Средства, используемые в процессе массажного воздействия, представляющие собой особенности той или иной массажной техники, подразделяются на следующие группы. Первая из них — «базисные». Под этим термином подразумевается традиционно используемое в массаже механическое воздействие руками, ногами, инструментами (массажные ролики, щетки, колотушки и т. п.) или специальными аппаратами (массажерами). Вторая группа — это «сочетанные» массажные средства, действующими агентами которых при условии одновременного использования наряду с механической энергией могут являться любые другие лечебно-профилактические методы, будь то остальные физические факторы (криомассаж, ультразвуковая терапия, ручной подводный массаж и т. п.), упражнения и методические приемы кинезотерапии (стимуляция, лечебная гимнастика по методике Мюллера, мануальная терапия и т. п.), способы психотерапии (терапия по Райху и т. п.), фармакотерапии (масляный массаж и т. п.), в том числе и хирургические операции (прямой массаж сердца).
По области осуществляемого воздействия виды массажа распределяются на три группы: региональные, зональные и специализированные. В данном случае различия между видами массажа определяются поверхностью тела, на которой выполняются те или иные массажные манипуляции. При региональном массаже воздействие производится послойно на все тело или его части (верхняя конечность, область живота и др.), при зональном — на отдельные дифференцированные участки (акупунктурные точки, триггерные зоны, соединительную ткань, надкостницу и др.), а при специализированном — на определенные органы (матка, кишечник, ротовая полость и др.). В данной классификации не используется зачастую некритически принимаемое наименование «рефлекторный массаж», так как все виды массажа подразумевают использование рефлексов (кожно-моторных, кожно-висцеральных, проприорецептивных и др.).
Для большей ясности и точности определений при пользовании классификацией видов массажа необходимо внести следующие пояснения. Все виды массажа, находящиеся в составе одной группы признаков, возможно взаимно комбинировать друг с другом как в течение одной процедуры или сеанса, так и на протяжении целого курса массажа. В свою очередь, каждый из видов массажа состоит из огромного количества частных методик, практическое владение которыми однозначно свидетельствует о высоком профессиональном уровне подготовки самого массажиста. Именно использование при проведении той или иной формы массажа конкретной методики и дает ответ на принципиальный вопрос, как (каким образом) осуществляется воздействие.
Такие способы массажного воздействия, которые подразумевают использование вспомогательных средств (средства для скольжения рук, массажная кушетка, простыни и т. п.) или без них («сухой массаж», «пляжный массаж» и т. п.), не следует выделять в отдельную группу, так как они являются частными особенностями той или иной методики массажа.
Примерами функционального использования данной классификации видов массажа могут служить нижеприведенные варианты формулировок:
А. а) лечебный массаж при бронхиальной астме;
б) выполняемый массажистом;
в) посредством мануального воздействия;
г) на локальных участках тела (грудная клетка);
д) по методике «интенсивного массажа асимметричных зон» О. Ф. Кузнецова;
Б. а) профилактический массаж;
б) выполняемый самостоятельно (способом самомассажа);
в) посредством роликового массажера-дорожки;
г) на поверхности всего тела;
д) по методике А. А. Бирюкова и А. Н. Буровых.
Комментируя деление видов массажа на группы по характеризующим их признакам, уместно было бы отметить, что в данную классификацию вошли только такие виды массажа, которые соответствуют определению истинного значения термина «массаж», т. е. использование механического воздействия, производимого на тело человека исключительно с лечебной или профилактической целью. Все же остальные, не соответствующие этим критериям варианты массажного воздействия не могут с полным правом даже называться массажем и поэтому выведены за рамки общей классификации и отнесены к категории «профанированных». Так, в «зоомассаже» применяется массирование не человека, а животных; в «бесконтактном массаже» используется зачастую не механическая энергия, а некая «космическая целительная сила». То же самое наблюдается в «сексуальном массаже», представляющем собой не что иное, как эротические ласки и не преследующем целей лечения или профилактики каких-либо заболеваний, имея исключительно «гедоническую» направленность. К «бытовому массажу» относится повседневный контакт тела человека с механическими раздражителями, будь то одежда, постельное белье, мочалка и т. п. (табл. 5).