Как известно, позвоночник имеет сегментарное строение, но позвонки располагаются не прямо один над другим, а с образованием характерных изгибов, выполняющих функцию амортизирующего аппарата. Благодаря наличию этих изгибов смягчаются толчки при ходьбе, беге и прыжках. Как правило, в шейном отделе позвоночник изгибается вперед (так называемый шейный лордоз), в грудном — назад (грудной кифоз), в поясничном — снова вперед (поясничный лордоз), в крестцово-копчиковом — снова назад (крестцово-копчиковый кифоз).
Все позвонки соединяются между собой верхними (их два) и нижними (их тоже два) суставными отростками, межпозвоночными дисками и связками, тянущимися по боковым поверхностям тел позвонков, на их задней и передней стороне (рис. 53).
Рис. 53. Соединение позвонков
Благодаря суставам и связкам позвонки и позвоночный столб остаются в меру подвижными, однако в большей степени их подвижность зависит от состояния крупных мышц спины, шеи, плеч, груди, живота и бедер. Взаимодействуя друг с другом, эти мышцы управляют движениями позвоночника, их сильное напряжение при нагрузке может вызвать изменение двигательной функции позвоночника и привести к возникновению болевых ощущений в области спины или же появлению чувства усталости.
На протяжении всей жизни человека, начиная с 20-летнего возраста, позвонки подвергаются дегенеративным изменениям. Уже к 50 годам у многих людей они становятся заметными, поэтому неслучайно в народе бытует поговорка, что возраст человека определяется состоянием его позвоночника.
Как правило, изменения затрагивают сначала верхние и нижние края позвонков. Здесь появляются небольшие, неправильной формы образования из костного вещества, увеличивающие размеры верхней и нижней частей тела позвонка и уменьшающие эластичность и толщину межпозвоночного диска. Дегенеративные изменения затрагивают и суставы, расположенные между верхними и нижними суставными отростками.
В ходе текущих процессов позвоночник утрачивает былую гибкость, как бы спрессовывается и укорачивается. Уменьшается также высота тел позвонков в их передней части, величина и сила мышц, ослабевает и делается менее упругим связочно-сухожильный аппарат, снижается содержание кальция в скелетных костях. В результате к 70 годам человек становится меньше ростом, чем был, скажем, в 20–25 лет, его кости делаются очень хрупкими, возникает опасность частых переломов, в том числе и травмирования позвоночника.
А теперь поговорим непосредственно о заболеваниях позвоночника. Они могут быть вызваны либо травматическими, либо воспалительными, либо дегенеративными, либо трофическими изменениями позвоночного столба, а также их сочетанием.
Трофические изменения позвоночного столба называют спондилопатиями, а если они сопровождаются остеопорозом тел позвонков, — спондиломалациями. Подобные заболевания довольно редки, внешне они проявляются изменением окраски кожных покровов, малой болезненностью позвоночника и значительным ограничением его подвижности.
При неврогенных спондилопатиях отмечаются деформации позвонков, сопровождаемые расстройством различных видов чувствительности и неврологическими симптомами, характерными для того или иного заболевания центральной нервной системы. Первые симптомы болезни, как правило, незначительны, со временем отмечаются серьезные разрушения позвоночника и поражения крупных суставов, дающие основание установить точный диагноз заболевания. При сирингомиелии спондилопатии протекают на фоне структурного сколиоза верхне-грудного отдела позвоночника.
Прежде чем воспользоваться процедурой массажа при данных заболеваниях, необходимо посоветоваться с лечащим врачом. Возможно, сеансы массажа окажутся при подобных деформациях позвоночника бесполезными и даже опасными.
Воспалительные заболевания позвоночника носят название спондилитов. Причиной их возникновения является проникновение в организм инфекции, эти заболевания могут развиваться после любого общего инфекционного заболевания (туберкулеза, тифа, бруцеллеза и др.). Как правило, они сопровождаются разрушениями в костных тканях, результатами которых является концентрическое ограничение подвижности позвоночного столба. Массаж при лечении спондилитов недопустим, поскольку при его использовании существует опасность проникновения инфекции в другие ткани организма.