Коммандер лишь обреченно вздохнула и поплелась к столику с кучей выпивки. Надо отдать Джек должное, потому что других посетителей не наблюдалось, что не могло не радовать. Девушке уже хватало кучи народа с «Нормандии», что уж говорить о посторонних. В отличие от нее, остальная команда, наоборот, с энтузиазмом отнеслась к такого рода вечеринке и уже вовсю поглощала алкоголь, пялясь на танцовщиц.
Шепард растерянно разглядывала многообразие выпивки, решив, что сегодня можно позволить себе и виски. Плеснув в стакан немного напитка, она подошла к Стиву, скучающе наблюдающему за происходящим. Вдруг откуда ни возьмись появилась вездесущая Джек. С ехидной улыбкой, расплывшейся по лицу, она ободряюще стукнула Кортеза по плечу:
— Не бойся, красавчик, я и о тебе позаботилась, — подмигнула она и кивнула куда-то себе за спину.
Присмотревшись, Шепард заметила, что там стоит мускулистый смуглый мужчина. Его кожа блестела, переливаясь в свете мерцающих огней. Увидев его, Стивен заметно повеселел, и решил подойти поближе, извинившись перед девушками.
— А ты все продумала, Джек? — улыбнулась ей коммандер.
— Еще как, — самодовольно кивнула Подопытная Ноль, слишком пристально оглядывая одну из темноволосых танцовщиц. — Хочешь приватный танец?
— Нет, — покачала головой девушка, сделав небольшой глоток виски и почувствовав, как он приятным теплом растекается внутри.
— Шепард, какой же ты стала чертовски ску-у-учной! — протянула Джек, стукнувшись о стакан собеседницы своим. — Смотрю, все же не смогла удержаться, — хмыкнула она.
— Сегодня можно, — улыбнулась коммандер, по привычке залпом осушив бокал.
Последующие несколько часов прошли не то, чтобы весело, но, по крайней мере, было занятно наблюдать за экипажем, подозрительно часто заказывающим приватные танцы. Гаррус, разве что, предпочитал в сторонке потягивать свой декстро-алкоголь и постоянно отвлекался на омни-тул. Не сложно было догадаться, кто занимал его внимание. Джек постоянно предпринимала попытки вытянуть Шепард в уединенную комнату и запереть там с какой-нибудь танцовщицей. Коммандер сопротивлялась до последнего, но, отвлекшись всего на секунду, угодила в ловушку коварной Подопытной Ноль и оказалась в замкнутом пространстве с одной из азари, надо сказать, весьма привлекательной.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — томным голосом произнесла она, приблизившись к девушке так, что даже стало трудно дышать. Ладони ее недвусмысленно легли на талию вжавшейся в стену Шепард и медленно продвигались ниже.
— Э-э-э, — протянула девушка, убирая руки танцовщицы и отодвигаясь в сторону, — чтобы ты отошла.
— Да ладно тебе, — все тем же тоном продолжила азари, придвинувшись так, что снова стерлись все границы личного пространства, — что случается в последнюю холостяцкую ночь, остается только там. Джек сказала, что отпускать тебя без подарка нельзя.
— Подарка? — переспросила Шепард, выпутываясь из весьма настойчивых объятий стриптизерши.
— Ну да, — улыбнулась та, сверкнув лукавым взглядом.
— Слушай, — коммандер отошла от нее на «безопасное» расстояние и грубо перехватила руку, уже собравшуюся снова обхватить талию, — не знаю, чего там тебе наговорила Джек, но мне это не нужно. Я люблю свою невесту, так что найди себе другую жертву.
— Такие, как ты, редко попадаются, — прищурившись, азари серьезно посмотрела на коммандера. — Обычно все хотят оторваться, а ты нет. Почему?
— Потому что моя завтрашняя свадьба и есть подарок, — ответила Шепард. — Из-за меня она могла не произойти, а я хочу, чтобы у нас все получилось. И этот танец, или чего ты там еще хочешь, совсем не вписывается в мои планы.
— Хотела бы я встретить кого-нибудь такого же, как ты, — мечтательно произнесла танцовщица.
— Поверь мне, ты бы не хотела, — невесело усмехнулась коммандер и вышла из комнаты.
