Моя боль стала повсеместной и я больше не мог её преодолевать. Я зашипел от немощи, трогая свою рану на голове.
-Да неплохо, только голова болит.
-Постой-ка секунду. — она что-то потыкала на омнитуле и помахала им над моей головой. Я задержал дыхание. — Применяю медигель.
Жёлтая субстанция прикоснулась к моей коже. Это ощущалось как холодный, но не слишком морозящий душ, который не мочит. В мгновение ока худшая боль прекратилась.
-У тебя пара рваных ран и лёгкое сотрясение… пока медигель поможет. Грудь относительно цела, как я вижу, увидеться с доктором не помешает… и оставаться подальше от взрывов. — сухо добавила она, деактивировав светящуюся оранжевую перчатку.
-Да, держу карман шире. Ты ведь Коммандер Шепард.
Если я чему-то научился во время игры в Масс Эффект, так это тому, что где Шепард — там и взрывы. Взять ту же первую часть, извержение вулкана, лабораторный комплекс, Властелин… и тут меня будто ледяной водой облило. Ядерная бомба на Вермайре.
Я посмотрел украдкой сначала на Эшли, всё ещё сверлящую меня взглядом, затем на Кайдена, надевающего мой рюкзак на спину.
***
Мы всемером шли из нижних рынков до посольства людей, в основном молча, говорили только Эшли и Кайден. О чём, я, правда, не понял.
Я был слишком занят попыткой сохранить нейтрально-волнующуюся маску, чтобы по взгляду на меня было понятно, что мне светит либо тюрьма, либо сума, но мысли не давали настроиться на реальность.
По голове бродили призраки людей. Если всё произойдёт как в игре, то они и вправду будут призраками в ближайшие три года.
Я правда пытался не думать об этом, всё внимание должно было уйти на ближайшие судьбносные часы, их важность невозможно переоценить.
Но Сафирия Т’Марис пробудила во мне то, что должно было мучить меня уже давно. Оно было где-то сзади, задавленное другими переживаниями, иногда как будто и не существовавшее.
Всё же, назойливое смурная туча просто не могла не сопровождать меня в пути.
***
Я понял что мы пришли только тогда, когда Удина начал свой монолог. Я резко проснулся, понадеявшись на то, что никто не заметил моего вегетативного состояния. Даже поход через Президиум прошёл как в тумане, не говоря и о посольствах… Правда заигравшая более светлыми красками обстановка всё-таки ринулась мне в глаза. И вот мы в центре посольства людей. Я оказался слева от Шепард, Тали справа. Я был довольно уверен, что перед нами стояли Удина, разглядывающий с балкона озеро Президиума, и капитан Андерсон, прямо рядом с ним.
Мне не было видно, но я знал, что глаза посла были закрыты, а на его лбу собрались складки из-за хмурого лица.
-Вы не делаете мою жизнь легче, Шепард…
-Жизнь — это не кисельные реки, Удина. Привыкай.
-Перестрелка в жилых секторах, штурм Логова Коры?
Он обернулся с настроем продолжить свою гневную тираду
-Вы хоть знаете сколько…
Увидев нас, он на секунду онемел. Очень смешно, как по мне. Взгляд Удины сначала прошёлся по кварианке, потом по человеку в самодельной боевой броне.
-Это ещё кто? Кварианка? И… гражданский? Что вы задумали, Шепард?
Шепард спрятала руки за спину. Нескрытое самодовольствие слышалось в её речи.
-Решить ваши проблемы, посол. Эти двое имеют информацию о нападении Сарена и гетов на Иден Прайм. — Шепард скользнула взглядом по мне. — Вообще доказательство у кварианки, но этот молодой человек нам очень помог с её спасением от людей Фиста. Кстати Фист работал на Сарена.
Я держал лицо, но морально аплодировал Шепард и её дипломатическим навыкам. Она правда знала как получить от людей то, что ей надо. Очередное подтверждение её геройской личности.
-Однако есть одна проблема, которую, я надеюсь, можно решить… без лишнего шума.
Удина и Андерсон подняли брови, первый от раздражения, второй от внимания ко мне. Если оценивающий взгляд от Шепард был слегка неприятным, то взгляд Андерсона был очень, очень неприятным. Ах да, точно, Андерсон же бывший N7.
