— Значит, я бы ошиблась в ней, — пожала плечами Шепард. — Но она ведь справилась, так? Может, это был тест?
— Ну, конечно, — Т`Сони скрестила руки на груди, — скорее твое желание в очередной раз поставить ее в неловкое положение и получить от этого удовольствие.
— Давай, не будем об этом, Лиара, — махнула рукой коммандер, — что сделано, то сделано. И Хелли повела себя так, как я от нее ожидала. И я горжусь ей. Только ей не говори, — с улыбкой добавила она.
— Шепард, мы можем поговорить? — послышался за спиной голос помощницы.
— Ну и учудила ты опять, — недовольно дернув мандибулами, сказал подошедший с ней Гаррус.
— Твоя девушка станет самым молодым капитаном Альянса, так что гордись, Вакариан, — ухмыльнулась коммандер, едва удержавшись, чтобы не показать ему язык.
А потом быстро, пока он еще ничего не успел ответить, взяла Райз под локоть и потащила в сторону. Она была явно взволнована, а вся уверенность, продемонстрированная перед экипажем, куда-то улетучилась, оставив лишь испуганную девчонку с зелеными глазами.
— Шепард, ты уверена, что это хорошая идея? — спросила Хелли, хорошо хоть голос ее не дрожал.
— Абсолютно, — без раздумий кивнула коммандер.
— Но у меня же звание не позволяет командовать фрегатом.
— Тебе присвоят новое, как только закончишь «N7», — непринужденно объяснила Шепард.
— Но я же…
— Хелли, — девушка взяла помощницу за плечи и серьезно посмотрела ей в глаза, — ты справишься, я это точно знаю. Думаешь, я оставила бы тебе «Нормандию», если бы хоть на секунду сомневалась, что тебе это по силам? Я, правда, считаю тебя лучшим кандидатом на эту должность. Да и тогда большую часть приказов будешь отдавать ты, так что твоя проблема с патологическим нежеланием подчиняться мне решится сама собой, — с усмешкой закончила она.
— Ты действительно так считаешь? — прищурилась Райз — скепсис ее еще не до конца исчез, но уверенность уже чувствовалась гораздо большая.
— Да, — ответила Шепард и хитро взглянула на новоиспеченного капитана, — но ты же понимаешь, что теперь ты проставляешься за назначение?
Подмигнув, бывший коммандер по-приятельски закинула руку ей на плечо и настойчиво потащила к ожидающим их Гаррусу и Лиаре.
========== 4. Wedding worries ==========
С того момента, как Шепард сделала предложение прошло уже три недели, и день свадьбы неумолимо приближался. Большую часть приготовлений Лиара естественно взяла на себя, чему девушка была безумно благодарна. С каждым днем страх ее возрастал практически в геометрической прогрессии. Она не боялась жениться на азари, которую любила всем сердцем, более того, ей этого очень хотелось, но вместе с тем внутри ее постоянно терзали сомнения. Коммандер, конечно, старалась не показывать ничего подобного перед возлюбленной, но та все равно каким-то образом знала об этом, словно чувствовала. Хотя после того, что Шепард узнала от Самары о ментальных возможностях азари — в экстранете о таком точно не писали, — то не исключала возможности, что это так и есть, и Лиара действительно может ощущать ее эмоции. И это тоже пугало. Девушка-то и сама иногда хотела сбежать от своих чувств, а уж думать, что кто-то другой может в них тоже окунуться, было еще страшнее.
Но несмотря на все это, Шепард старалась даже в чем-то помочь Лиаре. Правда, в большинстве случаев она просто соглашалась с возлюбленной, не особо вникая в детали, однако, по ее мнению, это создавало иллюзию ее вовлеченности в процесс приготовлений.
Оставалась всего неделя до церемонии, поэтому необходимо было все окончательно подтвердить, чтобы в назначенный день не произошло никаких накладок. Коммандер с огромным трудом уложила дочь спать и спустилась на первый этаж, где азари, сидя на полу и обложившись кучей датападов и каких-то писулек на непонятном, азарийском языке, задумчиво изучала изображение на небольшом экране. Девушка надеялась незамеченной проскочить в кухню, но не успела, Т`Сони окликнула ее:
— Шепард, может, присоединишься?
