Рейвен взял винтовку, конечно же неправильно, Рейвен наметил цель, Рейвен поднёс прицел слишком близко к глазу, Рейвен спустил курок… Рейвен едва избежал фингала под глазом. Сейчас я могу над этим смеяться, но тогда это было больно и унизительно. Мой пострадавший глаз начал слезиться, и следующие пять минут я провел плетя паутину из матов на немецком и английском. Ко второй попытке я подошёл более основательно, но контролировать винтовку всё равно было сложно. Держать ствол недвижимо для точного выстрела казалось физически невозможным, четырёхкратный прицел шатался из стороны в сторону, а каждая попытка удержать его делала ситуацию только хуже. Лишь единожды у меня получилось сделать один хороший выстрел… который еле попал в бутылку на расстоянии в 50 метров. Это было откровенно жалко, но я чувствовал себя чемпионом… целых несколько минут. Мне всегда нравились снайперские винтовки, и у меня было желание потратить всё время на их освоение, но рациональность проснулась и открыла мне глаза. Хорошее базовое обращение со всеми видами оружия было куда полезнее стеклянной пушки в отношении снайперсих винтовок. Я никого этим не удивлю, тем более Шепард. Чтобы добиться нужной недвижимости нужно было потратить много времени, того, чего у меня никак не было.
И вот настало время дробовика. Я думал что мои попытки стрельбы из снайперской винтовки чуть не убили меня. Я ошибался.
Вспышка из дула и вспышка боли в моей правой руке. Её оказалось достаточно чтобы я кинул дробовик и схватился за плечо, шипя и стискивая зубы. Отдача чуть не сломала мне руку.
Ну хотя бы оружие было достаточно надёжным чтобы не выстрелить от падения, а вот это был бы уже, скорее всего, смертельный для меня исход. Осторожно вертя своей рукой, я спросил себя, а зачем я вообще купил дробовик? Я всё равно не собираюсь им пользоваться. Да, его потенциальная сила просто зашкаливает, но как и время между выстрелами. Я бы всегда предпочёл быстрый темп огня сомнительному вкладыванию в один большой бум. Мысль о том, что я буду отдан врагу на милость во время охлаждения оружия, меня совсем не прельщала. К сожалению, пистолеты-пулемёты для меня пока что недоступны. Ещё одна причина, по которой я бы с радостью перенёсся во вторую часть.
Неожиданно мне вспомнился ещё один вопрос — а какое оружие я смогу использовать на ближней дистанции?
И тут меня как молнией ударило.
-Секунду. Ближний бой…дистанция ножа, именно то…
Омниклинок. Комбинация из тяжёлого пистолета и омниклинка была бы уместна. Пистолет имел достаточно силы чтобы пробить щиты, а омниклинки проходят сквозь большинство материалов известных человечеству. Чем больше я думаю об этом, тем больше я волнуюсь о своих навыках ближнего боя, но тактика затыкивания врагов до смерти звучала не так уж и сложно. Как бы то ни было, всегда были ещё детали… если враг сможет подойти ко мне несмотря на то, что в него стреляет три ствола команды Шепард, то я могу не успеть бросить винтовку для пистолета и клинка.
-Штык-нож? — помню я видел несколько фото со Второй мировой с ножами, прикреплёнными к винтовке. Это было бы не просто круто, но ещё и логично. У меня всё ещё была бы винтовка в руках, и я бы экономил много времени.