Как и в игре, первым заговорил Удина.
-Проблема, да? — спросил он со смесью раздражения и заинтересованности. — Какая же проблема?
Я решил, что сейчас был хороший момент чтобы начать говорить за себя.
-Такая, которая сулит много перекладывания бумажек, я боюсь… посол Удина, так?
Он медленно покивал головой.
-Да, а вы…?
-Джесс Рейвен, сэр.
-Он был с кварианкой, когда мы прибыли. — вставила слово Шепард. — Он уверяет, что у него вообще нет документов… ни разрешения на пребывание на Цитадели, ни лицензий на оружие, но что самое важное, ни гражданства Альянса Систем.
Это вызвало определённую реакцию у мужчин, но Шепард не остановилась.
-Мистер Рейвен помог нам против наёмников Фиста, поэтому я предложила ему свою помощь в решении его проблемы.
-Хм. — Удина поднёс руку к подбородку. Андерсон сжал руки за спиной и снова начал интенсивно просматривать во мне дыру.
-Что же, может стоит начать с начала. Откуда вы, мистер Рейвен?
Я скопировал позицию Андерсона и на секунду прикрыл глаза, расставляя по порядку все ментальные записки в голове, которые я заготовил на этот случай. Легенда. Без заиканий и монотонности. Давай.
-Я с Земли, сэр. Из Европейского Союза, если быть точным. Мои родители были членами немецкого отделения изоляционистов, они держали меня взаперти от мира на протяжении 16 лет. Только после этого я узнал, что существует Альянс Систем… и инопланетяне.
***
Фракция изоляционистов. Звучит как выдумка, правда?
Что же, к сожалению, в реалиях Масс Эффекта это было фактом. В достаточной степени безумным.
Когда человечество только открыло протеанские архивы на Марсе, тем самым подтверждая наличие инопланетной жизни, многие люди отвергли такие шокирующие знания. Не удивительно, если цинически смотреть на человеческую расу. Причиной оного действия были знакомые человечеству страх, религия, политика и крайняя тупость. «Если я чего-то не знаю, то этого не может быть».
Когда началась Война Первого Контакта, люди были вынуждены посмотреть правде в лицо, даже если для них это означало вступление в радикальные националистические группировки вроде Терра Фирма.
Но малая группа фанатиков пошла дальше по пути обскурантизма. Они исключили себя от правительства, Альянса Систем, и подались в полное отшельничество. Они отреклись от прогресса и жили в тени остального человечества.
Потому что что вы сделаете, если не совладаете с реальностью вселенной? Вы отвергните её. А что вы делаете, когда общество вам это запрещает? Ну чёрт! Вы строите своё общество. Очень уёдинённое общество, не подверженное влиянию со стороны. Общество «чистых» людей.
Они зашли настолько далеко, что стали укрывать своих детей от официальной регистрации где бы то ни было, воспитывая и обучая их самостоятельно, не считаясь с фактом неизбежного провала такого подхода. Всё, лишь бы уберечь себя от влияния ксеносов.
Правительство Земли имеет законный интерес в сохранении единства общества, именно поэтому все крупные объединения были найдены и с ними были… проведены убедительные беседы. Дети были разосланы по другим семьям для предотвращения большего урона.
Но были зарегистрированы и случаи, когда эти дети, а иногда и взрослые люди лет по 25-30, входили в контакт с внешним миром, когда вуаль лжи и секретов их родителей неизбежно рвалась.
Многие из них пытались покончить с собой, другие наблюдались у психиаторов из-за ментальных расстройств. Они просто не могли пережить уничтожения привычного им мира.
Мегаполисы Земли были раздольны, и очень часто с тёмными пятнами на карте. «Неформальные районы», что просто красивый эвфемизм для района, над которым власти не имеют контроля, трущобы, как на Омеге. Из-за этого неизвестно, сколько ещё фракций, отделений, ответвлений изоляционистов осталось. К тому же некоторые из них основали нелегальные колонии вне Альянса Систем.
Когда я только узнал об этом, изучая историю человечества, я ужасно вышел из себя и чуть не начал бить свою железную ночную тумбочку в ночлежке.