В процессе массажа разминания используются в разной последовательности (после растираний, после поглаживаний и даже следом за вибрацией), но могут выступать и в качестве самостоятельных приемов при миофасциальных методиках зонального воздействия.
Долгое время вибрационные приемы считались уделом самых искусных массажистов, которые находили удовольствие в описании многочисленных «линейных», «круговых» вариантов «с подвывертом» или же очень быстрых и якобы «тетанизирующих» воздействий, в то время как обычные врачи оставались совершенно беспомощными перед мышечной болью, которую с успехом успокаивала массажная вибрация. Однако впоследствии значительную конкуренцию подобной мануальной вибрации начали составлять более эффективные инструментальные или аппаратные ее виды (без усталости массажиста и более равномерную), а также и другие виды физиотерапевтического воздействия. Тем не менее приемы вибрации остались в арсенале массажных манипуляций по большей части в виде «парадных приемов массажиста», хотя и рамки их использования значительно сузились. В практике лечения больных они чаще отступают на второй план как вспомогательные приемы для разминающего действия на мышцы.
Вибрация является воздействием, реализующим в той или иной степени сильное или слабое, но всегда кратковременное давление в сочетании со смещением массируемых тканей, распространяющимся за пределы массируемой области. Осуществляются вибрации при постоянном мануальном контакте или прерывисто, стабильно или лабильно и практически всегда могут выполняться любым из массажных «рабочих агентов»: от кончиков пальцев до предплечий. Ручная вибрация требует большого искусства и навыка, так как состоит в передаче телу колебательных движений, которые должны производиться равномерно, одно вслед за другим с различной частотой, скоростью и амплитудой. Благодаря упругости тканей механические колебания, возникнув на поверхности, распространяются по ней в виде волн. При этом в зависимости от направления, силы и мощности вибраций волны могут проходить только по поверхностным тканям и мышцам, а могут проникать вглубь и вызывать сотрясение внутренних органов (продольные и поперечные волны). В зависимости от этого следует различать вибрационные приемы, производимые в горизонтальной или вертикальной плоскости.
Первая группа приемов, оказывающих смещение тканей в горизонтальной плоскости, включает различные варианты сотрясающих движений, а именно: дрожание, потряхивание, встряхивание, подталкивание. При их выполнении характерно присутствие незначительных усилий давления, достаточных только для фиксации массируемых тканей и максимального смещения в горизонтальной плоскости. Соответственно рука массажиста и массируемая часть тела составляют единое целое, и поэтому сотрясающие приемы вибрации используются преимущественно для воздействия на крупные мышечные группы, сегменты конечностей или даже внутренние органы.
Дрожание как ограниченное, точечное стабильное или в движении (линейное) вибрационное воздействие является наиболее часто используемым в процессе массажных процедур приемом. Если оно не сопровождается дрожательными (колебательными) движениями, то в этом случае вибрация превращается в давление (разминание).
Прием «потряхивание» осуществляется в двух основных модификациях обхватывающего положения кисти. В первом случае 1-й палец отведен и противопоставлен остальным пальцам, а с расположенным между ними массируемым участком тела контактирует вся ладонная поверхность кисти. Второй вариант предполагает контакт с массируемой поверхностью только ладонных поверхностей 1-го и 2-5-го пальцев (в разных сочетаниях), в то время как ладонь приподнята, а незадействованные пальцы слегка расставлены. Первый вариант приема может выполняться в комбинации с разминанием, таким образом, воспроизводя вибрацию, дополненную интенсивным усилием давления (пример — прием «валяние»), или использоваться для воздействия на органы брюшной полости, при этом массируемый участок (орган) находится между двумя руками, которые стараются сместить его в разные стороны (вправо-влево, вверх-вниз). Потряхивание с ограниченным контактом рабочих поверхностей кисти применяется на отдельных мышечных группах и всегда выполняется вдоль мышечных волокон, совершая движения в стороны (вправо-влево).