К моему великому счастью, иногда меня приходили навещать, и я мог поболтать с гостями о том, о сём. Не было Рекса, но я бы больше удивился, если бы он пришёл, так что ничего экстраординарного. Шепард тоже что-то не спешит, но я не могу её винить, у неё наверняка дел на борту по горло, в отличие от её игровой копии.
Но с каждым часом я ощущал себя всё большим непоседой. Ожидание убивало меня.
Наконец спустя шесть часов я услышал, как двери медотсека открылись в очередной раз, после чего послышались шаги. Металлические сапоги, но старается не шуметь. Хм, это Тали, Эшли…
-Утречко, Рейвен. Как спалось?
… или Шепард.
-Без обид, Коммандер. — ответил я с усталым вздохом. — Но я задушу следующего, кто спросит это.
-Вот так значит? — её вопрос наверняка был сопровождён улыбкой. — Кто ещё?
-Хм. Тали, Гаррус, лейтенант Аленко…
-Понятно. — Шепард села на соседнюю койку, как я понял по лёгкому скрипу. — Шутки в сторону, как ты?
-Вполне себе. — я неосознанно попытался увидеть что-нибудь через повязку, что вполне себе мартышкин труд, она сделана на совесть. — Док сказала, что через час я уже буду на ногах. И слава Богу, проведи я тут больше времени, и у меня шарики за ролики заедут.
-О, поверь мне, я понимаю тебя, но твоим ногам ещё нескоро придётся напрягаться.
Я простонал.
-Не напоминай. — ещё два дня безделья, прежде чем я смогу начать работать над собой. С другой стороны, два дня отдыха, прежде чем Эш проведёт меня через семь кругов ада. У любой медали две стороны, да? Однако я бы лучше побыстрее покончил с ожиданием.
-К тому же, прежде чем мы начнём… — матрас справа снова скрипнул. — Мне надо узнать, где ты будешь полезнее всего.
Я изо всех сил постарался сделать вопросительный взгляд.
-Что вы имеете ввиду?
-Я рада, что ты присоединился к нам, не пойми неправильно, но мы оба знаем, что ты не солдат.
Ох, ёлки зелёные.
-Отрицать было бы глупо. Если честно, я сам не знаю себе применения. Я подумал, что вы наверняка найдёте мне пользу, хотя бы пушечным мясом, я не против.
-Забудь. — жёсткий ответ напугал меня, но продолжила она уже в более мягком тоне. — Не знаю что ты слышал об Альянсе, но я не собираюсь жертвовать своими людьми.
Тогда Вермайр наведёт на тебя ужас.
-Приятно слышать. — я ответил громко, даже сохранив игривый тон. — Не очень-то и хотелось, на самом деле.
-Прежде чем я подпущу тебя к врагам, я хочу чтобы ты понимал в чём состоит твоя задача. Но я надеялась, что ты… всё-таки подскажешь мне область применения. Не бойся говорить о своих слабостях, так мы сможем работать над ними.
Хм. Пришло время вспомнить опыт симуляций.
-Я предпочитаю почтительное расстояние между мной и противником, я люблю иметь полный обзор над полем битвы… ещё я думаю, что я слишком плох для ближнего боя. — последнее я добавил без особой гордости.
Это удар по моему эго, но Шепард должна знать. Лучше быть честным и живым, чем гордым и мёртвым.
-Я не боюсь ближнего боя, но знаю только основы основ.
-Уже неплохо, не безнадёжно. — удовлетворительно сказала Шепард. — А как ты стреляешь?
-Плохо.
-Нет-нет. — она смеётся. — Это поправимо, но я не это имею ввиду. Каков твой стиль стрельбы? Какое оружие предпочитаешь?
-На дальней дистанции — одиночный выстрел, или короткая очередь, на ближней — пали-и-моли [1], или рукопашный бой. Из оружия я бы хотел использовать снайперскую винтовку, но я не очень хорош в прицеливании. То же самое со штурмовой винтовкой. Вот с пистолетами я неплох, но если ты дашь мне дробовик, то приготовься к последствиям.
-Ладушки. — она была развеселена, но затем, с некой мыслью, добавила. — У меня есть идейка… но сначала посмотрим, как ты проявишь себя в базовом испытании.
-Справедливо. — я понятия не имел, какого солдата они попытаются из меня сделать. На словах я Разведчик, а на деле простой… неумёха.
