-Э, да, в основном. Просто я ненавижу носить шлемы, особенно полностью закрытые.
Она подошла ко мне и пристально посмотрела.
-У тебя клаустрофобия?
-Типа вроде. Без проблем, если это только шлем, но когда моя шея тоже закрыта… у меня возникает такое чувство, что я сейчас её сломаю.
С меня было достаточно, я нажал скрытую кнопку чтобы открепить шлем и чуть ли не содрал его с головы, после чего глубоко вдохнул.
-Хм. — Эшли прикусила нижнюю губу. — Что бы ты тогда предпочёл из брони для головы?
Я притворился, что глубоко озадачен этим вопросом.
-А, когда я был в банде, мы обычно носили балаклавы чтобы скрыть лица и иногда очки, чтобы скрыть глаза. — наконец-то сказал я. — Однажды мне даже пришлось надеть противогаз двадцатого века. Кроме этого, какие-нибудь защитные пластины и слабенькие щиты.
-Это всё? — Эш звучала искренне удивлённой.
-Обычно наш план — это войти и выйти так, чтобы никто не заметил, а если бы и заметили, то не успели бы достаточно среагировать. Плюс, щиты для банд — это даже роскошь. Да, дешёвые, но всё же. Признаюсь, мне довелось пострелять лишь несколько раз. — я понимал, что ходил по тонкому льду, поэтому говорил предельно размыто.
-Я думала, что банды в больших городах на Земле постоянно грызутся между собой. — сказала Эш с интересом и лёгкой подозрительностью.
-Я был слишком ценен, чтобы рисковать мной в перестрелке. — ответил я с грустной улыбкой.
-Почему?
-Я умел читать и писать.
Она молча пялилась на меня.
-Да, большинство детей на улицах не умеют. Можешь представить, сколько проблем это доставляет. Обычно я был приставлен к отрядам чтобы передавать приказы, сохранять цепь командования… по крайней мере мы её так называли. Военщина вроде тебя посмеялась бы над тем, что мы называем операцией. — весело фыркнул я, заставляя её ухмыльнуться.
-И вишенкой на торте было то, что я знал два языка. А ещё я знаю как обращаться с допотопными компьютерами, которые всё ещё можно найти в более бедных районах Земли.
В мои дни, добро навороченный Windows/Linux/Mac/и что там вообще ещё есть, был бы влажной мечтой какого-нибудь гика, но здесь, где существует ВИ, и где мы фактически носим суперкомпьютер на запястье, эти компьютеры пятидесятилетней давности считаются безнадёжно устаревшими, даже реликтами древности.
Мои откровения сделали именно то, что я и хотел, добавили столько деталей, сколько надо в мою легенду. Я был обязан, иначе люди начнут что-то подозревать. Вся суть в балансе между балабольством и размытостью.
Планирование не допускает кривого исполнения.
***
Спустя полчаса я наконец-то закончил соития с мои Ониксом, пока Эш разбиралась с балаклавой и остальным моим снаряжением.
-Почему ты не надел это на Цитадели? — спросила она, указывая на чёрное тканевое изделие.
-Думаю ребята из СБЦ бы не оценили. — ответил я. Ещё вряд ли бы Тали доверилась тому, кто прячет лицо. О, какая ирония.
-Угу. — последний раз она осматривает маску и потом отдаёт её в мои цепкие ручонки. — Думаю, что ты можешь надеть это в битву. Не совсем по регламенту Альянса, но Коммандер не будет против.
Она покривила ртом.
-Но это просто… ткань. В ядовитом окружении она тебе ни капли не поможет. Достаточно покумекав, мне кажется, что мы можем просто заказать тебе стальной шлем без мешающей тебе детали. Проблем доставлять не должно, да и защита есть.
В худшем случае, я могу сражаться без шлема, как мой крайний игровой Шепард. Он любил, когда его волосы развеваются на ветру.
Ага, конечно.
Слова Эш имели смысл, шлем необходим. Даже если учесть наличие щитов. Зовите меня старомодным, но мне правда спокойнее, когда моя самая уязвимая часть тела защищена, когда щиты выведены из строя. А это будет случаться часто, ЁН я или кто?
-Но тебе всё ещё нужен респиратор. — продолжила она. — И что-то для защиты глаз, в случае ядовитого газа и всего такого. — она скрестила руки на груди.
