КРАК!
Раздался металлический лязг, посыпались искры.
И мой Глок упал на землю передо мной.
К сожалению, спусковая скоба и спусковой крючок были разворочены к чертям собачьим, представляя собой искореженную массу металла. Снайпер сделал свой выстрел так, чтобы вывести мой пистолет из строя.
Черт возьми, он был хорош.
Мало того, выстрел был громче ― значит, стрелок приближался.
Мне нужно было срочно добраться до дома.
Я пополз на животе по земле.
Но когда я выглянул из-за ближайшего к дому бревна, раздался еще один выстрел.
И в нескольких футах от меня взорвалась грязь.
ЧЕРТ.
Это был предупредительный выстрел.
Попробуй еще раз ― и мы тебя убьем.
Они знали, что я попытаюсь добраться до Лучии, поэтому одна из снайперских винтовок, несомненно, была направлена на заднюю дверь дома.
За ту секунду, которая потребовалась бы мне, чтобы открыть дверь, они бы меня прикончили.
Я не мог идти к дому, не рискуя получить пулю.
Я был прижат здесь, за гигантскими бревнами дуба.
Единственным выходом было ползти назад, оставляя бревна между мной и стрелками.
Сарай находился примерно в десяти футах прямо за мной.
Если бы я только смог попасть внутрь…
С топором в руках я пополз на животе к сараю.
Я добрался до внешней стены. Деревянные доски сгнили, и мне удалось с помощью топора пробить достаточно большую дыру, чтобы пролезть внутрь.
К сожалению, по шуму они поняли, где я нахожусь.
Забравшись в сарай, я прополз за пустой кормушкой, прежде чем встать.
Они придут за мной. В этом я был уверен. Но не разделятся ли они? Один пойдет за Лучией, а другой ― за мной?
Или они оба пойдут за Лучией и возьмут ее в заложники?
Или они оба придут за мной, чтобы сначала избавиться от того, кто может им противостоять?
Я не имел ни малейшего представления. Я знал только, что должен быть готов к встрече с ними.
Я взглянул на вход в сарай.
Дверь давно сгнила и слетела с петель, так что проем был открыт ― около 12 футов в ширину и 10 футов в высоту.
Однако я не мог просто стоять рядом с дверью и ждать их. Это будет первое, что они проверят.
Я мог бы спрятаться в задней части сарая, но тогда мне пришлось бы ждать, пока они меня найдут. Плохая идея.
…А что, если спрятаться на стропилах?
В сарае было полдюжины деревянных колонн, утопленных в бетонный пол. Они тянулись вверх к стропилам и поддерживали весь сарай.
Столбы ― большие деревянные балки, идущие параллельно земле, ― соединяли все колонны на высоте около десяти футов.
Я поднял топор над головой и с размаху ударил им по ближайшему к дверному проему деревянному столбу. Лезвие с глухим стуком вонзилось в дерево и осталось там.
Затем я забрался на одну из кормушек, спрыгнул и ухватился руками за балку.
Я молился, чтобы она выдержала мой вес, когда я подтянусь на ней.
Она выдержала.
Тогда я пополз по балке, молясь, пока дерево стонало подо мной, и добрался до ближайшей к двери деревянной колонны.
Я выдернул топор из дерева, зажал его в руке, как бейсбольную биту, и стал ждать.
Я внимательно прислушивался.
Душ в доме больше не шумел.
Слышала ли Лучия выстрелы? Наверное, да.
Я надеялся, что она выбежит через парадную дверь дома и спрячется где-нибудь в лесу.
Я, как ястреб, следил за дверью сарая: на лбу выступил холодный пот и стекал по лицу.
Прошла минута.
Я слышал только шелест ветра в деревьях.
И тут…
Среди солнечных лучей, проникающих через дверной проем…
Появилась тень и заслонила свет.
Кто-то стоял перед сараем.
Я крепче сжал рукоятку топора, когда в дверном проеме показался ствол пистолета.
Пистолет имел смысл. Винтовка была хороша для дальних дистанций, но пистолет был лучше вблизи. Легче прицелиться и быстро выстрелить.
Через несколько секунд в дверном проеме появился стрелок.
На нем была коричневая охотничья куртка. Черная винтовка висела на ремне за спиной.
Он поводил пистолетом туда-сюда, высматривая меня в тени сарая.
К несчастью для него, он не смотрел вверх.
Я шагнул с балки и рухнул вниз.
Он услышал скрип дерева, поднял голову, но не успел поднять пистолет.
ТУК!
Топор расколол его череп прямо посередине, как спелый арбуз.
Он даже не успел вскрикнуть.
Через долю секунды мои ноги ударились о бетонный пол. Электрические разряды боли пронеслись по мне, хотя я согнул колени и попытался смягчить удар.
Это не очень помогло. Я все равно рухнул на четвереньки, агония прокатилась по всему телу.
По крайней мере, я был в лучшей форме, чем парень с топором в голове.