Сейчас важнее всего сохранить тайну, ведь Призрак собирается спасти Кая Лэнга, а она твердо намерена его убить.
— Сохранить в памяти, — дала команду Т’Лоак скопировать файл с изображением Лэнга.
Снова появился Призрак. Он сильно затянулся, и огонек сигареты уставился на нее злобным красным глазом.
— Мне известно, где он находится, но у меня мало помощников, так что потребуется поддержка. Ты согласна мне помочь?
— Да, согласна. Но не даром.
Призрак едва заметно усмехнулся:
— Конечно. Сколько?
Т’Лоак помедлила, обдумывая ответ. Важно было назначить достаточно высокую цену, которая заставила бы Призрака поморщиться, но не настолько высокую, чтобы его отпугнуть. Она уже предвкушала, что убьет оперативника «Цербера» и еще получит деньги.
— Два миллиона.
Призрак выдохнул, и струя дыма, подхваченная потоком воздуха, вихрем унеслась в сторону.
— Лэнг дорог мне… Но не настолько. Один миллион.
— Полтора.
— Ладно, полтора. Если ты будешь действовать быстро. Я затягиваю переговоры, но биотики проявляют нетерпение, и приходится торопиться.
— Почему бы тебе просто не выплатить выкуп?
Призрак стряхнул пепел с кончика сигареты:
— Ты доверяешь «Биотическому подполью»?
— Нет.
— И я тоже.
Т’Лоак кивнула:
— Я организую операцию по спасению в течение ближайших двух циклов.
— Ты не хочешь спросить, где его держат?
Т’Лоак улыбнулась:
— Я уже знаю.
Все пошло ужасно плохо, и Джиллиан не знала, как поправить дело. Она только что стояла у внутреннего выхода, заглядывала в свой инструментрон и вдруг взлетела в воздух. При столкновении со стеной пещеры все ее кости остались целыми, но Джиллиан потеряла сознание и осталась лежать в пещере, пока Зон и остальные биотики гонялись за Ким и Лэнг.
Она оказалась в унизительном положении, и ее авторитет в «Биотическом подполье» серьезно пострадал. Кроме того, могут возникнуть нежелательные последствия. А вдруг биотики решат прикончить Лэнга? И таким образом уничтожат единственную приманку для Призрака? Это грозило полным провалом ее планов. Подобные размышления наполняли ее тревогой.
Джиллиан с головой ушла в свои беспокойные мысли. В это время все биотики, не занятые в охране, собрались в главном зале пещеры. Они разместились по обе стороны от двух стульев, к которым были привязаны Лэнг и Ким. Оба пленника старались сохранять невозмутимость, но у Лэнга это получалось немного лучше. Вступительное слово произнесла Зон:
— Сегодня печальный день. Мы биотики. А это означает, что мы от рождения превосходим всех остальных, независимо от расы. Но все мы обладаем свободой воли и порой делаем неправильный выбор. Вследствие такой ошибки Кори Ким решила поставить личные интересы выше интересов организации.
Ким с вызывающим видом подняла голову:
— Давайте-ка кое-что проясним… Я действительно когда-то испытывала к Лэнгу определенные чувства. Но не ради них помогала ему бежать.
Зон удивилась:
— Нет? Тогда почему?
— Потому что я тоже работаю на «Цербер». Мы повсюду, и не забывайте об этом.
Лэнг застонал:
— Ты с ума сошла? Зачем ты…
Ему не дали закончить. Саллус поднес к затылку шокер, и Лэнг забился в конвульсиях. Затем его бесчувственное тело повисло на веревках. Ким не опустила взгляда, но прикусила нижнюю губу. На лбу у нее заблестела испарина. Зон нахмурилась:
— Это хороший вопрос. Почему же ты нам об этом сказала?
— Потому что я горжусь этим, — твердо ответила Ким. — И вы все равно меня убьете.
Зон кивнула:
— Ты шпион и, в отличие от Лэнга, нам не нужна.
К этому моменту Лэнг пришел в себя. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал, когда Саллус поднес к его лицу электрошокер. Оперативник «Цербера» ничего не мог сделать.
Взгляд Зон обошел собравшихся и остановился на Джиллиан.
— Решение принято. Осталось определить исполнителя. Поскольку Кори Ким напала на Джиллиан Грейсон, эта привилегия принадлежит ей. Джиллиан, выйди вперед и осуществи свою месть.
К горлу Джиллиан подкатила тошнота. Она не хотела быть исполнителем казни и, несмотря на слова Зон, знала, что это наказание за халатность, позволившую беглецам ускользнуть из пещеры. Пока она поднималась и шла к центру, в душе разгорелась нешуточная борьба. Что, если она откажется убивать Ким? «Они запрут или даже убьют тебя, — отвечал внутренний голос. — И лишат возможности отомстить за отца».