И тем яснее была возможность осуществления проекта «Лазарь».
Да, мне понадобится ещё много времени чтобы вернуться на прежний уровень, да и руку всё ещё надо было лечить и тренировать чтобы она функционировала как раньше. Наращивание мышечной массы, пятое-десятое. Но просто для сравнения, когда мне только сняли повязки, я едва мог пошевелить пальцами. Спустя неделю, я уже мог спокойно держать кружку. Ещё неделя, и я мог тренироваться с килограммом, а после и с килограммами веса. Маловероятно, что пальцы когда-нибудь будут такими же ловкими как прежде, слишком много нервов было задето, но раз уж я правша, то невелика беда.
Осталось только два побочных эффекта — периодическое чувство холода и редкие приступы фантомной боли. Однако, учитывая пережитое и финансовую помощь, оказанную Альянсом, — счёт мне в больнице никто не выставил — у меня не было причины жаловаться.
Зато у меня была причина написать одно важное письмо — но не отправить.
Нужно было подкараулить правильный момент — момент, которого я боялся до невозможности.
***
Новости дошли когда я, спустя около пяти недель после битвы за Цитадель, проходил последние тесты чтобы выяснить, достаточно ли сильна моя рука чтобы я подал прошение о переподготовке и в один прекрасный момент снова встал в строй.
Нормандия была уничтожена. Шепард объявили убитой в бою.
Я продолжал слушать передачу не двигая ни мускулом лица.
Коллекционеры, или, скорее, их хозяева Жнецы не теряли времени зря. Гонка за телом Шепард началась, но я знал, что Лиара выиграет. После этого начнётся проект «Лазарь». Всё просто суждено пройти таким чередом.
Я вежливо ретировался в палату, закрыл дверь, лёг на койку и уставился в потолок. Меня должны были выпустить через несколько дней — правильнее даже сказать перевести, из больницы в бараки Альянса. До полного выздоровления мне было далеко, но как раз в меру чтобы вернуться к солдатскому быту.
Странное дело, но в этот раз мне было… всё равно.
Фигуры двигались по доске, это было ясно как день, но туман войны становился всё более непроглядным. И всё же моя цель всё ещё была видна на горизонте
Пришло время двигаться. Вообще-то я уже даже сделал первый шаг.
На его подготовку ушло два года.
-Два дня. — решил я. — Два дня и я отправляю письмо. Будем надеяться на лучшее.
Мой взгляд упал на стоящий в углу ящик с моими пожитками, упакованными и готовыми к транспортировке — свеженькая броня Армакс Арсенал Хищник-X с соответствующим шлемом разведчика, прямо рядышком с отремонтированным Мэттоком и пистолетом Судья-X — разряженными, конечно.
-Я пообещала, что оставлю тебе винтовку и броню если ты хорошо себя покажешь, а я слов на ветер не бросаю. — гласила записка на краю ящика. — Теперь это всё твоё. Я самолично починила шлем и винтовку — будут работать ещё лучше, чем раньше. Ты найдёшь им применение. Увидимся по возвращении. — подписано просто: Шепард.
-Придётся ждать дольше, чем ты могла представить, и встреча наша будет далеко не в самых желанных обстоятельствах, Шеп. — я вздохнул. Но чего уж было плакать над разлитым молоком. Слишком часто меня одолевал сплин, но что было, то прошло. — Могу обещать лишь одно… я найду им применение. Будь уверена.
Шепард, правда, кое с чем ошиблась. Раскраска брони другая, не заводской зелёный камуфляж, а голубой с серебрянным, официальные цвета Альянса. И на наплечнике два золотый шеврона друг на друге.
Через пару недель мне нужно будет перекраситься — и в первую отодрать пластиковую наклейку с пангом.
Капрал Рейвен уходит со сцены. Польза от него иссякла.
Тем не менее, я не жалел об этом. Сжав правую руку в кулак, я глянул на выцветшую, но по-прежнему различимую отметину на перчатке — напоминание о том, как пуля чуть не оторвала мне палец на Онтарио.
Может капрал Рейвен из 905 отряда и ушёл в отставку.
Но я только начал.
***
Горло болит. Ночь померкла, горизонт начал сереть.
-Неплохая история, в конечном-то счёте.
-Не-а. — ответил я с улыбкой. — Всего-навсего начало. Глава, если удобно.
