшись, она ушла. Я провожал её взглядом, но не совсем видел её.
Я вдохнул дым. В голове всплыли события второго Масс Эффекта
Иллиум, азари в белом халате плачет, смотря в окно.
Мои дочери умерли на Цитадели при нападении гетов. Одна работала в посольстве, другая у Спутницы.
Табак отдавал холодным пеплом.
***
Я вернулся на свой пост наблюдения на верхних рынках, всё ещё потерянный в мыслях, но хотя бы уже не настолько пьяный. Я сфокусировался на своей сюрреалистичной реальности и приготовился к очередному праздному ожиданию. Однако, к моей удаче, главный персонаж довольно быстро вышел на сцену. В этот раз это была не голограмма, а вполне реальный экземпляр, да ещё какой.
Она поднялась по лестнице из Академии СБЦ. Рыжие, слегка потрёпанные волосы до плеч, мерцающие в искусственном свете, белоснежное лицо, усыпанное веснушками, сочные алые губы и, что важно более всего остального, глаза. Изумрудные глаза, горящие духом и энергией.
Вау.
Смотря на эти события спустя несколько лет, я могу сказать, что во мне тогда было столько фанатизма, что и вспоминать стыдно. Я знал, что рано или поздно момент встречи настанет, но я не мог знать, что окажусь настолько поражённым. Я думал… ладно, если честно, я не знаю о чём я думал. Может я считал, что я переживу малюсенький порыв одержимости, всё-таки она настоящий Коммандер Шепард, но чтобы настолько…
Казалось, что она держала всю местность вокруг себя одним лишь взглядом. Однако люди вокруг ей оказались неинтересны, включая меня. Для неё я, наверное, выглядел обычным прохожим, остановившимся отдохнуть в стремительном потоке жизненного круговорота. Ни на что не жалуюсь, если она сейчас меня не запомнит, значит мне меньше придётся объясняться в будущем. Как я уже говорил, тот факт, что верхние рынки гораздо более оживлённые, чем показано в игре, был мне на руку, я совсем не отсчвечивал среди масс. Шепард коротко поговорила с Кайденом, которого я заметил только сейчас, затем они пошли к торговым рядам, пройдя в пяти метрах от меня. Я опёрся на поручень и выпустил воздух, который незаметно для себя задержал.
Я пустился в преследование, что было не очень проблематично, потерять их из виду было крайне сложно — гражданские оказались достаточно умными, чтобы дать трём вооружённым людям беспрепятственный проход. К тому же я знал куда они идут, Шепард не теряла времени даром.
Шепард направилась к Логову Коры, я — спустя около минуты после неё (кстати она, ровно как и я в своё время, проигнорировала факт существования Конрада Вернера). Спустя некоторое время, раздалась короткая перестрелка. Двумя неудачливыми убийцами меньше. Я решил быть подальше от проблем, и пошёл обратно на верхние рынки, по пути мимо меня пробежало три тяжело вооружённых офицера-турианца из СБЦ. Что же, не стоит удивляться их стремительности в расследовании стрельбы, у них всё-таки есть работа. Как и у меня. Мой час близился, я ушёл в тени аллей чтобы подготовиться. Проверив бронежилет в последний раз, я нажал кнопку активации генератора щита. На секунду меня окружило полупрозрачным голубым светом, затем барьер стабилизировался, и я надел свою куртку обратно. Я достал наколенники из рюкзака и закрепил их, взял пистолет и нож вместе с их кобурами и прикрепил их к бёдрам. Все остальные ружья остались в рюкзаке, ибо мне не очень хотелось бегать с винтовкой в руках, но если понадобится, то я за несколько секунд смогу достать их. В последнюю очередь я взял коктейль Молотова и спрятал его за пазухой, а ещё, просто для уверенности, осмотрел всю территорию ещё раз.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоить расшатанные нервы, я поднялся обратно на верхние рынки и начал издалека наблюдать за клиникой доктора Мишель. Шепард вернулась быстро и зашла со своей командой внутрь. Я ждал.
Спустя несколько минут, несколько выстрелов и несколько убежавших в страхе гражданских, Шепард вышла — с Кайденом, Эшли и одним неотразимым турианцем. Я не верил, что Шепард может не взять его в команду, но всё равно, камень с души. Итак,
Гаррус на борту. И сейчас они направлялись к Академии СБЦ, значит Рекс, скорее всего, тоже присоединится. И, просто чтобы отметить, ещё два офицера СБЦ появилось по вызову о стрельбе. Они быстро поговорили с Гаррусом и Шепард и вошли в клинику, неся с собой абсолютно не подозрительные мешки. Я мысленно закатил глаза.
-Официально, — заговорил мой внутренний циник, — Если Шепард куда-то идёт, то рядом всегда есть полицейские с мешками, просто на всякий случай.
Я подавил голос этого раздражающего паренька и вернулся в такие родные тени около Логова Коры. Мне довелось стать свидетелем того, как люди Фиста вывели из клуба всех посетителей, даже танцовщиц, причём достаточно грубо. Они не сделали ни выстрела, но оружие, которое они носили, оказывало… убеждающий эффект на толпу. Леди и пьяницы изволили покинуть местность и освободить улицу от люда. Меня слегка волновала судьба полураздетых женщин, но сейчас точно было не время думать об этом. Всего спустя несколько минут, Шепард и компания явились на следующий акт этой маленькой драмы. Они учуяли проблемы и заняли укрытия у входа в клуб с двух сторон. Едва Шепард активировала дверь, как шквал пуль продырявил пол перед проходом. Я услышал как Шепард отдала несколько коротких и точных приказов, а затем её команда начала штурм злачного заведения, ведя ответный огонь.