-О, предки, просто зови меня Тали. — немного стесняясь добавила она. — Я так и не поблагодарила тебя за помощь с людьми Фиста… И-и мне очень неловко, что я втянула тебя во всё это. — она перебирала пальцы рук. Интересно, все кварианцы так делают, когда они нервничают?
Я ухмыльнулся и покачал головой.
-Не бойся, я ни в чём тебя не обвиняю. Даже больше, если бы не ты, то я бы так и прожил свою жизнь всуе. — я пытался поймать огонёк её глаз в маске. Секундочку, а разве её маска во втором Масс Эффекте более прозрачная?
-Ты… кажется много знаешь о моём народе… — медленно проговорила она. Я кивнул.
-Всё, что я смог нарыть в Экстранете. Вы замечательные люди [2], жаль, что многие не понимают этого. — она наклонила свою голову и выглядела так, будто хочет что-то сказать, но Кайден прервал её и показал нам на подиум. Я услышал знакомые звуки.
-Иден Прайм был оглушительной победой. Маяк… — да, это всё мы уже слышали.
Шепард стояла прямо перед Советниками, а мы расположились позади нашего Коммандера, рядом также были Удина и Андерсон. Первый наверняка в данный момент пытался выглядеть фотогенично… что же, скажу в его защиту, он правда попадает в историю…
На следующие три минуты я отключил мозг, позволив себе расслабиться и расфасовать новую информацию по полочкам. Совет всё равно ничего интересного не скажет…
-Сарен предатель бла бла бла ничего с этим не поделаем бла бла бла Жнецы? нет, не слышали, бла бла бла… — ой, это же произойдёт позже, забудем пока. — бла бла блааааа короче, Шепард, иди разгребай всё сама.
Несмотря на близость к трём самым тупым представителям вселенной, я наслаждался моментом и имел на это право. Величайшее приключение моей жизни ждало меня, и я был готов встретить его сложности.
В ретроспективе, я не могу не улыбнуться от своего бывшего энтузиазма. Как же я завидую себе прошлому…
Старею.
Пока я думал и размышлял, я чувствовал как минимум две пары глаз, прожигающих дыру в моей спине. Эшли безусловно захочет прогнать со мной пару слов, Тали тоже была достаточно заинтересована. Сейчас же было не до этого.
Из равновесия меня вывел голос Спаратуса.
-Нет! Ещё слишком рано. Человечество ещё не готово к ответственности, идущей с назначением Спектров.
Шепард была не согласна и не боялась этого высказать.
-Вам не придётся посылать флот в Траверс, а посол получит Спектра-человека. Все счастливы.
Спаратус не мог спорить с логикой (и кажется, что он не хотел идти против Тевос), и вот он вводит что-то в терминал. Момент спустя, Советница-азари формально обратилась к Шепард. Её тон дал понять, что это на редкость торжественный момент.
-Коммандер Шепард, сделайте шаг вперёд.
Я слышал много шёпотков с балконов вокруг. Вау. Здесь было не 7-8 людей, наблюдающих за действием, а навскидку около 200-300 представителей всех рас, желающих увидеть то, что сейчас произойдёт воочию.
Краткая улыбка проскочила у меня на лице из-за того, что присутствующие здесь ещё не догадываются, какая сейчас рождается легенда.
Затем я выпрямился по струнке, подобно Эшли и Кайдену, и сложил руки за спиной. Улыбаемся и машем, ребята.
Шепард станет Спектром.
Мы убьём Сарена.
А дальше… только время покажет.
***
В то же самое время в одном небольшом баре в нижних секторах, но в голове другого человека.
Почти двести лет в будущем, а я всё ещё не могу нормально выпить дешёвый Jim Beam не смешивая его с колой, чтобы его хотя бы терпимо было проглотить. Можно было подумать, что за сотню с лишним лет они изменят рецепт, но, может быть, хватка за что-нибудь ужасное, называемая «традицией», слишком крепка. Сегодня… на таком не заработаешь.
Поэтому я смотрю на свой всё ещё почти полный стакан, как будто это моя вина, что эта жидкость невыносима. Я вздохнул и понурил плечи. Надо было спросить у бармена какой виски к них есть, прежде чем инстинктивно заказывать самый дешёвый.