Шепард окинула быстрым взглядом помещение клуба, где вовсю веселилась команда «Нормандии». Даже Джек отвлеклась на ту самую длинноволосую, и как выяснилось, голубоглазую танцовщицу, которая теперь извивалась на коленях Подопытной Ноль. Похоже, отсутствие бывшего капитана никого не интересовало, поэтому, воспользовавшись ситуацией, девушка незаметно проскочила к выходу и вышла на улицу. После тяжелой атмосферы, царившей внутри, хоть искусственный, но все же воздух дарил просто невероятное наслаждение. Глубоко вдохнув полной грудью, Шепард покосилась на омни-тул. Ее терзало невыносимое желание связаться с Лиарой, но и отвлекать ее от вечеринки не хотелось. Наверняка у них там все было гораздо более прилично. Или нет?
Девушка постояла какое-то время, наблюдая за снующими туда-сюда людьми, и все же вернулась обратно. В клубе, казалось, не изменилось ничего, разве что народ немного переместился. Налив себе виски в стакан, Шепард присела в самом темном углу, надеясь, что ее никто не потревожит. Она задумалась о завтрашнем дне, которого ждала и одновременно боялась. Казалось бы, столько времени у нее было для того, чтобы наконец свыкнуться с происходящим, но ее по-прежнему терзали самые разнообразные страхи. Коммандер прекрасно знала себя и жутко боялась, что не сможет оправдать ожидания Лиары, хоть и собиралась сделать все возможное для этого.
— Скучаешь, Шепард? — из раздумий ее вывел плюхнувшийся рядом турианец.
— Гаррус, — улыбнулась коммандер, — ты как?
— Кажется, шафером можно считать Джек, — хмыкнул он. — Я планировал более скромную вечеринку, но она как ураган ворвалась в мои планы.
— Да уж, — усмехнулась Шепард, — Джек такая. Но моим шафером был и будешь ты. И никак иначе. Честно говоря, я бы предпочла чего-нибудь потише, — добавила она.
— Но ребятам, похоже, нравится, — в каком-то забавном, но незнакомом жесте развел мандибулы Вакариан.
— Это главное, — махнула рукой девушка. — Слушай, Гаррус, скажи мне честно, как там Хелли справляется? — серьезно спросила она.
Райз около недели назад вступила в должность капитана «Нормандии», но добиться от нее, как на самом деле обстояли дела, не удавалось. Она постоянно бодро отвечала, что все в порядке, чему хоть и хотелось верить, но все же взгляд со стороны не помешал бы.
— Ну-у, — протянул турианец, что несколько настораживало, — не всем пришлось по душе твое решение поставить ее капитаном.
— И что это значит? Ей не подчиняются? — нахмурилась девушка.
— Она не позволяет. Я не ожидал, но Хелли довольно жестко с ними общается. Никаких беспорядков или недовольств, но за ее спиной все же шепчутся, — покачал головой Гаррус. — Она справляется, но я же вижу, как это все на нее действует.
— Она ничего не рассказывает, — вздохнула Шепард, взглянув на свой почти пустой стакан.
— Кого-то это мне напоминает, — хмыкнул Вакариан.
— Скажи ей, что я всегда готова помочь, — проигнорировав комментарий друга, посмотрела на него коммандер. — Во всем.
— Я знаю, — кивнул турианец. — И она это знает.
— Хорошо, что у нее есть ты, — улыбнулась девушка и легонько стукнула его кулаком по плечу.
— С этим не поспоришь, — гордо дернул мандибулами Гаррус.
***
Когда вечеринка наконец подошла к концу, Шепард и Вакариан помогли изрядно подвыпившей команде расселиться по номерам, а потом тоже разошлись. Войдя в небольшую комнату, коммандер, не раздеваясь, рухнула на кровать, оказавшуюся удивительно мягкой. Девушка не чувствовала себя такой усталой даже после нескольких высадок подряд, а тут ее подкосила какая-то вечеринка, но сон все равно упорно не шел. Коммандер лежала, уставившись в потолок, и никак не могла избавиться от образов в голове. Сегодня в клубе было столько привлекательных танцовщиц, что не счесть, но весь вечер Шепард думала только об одной азари, и сейчас ей безумно хотелось ее увидеть. Коммандер еще немного полежала для успокоения собственной совести, а потом, прошептав: «Да похрен», поднялась с кровати и направилась к двери. Она мельком взглянула на часы, и хоть ее изрядно смутило, что было уже три часа ночи, все равно не собиралась менять своих намерений.