-Я знаю, дурашка. — спинным мозгом я почувствовал как она закатила глаза. От этого мне стало только приятнее.
Мы стояли вместе, не цепляясь друг на друга, но просто наслаждаясь компанией. Всего несколько коротких минут. Затем мы идём чёрт знает куда, но вроде по идее на вечеринку. Или то, что от неё осталось, если я правильно представляю что случилось во время моего отсутствия.
Она передаёт мне бутылку. Виски с колой, знакомый носу запах. Молодчина. Я должно быть, отставал от остальных на несколько стаканов — а нет ничего хуже, чем отставать от других на несколько стаканов
-Итак, когда ты ты расскажешь остальное? Я люблю хорошие истории.
Я прополоскал горло и тихо усмехнулся.
-Как только вспомню зачем я вообще начал, так сразу.
Она хихикает. Какая услада для ушей.
-Какой ты вредный. Ну и ладно.
Мы оставили холм позади.
Комментарий к Цитадель: Post Mortem
[1] - Скорее всего авторская очепятка и вместо Вермайра должен быть Ил. Или я чего-то не догоняю.
[2] - Staff Commander - ни единой мысли о русском аналоге, поэтому воть.
[3] - Ну как можно красиво обозвать эти штуки на русском? Они даже ничего не напоминают, просто неправильные фигуры.
В последнее время я думал о двух вещах.
Первое - это сила вдохновения в творческом процессе. Месяцами я мало того что не заходил в аккаунт, я ещё и не притрагивался к едва начатому переводу главы, но в два дня, поглощаемый иррациональной жаждой, я перевёл всё с нуля. Вывод - мозг гуманитариям не нужен, они движимы космосом.
Второе - как же интересен тот факт, что есть произведения, выпускающиеся настолько долго, что вместе с ними растёт и автор, и аудитория. Со временем меняется автор, меняется и произведение, меняются некоторые читатели, меняется восприятие произведения - нескончаемый поток комбинаторики. Всё это в высшей степени интересно! Вывод - жить прекрасно.
Ну а что ещё говорить? Всё понятно без слов, дамы, господа и боевые вертолёты. Дотянем как-нибудь до коротенького эпилога и ещё более коротенькой интерлюдии. А дальше? Дальше может быть всё что угодно. Наше приключение ещё не закончилось
До скорого
========== Эпилог: Post Scriptum ==========
Комментарий к Эпилог: Post Scriptum
Пара слов перед главой
Во-первых, уважаемый читатель, который исправил кучу пунктуационных ошибок в прошлой главе - я правда ценю труд и упорство, но мне грустно и лениво исправлять их. Искренне извиняюсь.
Во-вторых, спасибо тебе, некий Степан, за донейшн. Приятно получать звонкую монету за свой действительно скромный труд. Закуплюсь сегодня мороженым.
Вот теперь всё, приятного чтения.
Работа отдельного человека по-прежнему остаётся той искрой, которая двигает человечество вперёд даже больше, чем командная работа — Игорь Сикорский
-Со всем уважением, сэр, но это фарс и, откровенно говоря, оскорбление.
-Вы правы, капрал, однако это было спущено сверху. Лейтенант Аленко и офицер Уильямс были поставлены перед таким же выбором. Они оба подписались.
У меня на лице было написано, что я готов убивать. Костяшки на пальцах побледнели от того, насколько сильно я сжимал датапад. Если бы мы не были в кабинете командира базы — которого Андерсон ненадолго выдворил с рабочего места — я бы всерьёз задумался о порче государственного имущества.
-Вы хотите сказать, что труп Шепард ещё не успел остыть, — желчь так и капала с языка. — А Альянс уже хочет заткнуть всех, кто был причастен. Гениальная, гениальная логика. Что если я не подпишу? Что, меня за дверьми уже караулят жандармы?
-Капрал Рейвен… — начал было он, но я ещё не закончил.
-Хоть кто-то в командовании понимает, какие это… — я помахал датападом с подпиской о неразглашении перед носом Андерсона для усиления эффекта. — … Вызовет последствия? Каждый солдат Альянса в придачу со своей мамашей теперь знает о Жнецах! Все видели агитационные плакаты с лицом Шепард! Церберу теперь достаточно просто сказать, что теперь они занимаются делом — потому что люди видят, что Альянс и Совет пинают хуи перед лицом истинной угрозы! У Призрака сегодня есть повод открыть праздничную бутылку виски! Это-