Я даю взгляду прогуляться по бару. Несколько столиков, большинство пустые. Пара пришельцев тут и там, но ни одного человека. Бармен смотрит на голографический телевизор, если я правильно выдумал ему название, висящий над входом в бар. По крайней мере было похаже на какой-то голографический дисплей, но с удивительно чётким изображением.
Я решил узнать, что же такого интересного показывают… и мгновенно узнал сцену на экране. Как бы я не узнал? Я играл в эту игру сотню раз.
-Что, уже этот момент, да? — тихо я спрашиваю у самого себя риторический вопрос, прежде чем сделать глоток этого отвратительного виски. Дерьмо! Если бы у меня только было время приготовиться, я бы повлиял на это хоть как-нибудь. Сейчас же уже слишком поздно.
И мой взгляд возвращается к стакану. Не сыпь мне соль на рану, экран. Тем более я и так знаю все реплики наизусть. Удина показывает доказательства, Совет их принимает (не признаваясь в своей прошлой глупости) и лишают Сарена статуса Спектра. И Шепард становится первым Спектром-человеком, первое задание которого — донести справедливость до мятежного предателя.
До сих пор не понимаю как Совет, который, на самом деле, довольно-таки склонен к дискриминации, по щелчку пальца принимает доказательства от кварианки, в то же время отмахиваясь от двух людей N7 и их посла. Думаю, что создать фальшивый звуковой файл не составило бы проблем в условиях современных технологий. Я услышал как бармен начал переговариваться с турианцем в конце бара, что заставило меня прислушаться.
-Что же, никогда бы не поверил, но ты проиграл ставку тому человеку.
Турианец что-то мычит в ответ, но мой переводчик не в состоянии это подобрать.
-Подожди-ка. А это разве не от там стоит? Рядом с кварианкой.
Секундочку. Я попытался вспомнить всех, кто мог одновременно поспорить с турианцем в баре и потом быть в кадре в Башне Цитадели. Я снова взглянул на телевизор, допивая до конца свой чёртовый виски чтобы заказать новый стакан. Ладно, вон там стоит человек, рядом с Тали, не Кайден и не Эшли. Хм…
-Может чего поменялось в каноне, раз уж это реальная жизнь, а не игра. — подумал я. Мой взгляд снова опустился, пока что-то не щёлкнуло у меня в голове. -Так…
И снова на экран, где Шепард склоняет голову перед Советом
-Это честь для меня, Советники.
Затем камера отдалилась чтобы показать её отряд. Эшли Уильямс и Кайден Аленко, гордятся моментом. Рекс и Гаррус, не так уж и гордятся, но относятся с уважением. По крайней мере Гаррус. Тали, перебирающая пальцы рук, и…
Казалось, что мои глаза сейчас вылезут из орбит, я сделал стремительный вдох, что было достаточно тупо, ведь виски всё ещё был в моём рту. Я начал кашлять и задыхаться, привлекая внимание бара ко мне. Меня покрасило в чёрный, как от кашля, так и от стыда, но ещё и от шока.
Я знаю этого парня. Этого парня! Я чуть не задохнулся до смерти, но всё о чём я могу думать — это «Охереть, что творится, что делается?»
Я думал я один! Один в этой сумасшедшей вселенной, не в силах изменить происходящее из-за того, что я просто слишком поздно в ней оказался.
-Я что, сплю? Или у меня приход? Я настолько сошёл с ума, что вижу знакомы лица? Это последняя попытка моего мозга не сохранить рассудок?
Незаметно я перешёл от кашля к смеху, истерике. Да, меня уже не спасти. С тех пор как я закашлялся, весь бар смотрел на меня, теперь они смотрят друг на друга, будто я безумец. Это было недалеко от правды, я думаю.
-У тебя всё в порядке, человек? — осторожно спросил бармен.
Я улыбнулся ему широчайшей улыбкой.
-Лучше не бывало. Слушай, налей всем за мой счёт, надо отпраздновать.
Это их слегка успокоило. они должно быть думали, что я про избрание первого Спектра-человека… и они не полностью неправы. В конце концов, эта женщина спасёт вселенную. Но такой поворот событий…!
И я здесь не один, нет, конечно он уже успел попасть к ней в команду. — думал я с всё ещё широкой улыбкой.
Чтобы придти в более спокойное состояние мне потребовались добрые 15 минут.