— Конечно, — выдавила из себя улыбку она, изо всех сил стараясь подавить обреченный вздох. — Что на этот раз выбираем? Форму бокалов? Цвет травы на клумбах?
— Попридержи свой сарказм, — недовольно взглянула на нее Лиара, — это действительно важно.
— Тебе виднее, доктор Т`Сони, — хмыкнула девушка и покорно присела рядом, небрежно отодвинув датапады, чтобы расчистить себе место. — Ну что там у нас?
Шепард взглянула на изображение, где красовалось четыре арки, украшенные цветочками. По правде говоря, различий она особо не заметила, но все же состроила, как ей показалось, заинтересованное лицо.
— Какая тебе нравится больше? — взглянула на нее азари.
— Э-э-э, — протянула коммандер, — а это вообще что?
— Ты серьезно, Шепард? — сверкнула гневным взглядом Лиара. — Я же тебе уже показывала! Это алтарь. Если что, то здесь мы и заключим наш союз! Между прочим, это ваша человеческая традиция, — буркнула она.
— Точно, да! Я вспомнила, — поспешила сгладить ситуацию девушка и ткнула в первую попавшуюся, — мне нравится вот эта.
— По-моему, на ней слишком много цветов, — быстро оценив ее выбор, ответила азари.
— А какая нравится тебе? — осторожно поинтересовалась коммандер — нарываться на конфликты ей уж точно не хотелось.
— Эта, — показала на одну из картинок Т`Сони, — видишь, она смотрится более изысканно — не перегружена орнаментом и цветами.
— Она просто замечательная, — улыбнулась Шепард и сделала вывод: — Ее и выберем.
— Ты, правда, так думаешь? Или просто хочешь от меня побыстрее отделаться? — вздохнула азари.
— Отделаться от тебя? — вскинула брови девушка. — Никогда.
— Но тебе словно плевать на свадьбу, — покачала головой Лиара и посмотрела на коммандера. В ее нахмуренном взгляде улавливались нотки недовольства и обиды. — Я показываю тебе свои идеи, а ты в лучшем случае соглашаешься, а в худшем даже не смотришь.
— Мне не плевать, — чувствуя, что дело обретает нехороший оборот Шепард поспешила как-нибудь оправдаться. — Просто, я ни разу не была на свадьбах и понятия не имею…
— Я тоже! — вставила азари.
— Да, но у тебя всегда был безупречный вкус, поэтому я всецело полагаюсь на тебя, — пристально смотря в возмущенные глаза возлюбленной, ответила девушка. — Я бы могла тебе подкинуть пару идей, но шеренга солдат, стреляющая после каждого нашего поцелуя, или голова крогана над алтарем тебе вряд ли понравятся.
— Да уж, — Т`Сони улыбнулась, и недовольство хоть и не до конца, но немного уменьшилось.
— Послушай, Лиара, — Шепард села напротив нее и, притянув ближе к себе, нежно обхватила ее щеки, — мне все равно, какие цветочки будут стоять на столах или какого цвета будут салфетки, хоть цвета подгузников Сэм.
Азари заметно нахмурилась после этих слов, поэтому девушка поспешила исправить ситуацию — в голове все это звучало не так ужасно.
— Но не потому что мне плевать на нашу свадьбу. Просто для меня это не важно. А знаешь, что важно? — коммандер придвинулась еще ближе к возлюбленной, даже ощущая тепло ее нежной кожи. — Мне важно, чтобы там была ты. Больше мне ничего не нужно. Остальное пусть будет так, как захочешь ты. Я хочу, чтобы этот день был идеальным для тебя.
— Шепард, — прошептала Т`Сони, обдав своим горячим дыханием ее губы, что пришлось их даже прикусить, чтобы тут же не накинуться на азари.
— Я люблю тебя, Лиара, — выдохнула коммандер и больше не смогла удержаться, чтобы не прильнуть к таким манящим и сладким губам возлюбленной.
Девушка забрала датапад из рук азари, откинув его в сторону, и крепко обхватила ее за спину, ловко уложив в горизонтальное положение прямо на полу. Нависнув сверху, она взглянула в глаза возлюбленной, а потом продолжила покрывать ее шею поцелуями, постепенно перемещаясь к застежкам на блузке.