Я отложил эту идею в долгий ящик, у меня всё равно пока не было возможности воплотить её в реальность, да и я сомневался, что к стволу можно просто приклеить омнитул и всё будет работать как задумано. А что я сделал, так это скачал гражданскую «порезанную» версию омниклинка, он имел более короткий клинок и более длинное время активации. Однако Экстранет имел достаточно много сайтов с сомнительной репутаций, но полезными инструкциями по… расширению функционала клинка до военной версии. Теперь мне нужны были только сплавы лёгких металлов для работы на фабрикаторе массы. Очередная ментальная пометка, надо будет поискать материалы и попросить у Эшли Уильямс штык-нож, когда я, надеюсь, стану членом Нормандии. Но начинать надо с начала, а в моём случае с практики, практики и ещё раз практики. Улучшаться было ключевой задачей, не хочу чтобы Шепард взяла меня на борт из жалости. Размышляя насчёт этого, попасть на корабль и стать частью команды уже не представляется мне таким невозможным. Я мог бы попросить защиты как свидетель, или источник информации. Но здесь было два «но». Первое, в таком случае меня могли бы поместить под охрану на Цитадели. Второе, моя гордость. Моя чёртова гордость не позволяла мне быть обычным наблюдателем. Теперь, раз уж я оказался в этой реальности, в этом будущем, я буду участником последующих событий. Серьёзно. Если я не воспользуюсь шансом, которого у меня не должно было быть, и останусь на обочине дороги, то это будет как-то обидно, не так ли?
Остаток дня я провёл на складе, стреляя и рубя цели до тех пор, пока я не начал валиться с ног от усталости. Я вернулся в «отель» и упал в объятия кровати, слегка дёргаясь от болей в мышцах. Что же, приходилось терпеть, никто не говорил, что стать хорошим стрелком легко и просто. Как, собственно, и стать частью игры. Закончил свой день я читая о времени между 2015 и 2183.
***
Теория альтернативной реальности подтвердилась. На первый взгляд это не было понятно, но было много намёков и доказательств, когда ты понимаешь что надо искать. Я посмотрел исторические события и сравнил с тем, что пишут в энциклопедиях из моего мира, по крайней мере то, что я помню. До 2000 года всё совпадает, но чем ближе к 2015, тем больше расхождений.
Например, в 2012 году Барак Обама был снова переизбран, как и у «меня», но его политическим соперником был не Митт Ромни, а Сара Палин, Германия всё ещё выиграла кубок мира по футболу в 2014, но решающий гол забил уже не Марио Гётце, а Мирослав Клозе, да и вообще, играли не против Аргентины, а против Нидерландов. Я могу привести ещё много таких примеров, но тут и так всё понятно. Основательно волнуясь, я решил проверить в истории «себя», или хотя бы своё «альтер-эго», но все сайты, на которых я мог оставить хоть какой-нибудь след в виде постов, статей и историй, просто не существовали, так что моё существование в этой вселенной так и осталось для меня загадкой. Факт того, что я мог быть одновременно и на Цитадели, и в могиле на Земле немного пугал меня. Я просто не мог найти ответа… ни следа семьи, ни следа друзей. Да, были люди с моей фамилией… но она достаточно часто встречается в Северной Германии.
Когда голова начала кружиться, я понял, что пора заканчивать с этими мыслями. Легче было просто притвориться… или принять… что никого из моих друзей, знакомых и членов семьи не существовало и не жило… но я не мог не чувствовать себя потерянным и смурным. Свободно дав голове опуститься, я смирился с тем, что я не мог ни с кем поговорить, что никто не поможет мне, что никто не прикроет мне спину. Я смирился со своим одиночеством.
***
Следующие восемь дней я нагрузил тренировками с оружием и изучением улочек Цитадели. Посетить всё было из разряда мечт, но самые важные места — вполне реально, правда приходилось постоянно оглядываться, нет ли рядом офицеров СБЦ, что, как оказалось, совсем не проблема — охранные меры на Цитадели в первой части Масс Эффекта были просто шуткой.
Первый день я почти полностью провёл на стрельбище, но чем больше я привыкал к своим пушкам, тем больше понимал, что мне не хватало контекста реальной битвы, вызова, если говорить прямо, поэтому я решил поискать симуляторы перестрелок на Цитадели и оказался удачлив. Если Арена Армакс Арсенал была для меня и слишком дорогим удовольствием, и слишком близким к густым районам Цитадели объектом, где ходить без риска было крайне затруднительно (опустим ту деталь, что для того чтобы стать участником Арены надо было иметь лицензию), то маленькая и подпольная арена была всего в километре от моего спального места, да и на самом краю жилого сектора. Их реклама выглядела вполне неплохо, особенно их «бесплатное время», когда гражданские могли придти «поиграть в песочнице» без всякого соревнования. И никаких лицензий. Музыка для моих ушей.