— Кхм… — ненавязчиво кашлянула ведущая церемонии, привлекая к себе внимание, когда зрительный контакт девушек излишне затянулся. — Можем начинать.
— Да, извини, Ша`ира, — встрепенулась Лиара и повернулась к ней, настойчиво заставив и возлюбленную тоже это сделать, но все же продолжала ловить на себе ее взгляды.
До этого момента гости еще переговаривались, но стоило объявить о начале, как в зале повисла тишина, а все присутствующие обратили взоры к алтарю, где, держась за руки совсем близко друг к другу — Шепард ни в какую не хотела отодвигаться дальше, как бы азари не пихала ее локтем — расположились невесты, по обе стороны от них Хелли и Гаррус, а также Спутница практически под аркой, которая выступала алтарем.
— Для меня, как и для вас, большая честь быть здесь, — начала Ша`ира глубоким и несколько томным голосом, от которого в голове Лиары сразу возникли образы, как они с Шепард проводили время вместе. Она постаралась выбросить их из головы и сосредоточиться на ее словах, но против воли сжала руку, что коммандер определенно заметила. Девушка с явным волнением взглянула на возлюбленную, постаравшуюся принять невозмутимый вид. Т`Сони почувствовала, как Шепард напряглась, но все же смогла сохранить спокойное выражение лица.
— Сегодня мы станем свидетелями, как здесь заключится союз, — тем временем как ни в чем не бывало продолжала свою речь Спутница, если и заметив что-то между девушками, то очень искусно это скрыв, — и я согласилась сделать это не потому, что имею на это право. Подписать официальные документы может любой, но сейчас мы можем наблюдать событие совершенно иного толка. Это единение душ, которое будет длиться тысячелетиями, независимо от времени жизни тела.
Шепард едва заметно вздохнула. Лиара знала, что она совершенно не верит в подобные вещи. В отличие от Т`Сони. Это было одним из основных понятий их религии, да и как она могла сомневаться в чем-то, даже когда в материальном мире ее возлюбленная возвращалась к ней, несмотря ни на что, даже смерть. Лиара просто не могла не верить, что снова встретит Шепард в этой или в следующей жизни, ведь азари живут гораздо дольше людей. Слишком долго. И вопреки всему, что бы не произошло с ними, Лиара хотела быть рядом с Шепард, какие бы испытания ей не пришлось для этого преодолеть.
— Именно поэтому я согласилась не просто зарегистрировать брак, а стать свидетелем истинного чуда, — Ша`ира говорила так пронзительно, что захватила внимание всего зала, хотя до этого доносились скептические комментарии относительного выбора ведущей церемонии и ее профессии. — Властью данной мне Советом, а также Богиней, ваш союз будет заключен. Но я не могу не убедиться в искренности ваших намерений, поэтому задам вопрос: Лиара Т`Сони, готовы ли вы взять в жены эту девушку?
— Еще как, — хмыкнула азари, взглянув на довольно улыбнувшуюся возлюбленную.
— Дженнифер Шепард, — обратилась к ней Спутница, но продолжить ей не дал комментарий из зала:
— Ну нихрена себе, тебя чо, не Шепард зовут? — весьма громко удивилась Джек.
— Твою ж мать, — едва слышно выругалась коммандер, а ее безудержный гнев выдавала напряженная рука и плотно сжатые челюсти.
— Тихо, Джек! — шикнул на нее Гаррус.
— Дженнифер, готовы ли вы взять в жены эту азари? — будто ничего не случилось, продолжила Ша`ира, а ее успокаивающий взгляд, которым она одарила девушку, кажется, подействовал.
— Абсолютно, — кивнула она, а Лиара ободряюще сжала ее руку, стараясь хоть как-то унять ее эмоции, бурлящие внутри.
— Отлично, а теперь посмотрите друг другу в глаза, — продолжила Спутница, а девушки повернулись и взялись за руки, — и произнесите клятвы, которые свяжут вас навечно.
— Клятвы? — изогнув одну бровь, удивленно переспросила Шепард.
— Я думала, что ты знаешь, — шепнула Лиара, взглянув на разволновавшуюся не на шутку возлюбленную, — ты же смотрела план мероприятия. Да и это земная традиция.
— Да я не… — неуверенно пробормотала коммандер и взглянула на Спутницу. — Это типа присяги, что ли?
От ее комментария зал захихикал. Шепард с надеждой посмотрела на мать, скрестившую руки на груди. Женщина закатила глаза и покачала головой, наверняка сетуя на беспечность дочери.
