Шепард взяла кресло, стоявшее около одной из стен, и села рядом со мной.
-Прошу прощения за опоздание… всем нынче от меня что-то надо. Совет и Альянс бесперебойно организовывают всё новые и новые «экстренные собрания». Судя по всему, я теперь «Ведущий эксперт по гетам». — она фыркнула.
-Я догадываюсь об ответе… но Совет всё ещё не признал что у нас есть проблема под названием Жнецы, верно? — когда она раздражённо охнула, я выдал смешок и добавил. — Ну, по крайней мере все признали что у нас есть проблемы. Попробуй теперь отрицать.
Я указал правой рукой на её рукав, всё ещё ухмыляясь.
-Кстати, ещё одна полоска? Поздравляю, капитан первого ранга [2].
Теперь и она ухмыльнулась на миллион долларов.
-И вас тоже с тем же, капрал.
Она достала из кармана мою новую идентификационную карту ВКС Альянса. Теперь там было два золотых шеврона друг на друге.
-Буквально с тем же: наша работа останется какой была, но платить будут больше. Сплошные плюсы.
Я хохотнул, но снова зашипел от боли, произведя слишком много движений.
-Не поспоришь. Правда придётся вам пока обойтись без меня, как видите.
Её ухмылка заметно угасла.
-Ты как? — это не был вопрос вежливости, это был вопрос офицера, который подразумевал честный, прямой ответ. — Я знала что ты пострадал и следила за твоим лечением, но насколько всё плохо?
-Не так плохо как могло бы быть. Я жив, Шеп. — сказал я, как мне казалось, ободряюще. — Ориентировочно, я успею полностью восстановиться.
Она кивнула, но прикусила губу. Я знаю, она ожидала от меня подробностей, какими бы исчерпывающими не были медицинские отчёты, поэтому я заранее прогнал то, что мне следовало сказать.
-Чтобы не утомлять: несколько царапин, пара синяков, раскрывшиеся старые пулевые ранения. Ещё какой-то прайм подумал, что моя левая рука — это игрушка-антистресс. — чернушно пошутил я.
Она снова уставилась на меня. Даже рентген не может так просматривать насквозь. Меня будто склонили сказать больше — очки героя она уже, наверное, докачала до предела.
-Я опущу детали. По сути, он смял мою руку как пластиковую бутылку и попортил кости и мышцы. Врачи потратили много времени вынимая осколки брони и костей из того месива, которое раньше называлось рукой. — я пытался сохранять бодрый тон, но становилось всё труднее. — Увы, к тому моменту когда моё состояние стало достаточно стабильным чтобы переживать об этом, некоторые из мышц уже подверглись некрозу. Однако некоторые всё же удалось спасти, и если я понял правильно, то на этой неделе меня прооперируют и всё будет чинно-благородно. Сейчас же, когда я двигаюсь плечо болит как адский пиздец, но на этом всё.
Я неподдельно досадно и поддельно бесстрашно фыркнул.
-Лучше бы отрезали эту и пришили новую. Было бы быстрее и чище.
Губы Шепард выдали кривую улыбку.
-Если бы. — с натужной нейтральностью Шепард спросила: — А память…? Сколько можешь вспомнить?
Я тяжело вздохнул.
-Не ожидайте от меня процентного ответа. В последнее время лучше, чем было, но эти нейрохимические штуки не без негативного эффекта, скажем так. Я наркотики никогда не употреблял, но мне кажется, что именно так ощущается марихуана. — я посмотрел ей в глаза. — Я почти целиком помню самое важное, вплоть до… Вермайра.
Вдруг я понял, что у меня не появилось никаких болезненных реакций при упоминании тех событий. Видно обезболивающее и прочая бурда были сделаны на совесть.
-После Вермайра… я начинаю вспоминать, но пока довольно расплывчато. Большая часть памяти вернётся со временем. Так мне сказали. Да и не так уж это важно — мозг не спёкся, крыша не съехала — вот и прекрасно.
Я слегка заигрывал с актёрством, но в целом остался доволен тем, как передал Шепард свои мысли.
Шепард всего лишь… уставилась на меня. Её взгляд был необыкновенно сдержанным, не подлежащим расшифровке. У меня есть наглость называть себя достойным наблюдателем, когда я действительно концентрируюсь на наблюдении, но я был с ней на совершенно разных уровнях.