Вернёмся к этому во втором Масс Эффекте.
-Но пока мы в неведении, у меня есть для тебя пару заданий.
-И эти задания…? — мой голос хлещет любопытством.
-Сейчас половина шестого вечера… когда Чаквас выпустит тебя, поешь, прими душ, сделай всё, что тебе надо, затем в грузовой отсек, Гаррус хочет показать тебе своё макраме, или чем вы там вчера занимались — оно уже высохло.
Опять сарказм и забава красит её голос, на такое можно лишь беспечно улыбнуться.
-Я не абсолютно уверена, что ваша домашняя заготовка хорошо себя покажет… почему ты просто не попросил меня или интенданта найти что-нибудь более подходящее?
Я лишь пожал плечами, как обычно ухмыляясь.
-Кто не рискует, тот не пьёт шампанского.
-Ага, так и подумала. — она фыркнула. — Просто чтобы ты знал, когда оно не сработает, замена уже будет ждать тебя на Цитадели, я обо всём позаботилась.
«Когда» вместо «если» заставило меня выдавить смешок. Было слегка интересно, что же она мне подобрала, но я решил не спрашивать.
-Принято. Что-нибудь ещё, Коммандер? — спросил я, всё ещё ухмыляясь.
-Вообще-то да. — она остановилась. Я чувствовал, что сейчас что-то будет. — Расскажи мне о себе. Я хочу узнать свою команду получше, если ты не против.
Она говорит как Герой, в дружеском и вежливом тоне. Думаю, что это часть того, почему люди готовы пойти за ней в огонь и воду. Однако моя улыбка мигом исчезла из-за неожиданности и… прочих причин.
-Я? Не знаю, Шепард, мне кажется, что у любого тут больше истории, чем у меня.
Это правда, если вырезать ту часть, где я попадаю в другую вселенную, но даже так, остальные будут более интересны, кроме Джейкоба, может быть.
-Если оставить позади моё, можно сказать, взросление, то я обычный двадцатиоднолетний парень, бывший преступник, бывший член банды.
-Извини если я говорю слишком прямо, но я не верю.
Сердечко замерло.
-Никакой обычный уличный дуболом не сделал бы того, что сделал ты за последние несколько дней. Ты что-то недоговариваешь.
-Хм, хорошо. Я бы не назвал себя уличным дуболомом. — добавил я спустя несколько секунд. — Я жил с волками, да… но вы же знаете мою историю до этого. Мне понадобилось два года чтобы узнать правду про… что же, всё. Про то, как же выжить в этом мире в одиночку. Более-менее.
Я замолкаю на несколько секунд, во время которых мой мозг работает до перегрева. Я был перегружен, мне нужно было придумать ответ, проверить, совпадает ли он с моей «биографией», и перевести его на английский.
Какой же я везучий ублюдок. Если бы Шепард сейчас видела мои глаза…
-Но я всегда чувствовал, что я не на своём месте. Когда я ушёл из дома, я надеялся на… большее. Улицы были слишком малы для меня, если вы понимаете. И мои замечательные товарищи-бандиты… я не претендую на звание гения, но многие из них либо тупы как пробки, либо настолько высокомерны, что будто тупы как пробки. Слышали о Красных с Десятой Улицы?
-Немного. — ответила Шепард. — Одна из самых влиятельных группировок в Ванкувере, да?
Хорошо, что ты не Землянин, Шепард.
-Ага, величайшие ксенофобы и дебилы на моей памяти. Послушай их разговор больше пяти минут, и, если у тебя есть мозги, тебе придётся бороться с желанием заткнуть их силой.
Я покачал головой в гневе.
-Сотни лет люди относились к другим людям как к неполноценным, как к пришельцам, но когда появились настоящие пришельцы, от этого не осталось ни следа. Весь расизм превратился в ксенофобию. Грустно, не согласитесь?
Я не дал Шепард времени ответить на риторический вопрос.
-Я не считаю себя мудрым старцем, но когда я рос, я, смотря на звёзды, думал, одни ли мы во вселенной. Позже я получил ответ - нет, далеко не одни. Ещё я узнал, что люди, которым я доверял, предали меня, потому что они думали, что мне лучше остаться в неведении… что же, может вы понимаете, что теперь я всегда пытаюсь смотреть на вещи со всех сторон. Поэтому я такой, какой есть.