— Ладно, — глубоко вдохнув, кивнула девушка и перевела взгляд на возлюбленную. — Надо сказать клятву. Спасибо, что предупредила, — хмыкнула она, немного тараторя. Только теперь Лиара поняла, что девушке нужно было все предельно разложить по полочкам, ведь догадаться она не смогла. Азари даже почувствовала укол совести за то, что поставила ее в такое неловкое положение, но та несмотря ни на что продолжила: — Я не знаю, что говорят в таких случаях, поэтому скажу просто то, что чувствую.
Шепард на какое-то время умолкла и даже закрыла глаза. Т`Сони ощущала, как дрожат ее руки, но собравшись с мыслями, девушка все же пристально посмотрела ей в глаза и, не отводя взгляда, начала говорить:
— Лиара… Я об этом дне и мечтать не могла. Особенно после всего того, что совершила. И то, что ты сейчас здесь, со мной — это лучший подарок судьбы, что я только могу себе представить. Как только я начинаю думать о том, сколько боли тебе причинила, мне хочется пустить себе пулю в лоб, — азари нахмурилась, смотря на возлюбленную, но та уверенно продолжила: — и я всю свою жизнь буду стараться искупить эту вину. Я не обещаю, что у нас все будет легко, но зато могу пообещать другое: я буду делать все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива. Чего бы мне это не стоило. Самое важное в этой вселенной для меня — это вы. Ты и Сэм. И я постараюсь помнить об этом всегда. Я люблю тебя, Лиара, и не знаю, как благодарить за то, что ты подарила мне дочь и этот день.
Т`Сони смотрела на возлюбленную и не могла вымолвить и слова. Да что там, она даже не смогла сдержать слез, чувствуя, как парочка скатилась по щекам, оставляя влажные дорожки. Даже зал притих, и неизвестно сколько бы еще висела эта тишина, если бы не нарушивший ее комментарий Джек:
— Охренеть! Она даже красивые речи толкать умеет!
— Можно я придушу ее? — процедила сквозь зубы Шепард, переведя гневный взгляд на Подопытную Ноль.
— Нет, — усмехнулась Лиара, едва сдерживаясь, чтобы продолжить церемонию, а просто не броситься на шею возлюбленной после таких слов. Подобного она точно не ожидала, и сейчас даже порадовалась, что не предупредила ее о клятвах, ведь эти слова, действительно сказанные от души, были дороже всего остального. Плюнув на собственную речь, азари тоже решила импровизировать и ответить девушке тем же.
— Замечательно сказано, коммандер, — подала голос Ша`ира, — главное, не забывай об этом.
— Не забуду, — прошептала Шепард, все еще косясь на Джек, которая совсем не скрывала своей ехидной улыбки. Надо бы проследить за обеими, а то потасовки можно не избежать.
— А теперь, Лиара, — обратилась к ней Спутница, — твою клятву.
— На самом деле, я приготовила целую речь, — опустив взгляд, хмыкнула Т`Сони и потом посмотрела в глаза возлюбленной, — но я думаю, будет справедливо, если я тоже скажу то, что чувствую.
Шепард расплылась в довольной улыбке и еще крепче сжала руки азари, что ей даже пришла в голову мысль о сломанных пальцах, ведь силы героине галактики уж точно не занимать. Однако крепкая хватка вместе с тем не приносила и толики дискомфорта, скорее даже можно было сказать, что она была нежной. Такой всегда была ее возлюбленная — грубая, но старающаяся все же проявить нежность. Такой контраст безумно нравился Лиаре.
— Шепард, — покрывшись легким румянцем от смущения, начала Т`Сони, — честно говоря, думала, что назову тебя по имени хоть раз, но не буду этого делать. Я слишком уважаю тебя, чтобы идти против твоих убеждений, какими бы странными они не были, — на этих словах в зале снова послышались смешки. Вряд ли кто-то из присутствующих, кроме Ханны и теперь уже Ша`иры, называл коммандера по имени. Лиара заметила, как сдвинулись брови возлюбленной, поэтому поспешила переключить тему: — Честно? Я мечтала об этом дне чуть ли не с самого первого дня нашего знакомства, но обстоятельства заставили меня сомневаться в том, что он вообще возможен. Но сейчас мы здесь, и я не жалею ни о чем. Все, что произошло, привело нас сюда и сделало нас теми, кто мы есть сейчас. И пусть не все будет просто, я это понимаю, но мы пройдем через это вместе. Я люблю тебя, Шепард.