Тем не менее дефиниции, принятые отдельными массажистами, зачастую не являются ни более простыми, ни в особенности более точными. A. Pequnia (1950) подчеркивал лишь механизм действия массажа: «пассивная гимнастика массируемых тканей… и гимнастика: совокупность телесных упражнений. Следовательно, массаж — это телесное упражнение». Еще более неточным является определение массажа, даваемое M. Buage (1950): «различные мануальные приемы, осуществляемые на поверхности живого организма в терапевтических целях». G. Wiala, C. Turpen-Rotival и P Duma (1964) определяли массаж как «совокупность организованных, согласованных движений, выполняемых на определенной части тела с гигиеническими, эстетическими, терапевтическими или профилактическими целями». Неприемлемость этих определений не вызывает сомнения. Если следовать логике их авторов и дальше, то можно дойти до того, что и хирургия (от греч. cheir — рука и ergon — действие) также будет отнесена к своего рода форме массажного воздействия.
Чтобы избежать подобных недочетов, необходимо уяснить, что массаж прежде всего является неотъемлемой составной частью одного из основных видов физиотерапии — области медицины, использующей природные факторы с лечебной и профилактической целями, и, в частности, принадлежит к методам, основанным на воздействии механической энергии. К ним относятся: непосредственно сам массаж, акупунктура, вибротерапия, ультразвуковая терапия и баротерапия (табл. 1, 2). Все остальные способы воздействия на кожные покровы, даже производимые руками специалиста (мануально) в лечебном процессе, но с применением других видов энергии, не могут с полным правом называться массажем. Такие методы, как мануальная терапия, механотерапия с помощью различных устройств и снарядов, а также лечебная физическая культура, использующая методические приемы в форме воздействия, сочетающего двигательный акт и тактильный контакт оператора с пациентом, следуя избранной логической последовательности, относятся к такому более широкому понятию, как кинезотерапия (лечение движением), которое, в свою очередь, также является видом физиотерапевтического воздействия.
Таблица 1. Виды лечебных физических факторов.
Таблица 2. Методы физиотерапевтического воздействия, основанные на применении механических факторов.
Пальпацию как технику семиотического назначения, использующуюся на стадии клинического обследования пациентов с целью диагностики конкретного заболевания, также нельзя объединять с массажными воздействиями. Предполагая интерпретацию тактильных, термических, кинестетических, динамических ощущений в сопоставлении с осмотром больного и другими возможными клиническими исследованиями, пальпация является совокупностью сложных технических приемов диагностики и имеет свои собственные правила использования, отличные от таковых при мануальной технике массажа.
Таким образом, несмотря на то что профессиональные массажисты зачастую на практике стремятся расширить область своей компетентности, при строгом академическом подходе к вопросу об определении термина «массаж» следует различать, что относится к массажу, а что к другим методам мануальной терапии, использующим руку в качестве основного агента лечения.
Тему мануального массажа в одноименных работах подробнейшим образом освещали преимущественно французские и немецкие специалисты конца XIX — начала XX в. (Brousses J., 1894; Dentz M., 1912; Berne G., 1922 и др.), однако впоследствии этой проблематикой стали незаслуженно пренебрегать. Тем не менее единодушного мнения «что же такое массаж?» до сих пор нет.