Я вздохнул.
-Я всё равно буду пытаться.
Она улыбалась ещё несколько секунд, прежде чем вернуться к планшету.
-Каков ваш вес при условиях Земной гравитации?
Я призадумался.
-Не знаю. Последний раз я проверял… слишком давно. Между 190 и 200 фунтами, по вашим стандартам.
-По моим стандартам? Я не настолько стара, молодой человек.
Она рассказала мне, что к концу 21 века почти все страны забросили употребление имперской системы исчисления. Она даже выпала из неформальной речи. Я было начал извиняться, но Чаквас успокоила меня, убедив, что она не была оскорблена. Учитывая мою биографию, можно полагать, что некоторые английские слова в моём лексиконе устарели.
Я слегка вспотел. Ещё одна ошибка. Какими бы мелкими они не были, они начинают накапливаться.
Чаквас вежливо улыбнулась и извинилась за причинённый дискомфорт, затем мы продолжили.
-Почти сто килограмм… что же, у вас и вправду широкая комплекция тела. Слегка выше нормы, но ничего непоправимого, решаемо обычным режимом тренировок и питания.
Мне потребовалось некоторое время чтобы перевести сказанное, но когда я это сделал, я ненадолго закрыл свои глаза. Ну конечно. Я опасался, что она скажет что-то такое. Что же, как там говорится в поговорке? Без труда не вытащишь и рыбку из пруда? [5]
-На самом деле всё не так плохо, учитывая то, что вы бывший член преступной группировки. Ожирение гораздо легче лечить, нежели истощение, которым страдают большинство бандитов.
Я пожал плечами в ответ.
-Моя банда была не самой обычной, мы проворачивали дела на более высоком уровне, а не копошились на улицах как крысы. Не буду рассказывать детали, но грязной работе мы предпочитали работу с белыми воротничками. Босс был хорошим парнем, кормил и защищал.
Она медленно кивала.
-То есть вы подтверждаете, что вы совершали преступления?
Я безразлично пожал плечами, уже во второй раз.
-Мы вредили только тем, кто это заслужил. К тому же наши жертвы были настолько богаты, что, наверное, даже не замечали нас. В крайнем случае, наши жертвы были теми, без кого мир стал бы лучше.
Доктор долго смотрела на меня, прежде чем начала снова писать что-то в своём планшете.
-Какая-то история Робин Гуда получается. — подумал я с дрожью. — Что же, если это звучит тупо, но работает, то это не тупо…
-Надеюсь, что вы не против того, чтобы я доложила об этом Коммандер?
-Я бы и сам сказал ей, если бы она спросила, так что без сомнений. — сказал я, пожимая плечами уже в третий раз.
-Ладно. — сказала Чаквас. — Какие-нибудь физические ограничения, о которых я должна знать?
Вот и самая смешная часть.
-Я близорук и у меня есть аллергия на несколько вещей.
Её взгляд был бесценен.
-Вы близоруки?
Вы думаете я очки для красоты ношу, дамочка?
-Почему вы не исправили это? Это возможно в любой человеческой клинике.
Я жестом дал знать, что не считаю это чем-то важным, избегая пожимания плеч в четвёртый раз.
-Я подумал, что мне нужны будут документы для операции, к тому же я уже десять лет ношу очки, никогда не было нужды менять положение дел.
Она нахмурилась и начала настукивать пальцами левой руки по столу, потерянная в мыслях.
-Думаю мы сможем провести коррекцию зрения на борту, вам всё равно требуется операция. Можно сделать всё в один заход, я уверена.
Секундочку, что?
-Мне нужна операция?
Чаквас удивилась почти так же, как и я, только в британской манере, сдержано.
-Никто не сказал вам при вербовке? — я ответил отрицательно, заставив её раздражённо прикрыть глаза. Могу поклясться, я услышал, как всегда сдержанный доктор говорила что-то про «Удина» и «без анастезии».
-Каждый космопех Альянса получает какие-либо генетические улучшения при поступлении на службу. — объяснила она, игнорируя мою упавшую челюсть.
-Степень улучшения зависит от должности. Так как вы будете частью команды специального назначения, вы получите улучшение силы, выносливости, исцеления и иммунитета. Я дам вам полный лист модификаций, вы можете сами решить, что вы хотите, а что нет.