-Ну у меня есть пара прекрасных и замечательных очков. — говорю я, показывая свою «лыжную маску». — И, конечно же, ты не хочешь сказать, что на космическом корабле нет ни одного респиратора, так?
-Уговорил. — уступила Эш. — Поля эффекта массы защитят тебя от газов.
Я узнал, что на респираторах, которыми неописуемо часто пользуется команда Шепард, есть поле эффекта массы, окружающее голову носителя, поддерживающее определённую атмосферу, температуру и давление. Да, это залатало несколько логических дыр, например, почему их надо было носить на Мигрирующем Флоте. Не полноценный шлем, определённо, но хоть какую-то безопасность предоставляет.
-А что насчёт кожи? Если на тебя попадёт что-нибудь токсичное, то пиши пропало.
-Проблемы с бронёй?
Повернувшись, я увидел Гарруса, идущего от лифта. Кажется ему интересно.
-Есть немного. Идеи насчёт того, как сделать вот эту штуку. — я передал ему мою балаклаву, которую он аккуратно взял когтями. — Достаточно эффективной против токсичной обстановки?
Он внимательно осмотрел её.
-Почему бы тебе просто не использовать шлем?
Я быстро объяснил ему свою проблему и рассказал, что в банде я носил балаклаву. Потом я надел её, лыжную маску и респиратор, который мне, в процессе этой комедии, дала Эш (кидая подозрительные взгляды в сторону Гарруса, как я заметил), и в конце спросил, как я выгляжу.
-Как придурок [5]. — прозвучало профессиональное мнение Гарруса, раздвинувшего мандибулы в турианской ухмылке. — Но у меня и вправду есть то, что может тебе помочь… минуту.
Он подошёл к «своему» Мако и начал копаться в ящике с инструментами.
Мы с Эшли наблюдали за ним без лишних слов. Частично из-за любопытства, что же он сейчас выкинет, а частично, в случае Эшли, из-за недоверия нашему птицеобразному [6] товарищу.
Думаю, что рано или поздно мне придётся поговорить с ней об этом, если Шепард не опередит меня. Но пока чёрт с ним, наслаждаемся миром пока можно. То, что Эшли не стервозничает в общении со мной — это уже хорошо. Я ожидал гораздо худшего обращения, ведь я всё же бывший преступник, но она искренне мила со мной. Или она просто рада, что на моём месте не ещё один инопланетянин.
-Или в этой вселенной я магнит для дам. — подумал я, саркастично кивая. — Да. Я. Магнит для дам. Абсолютно верно.
Хм, кстати о птичках, я толком и не поговорил с Гаррусом после зачисления на борт. Как и с Кайденом и Рексом, если подумать. А, ладно, мы же только начали, за несколько недель притрёмся друг к другу.
-Не перестарайся, «Рейвен». — я вёл внутренний диалог. — Решай проблемы по мере их поступления. Или мне придётся убедить Рекса в том, что Джокер вкуснее тебя, несмотря на его хрупкие кости.
Интересно, сколько мы вообще будем «играть» в первый Масс Эффект?
-Пожалуйста, — спустя минуту Гаррус вернулся к нам и показал маленькую белую коробочку, размером буквально с небольшой шарик, всю помеченную голубыми маркировками. — Это Растроп, модифицированный омнигель из Палавена. Работает как и обычный, но с одной маленькой особенностью. — он открыл коробочку и показал мне содержимое, чёрную кремообразную субстанцию.
-Раскрывай интригу.
-При нанесении он твердеет до состояния абсолютного несгибания. Хорошо если тебе надо починить танк, плохо если надо залатать лёгкую броню, или одежду. Или если надо обеспечить чистоту перевязанной раны до её обработки врачом.
Понимаю. Врачу этот омнигель, наверное, придётся паяльником снимать. Или чем похуже…
-Растроп остаётся упругим и в то же время укрепляет материал, на который он наносится, даже защищает от почти всего, вакуум входит в счёт. — Гаррус подвигал мандибулами в ответ на моё удивление. — Поверь мне, я даже могу прикрепить твою маску или респиратор к бала…
-Клаве. Балаклаве.
-… чтобы не было никаких утечек воздуха. Если позволишь, я решу твои проблемы. Почти все твои проблемы.
Я одобрительно и удивлённо киваю, но тут меня удивил голос Эшли. Она пытается говорить нормально, правда, но в её голосе всё равно слышно некое уничижение.
-Сколько времени это займёт?