Только гораздо, гораздо позже мне показалось, что я понял. В тот момент она поняла, что я больше не новичок, что я повзрослел. Вероятно, у неё перед глазами промелькнули другие намёки на это, сравнение с другими солдатами бывшими под её командованием. Может даже размышления о моём будущем росте в качестве космопеха, психологический анализ. И всё это не с трезвым и холодным расчётом, а скорее с лёгким налётом меланхолии. Чувством, присущим всем старым в плане боевого опыта солдатам. По молодости я бы никогда не смог этого понять.
-Звучит лучше, чем я надеялась, откровенно говоря. — ответила она поддерживающе. — Не торопись, Рейвен. Валяйся сколько влезет. Я уж лучше подожду полгода чтобы получить тебя в полной готовности, чем кое-каким через два месяца. Понятно?
-Не то чтобы врачи дают мне выбор.
Она улыбнулась как лисица.
-Я знаю о чём говорю. Кстати, доктор Чаквас просила передать, что если ты хотя бы подумаешь выйти раньше срока, то она лично сорвёт с тебя погоны и силком привяжет к койке. И тебе это не понравится.
Я громко засмеялся. Было больно. Ну и ладно.
***
Разобравшись с любезностями, мы поговорили о том, что творилось снаружи палаты и что случилось в день атаки. Ребята из отряда и Кроу мне уже всё объяснили в общих чертах, но Шепард сгладила углы и рассказала новости посвежее.
Честно говоря, я не думаю что стоит пересказывать разговор, уж точно не полностью. В общем говоря, всё самое важное пошло по рельсам, типичная концовка добродетельной Шепард, включая назначение Андерсона на должность советника. Ещё она рассказала мне о погоне за Сареном, и да — она его уболтала.
-Мне всё ещё жаль, что я не смогла сделать больше. — сказала Коммандер, смотря в никуда.
-Не думаю, что вообще можно было сделать больше, Шеп. Поразительно, что вам удалось побороть контроль Властелина над ним, но я уверен, что смерть Сарена была неизбежна. Если я правильно помню что сказал Андерс… извините, капитан Андерсон, то неважно, одурманенный он или нет, его гибель это один большой плюс.
Она медленно кивнула.
-Может ты и прав, Рейвен, но всё равно…
Предложение повисло в воздухе, но Шепард почти сразу собралась с силами и продолжила. Лично я преодолел слепую ненависть к Сарену, но не неприязнь к самой его персоне.
Он был идиотом, наивным дураком, но в конце концов он также был среди первых жертв. Его банально использовали, и какие бы жестокости он не совершил до момента индоктринации, он в любом случае заплатил за них сполна.
В более крупной схеме событий Сарен… просто ничего не значил.
Также Шепард рассказала мне, что мы потеряли в Канале целый день из-за какой-то науки — а точнее из-за отсутствия оной. Её это не беспокоило, максимум лишь печалило и интересовало. Я не осмелился разглагольствовать на эту тему.
Напоследок, я был рад узнать, что мои раненые товарищи из 905 выжили и сейчас идут на поправку. Их перевели обратно в Ванкувер, в основной медицинский центр Альянса, всего за несколько часов до атаки. Я ментально послал в их сторону лучи добра и пожелал скорейшего выздоровления. Вряд ли я ещё когда-нибудь их встречу.
В общем и целом… разговор был приятным.
Поэтому писк омнитула Шепард изрядно резанул по ушам. Она вздохнула, проверила уведомление и в отвращении скорчила лицо.
-Долг зовёт. — произнесла она фразу словно проклятье — что было близко к правде. — Что нужно сделать женщине чтобы получить один жалкий отгул?
Сначала я хотел ответить с сарказмом. Потом я понял что чуть не сделал это вслух. И ещё вспомнил о недавнем решении.
Я спрятал миниатюрную паническую атаку за широкой улыбкой и промолчал.
Коммандер отправила короткий ответ, недовольно посмотрела на кровать, затем вернула взгляд на меня.
-Хорошо было встретиться и поговорить, Рейвен. Как и всегда. Но буду честна… не знаю когда мне выпадет следующая возможность. Мы покидаем Цитадель через шесть дней. Альянс хочет чтобы Нормандия разобралась с недобитками гетов — охота на патрули, боевые высадки, и тому подобное. Скорее всего на это уйдёт где-то месяц. И, как я уже сказала, власть имущие хотят чтобы я убивала гетов в любую минуту свободного времени. Ещё немного и это станет моей отпускной релаксацией…