Слов нет. Голова закружилась. Я знал, что человечество далеко шагнуло в сторону генетики, но чтобы настолько…
Спасибо, мэм! Я разберусь.
Она уже хотела продолжить говорить, но её прервал электрический треск сверху.
-Говорит Коммандер Шепард.
Чаквас подняла руку, сигнализируя режим молчания, и направила взгляд вверх.
-У нас есть приказ — найти Сарена, прежде чем он найдёт Канал.
Мои глаза распахнулись на полную, как только я понял, что происходит.
-Не буду вам врать, миссия будет трудной.
Голос Шепард звучал железно и целеустремлённо, он наполнял все помещения.
-Слишком долго наша раса была обособлена от остальных. Теперь пришло время выйти и сделать свой вклад в общее дело галактики! Время показать из чего сделаны люди!
Адреналин начал пульсировать по моему телу, разгоняя тучи усталости.
-Наш враг знает, что мы идём за ним. Когда мы войдём в Траверс, приспешники Сарена будут ждать нас. Но мы готовы! Человечество обязано справиться с этим. Не для нас, но для всех обитателей галактики. Сарен должен быть остановлен! И я вам обещаю — мы его остановим!
Интерком замолчал. Через несколько секунд я наконец-то смог оторвать свой взгляд с потолка и посмотреть на Чаквас и её тёплую улыбку. Едва заметная, в ней чувствовалась капелька… гордости?
-Её речи поражают до глубины души, правда?
Не имея возможности сказать хоть слово, ошарашенный духом Шепард, я лишь кивнул.
-Я была тем, кто лечил её раны после Элизиума. — тепло вспоминая о прошлом начала говорить доктор. — Тогда она ещё была молодым лейтенантом, но всё равно все вокруг подмечали, какой… вдохновляющий эффект она оказывала на окружающих. Я думаю, что она, наравне с Андерсоном, лучший человек, когда-либо служивший в Альянсе… и это честь, быть под её началом.
Она безмолвно улыбалась ещё минуту, прежде чем вернуться к делу. Ко мне.
-Я надеюсь, что вы сможете разглядеть в ней не только героя войны, но и человека. — серьёзность старушки майора резонировала в голосе.
-Я тоже, мэм. — ответил я без колебаний.
Она кивнула, помолчав ещё несколько секунд, но затем вернулась к планшету.
-Так вот, где же мы остановились… вы испытывали в прошлом какие-нибудь серьёзные травмы или болезни?
Это продолжалось некоторое время, затем Чаквас попросила меня раздеться, после чего просканировала меня омнитулом. И уже после этого, мне пришлось обременить себя несколькими упражнениями, разгибами и ещё одним сканированием.
Даже сейчас, в момент исполнения роли нарратора, я не понимаю, к чему была эта игра в вопрос-ответ. Насколько я знаю, доктор Чаквас имела разрешение просто просканировать меня и вынести вердикт. Единственное, что мне приходит в голову, она хотела, чтобы я не чувствовал себя некомфортно. Или, может, она хотела, чтобы я говорил за себя, вместо простого считывания информации с планшета.
Неважно. Сканирование подтвердило, то, что я и так знал, только теперь Чаквас тоже была осведомлена. Я был далеко не натренированным, но у меня был потенциал. К тому же, я был, в общем и целом, здоров.
Она поражалась отсутствию влияния современной медицины на мой организм, но тут легенда крепко прикрывала меня. Однако я не избежал свежей вакцинации и нескольких прививок для подготовки тела к операции. Спасибо Богу, что я не боюсь игл.
Одна вещь, правда, полностью меня удивила — несмотря на здравый смысл, доктор Карен Чаквас не запретила мне курить.
-Не скажу, что я одобряю, — сказала она, окидывая взглядом мою пачку сигарет (хороший товар, табак прямо с Земли). — Но современная медицина может нейтрализовать все вредные последствия, до тех пор, пока вы не злоупотребляете. Однако следующие три недели вам придётся воздержаться ввиду скорой операции. То же самое с алкоголем. Я выпишу вам никотиновые пластыри, пока суть да дело.
-Я с радостью променяю три недели моей зависимости на модификации до конца жизни. — весело подумал я.