А потом он умер, так и не сообщив об огромной ценности, редкости, максимальном уровне, а главное, о секретности и опасности владения. Билли в молодости был резким и дерзким парнем, он быстро понял, что это достаточно ценный запрещенный артефакт, потому свидетели ему были не нужны, тем более описание он записал. А позднее опробовал артефакт, и у него все получилось, и заодно его карьера поползла в гору, тем более с возрастом он набрался осторожности и некоторого понимания, потому тщательно скрывал артефакт от всех.
Единственным, кто знал об артефакте, был его родственник, помощник и правая рука, прирожденный исполнитель, толковый, преданный и никогда не задающий ненужных вопросов. Билли сообщил ему как-то за выпивкой, что ему по случаю предложили купить запрещенный артефакт Древних для ментального воздействия, но он пока сомневается. Тот сразу поддержал идею с покупкой, и с тех пор уже сам его использовал, Билли к тому времени уже поднялся и заматерел, и потому не занимался лично грязными делами.
Вот он и отправился на Новый Орион с артефактом, где через влиятельных посредников договорились об организации встречи с парнем. Его люди отправились на якобы обычную встречу, а потом помощник и его люди просто исчезли, и перестали выходить на связь. И через местных осведомителей ничего толком выяснить не удалось, поскольку он сам настоял на максимальной секретности задания. Даже бойцы и охранники его помощника не знали о сути миссии, для них это была обычная теневая встреча.
И пока Билли не очень понимал, что там могло пойти не так, и подозревал, что, скорее всего их нет в живых, поскольку парни были тертыми и опытными. А еще похоже получалось, что за этим парнем стоит кто-то из теневых дельцов, до поры до времени остававшийся в тени, и возможно нацелившийся на его активы. Артефакт было жалко, но бизнес дороже, так что Билли решил временно залечь на дно. Какое-то время он мог управлять делами удаленно, а там ситуация глядишь и прояснится.
С теневыми дельцами он как-нибудь разберется потом, а вот с парнем нужно было решать вопрос кардинально, иначе могут поползти ненужные слухи среди коллег, что он теряет хватку, а это вредно для его бизнеса и репутации. Так что Билли разместил заказ через контакт в анонимном мессенджере у теневых посредников, а заодно решил устроить очередную акцию на злосчастных объектах, чтобы там не расслаблялись и им было чем заняться. А потом вместе с телохранителями направился к контрабандистам, пора было сменить место обитания.
Билли не знал и даже не подозревал, что артефакт до сих пор находился в розыске. Не подозревал он и о том, что стоит тот гораздо больше, чем все, что он заработал за всю свою жизнь. И еще не знал, как ему очень повезло, что использовал он артефакт на достаточно низовом уровне, и не пытался прыгнуть выше головы. Те кто искали, даже и не смотрели в том направлении, во-первых, не верили, что кто-то посторонний может разобраться с назначением и управлением. А во-вторых, использовать его в мелких криминальных разборках, это было все равно, как забивать гвозди микроскопом.
Новый Орион. Город Ганза. Ресторан «Астория», отдельный приватный кабинет
Деловой обед проходил в достаточно скучной и формальной обстановке. Нет, они конечно же вроде как внешне непринужденно беседовали за едой на отвлеченные темы. Но из-за присутствия Каташи Накатоми, который был старше их по возрасту лет на десять или даже больше, атмосфера была немного скованной. У них просто практически не было точек соприкосновения, да и честно признаться, никто их и не искал особо. Согласно формальному протоколу, непосредственно к разговору о делах они приступили уже после самого обеда, когда подали заказанные напитки.
Каташи Накатоми по этому случаю достал из портфеля пару серьезных защитных артефактов, а Алекс дополнительно поставил еще один «Полог тишины», который контролировала Ника. Хотя ничего особо секретного они вроде обсуждать не собирались, но из-за постоянных пока непонятных движений вокруг, он решил лишний раз подстраховаться.
— Лэрд Алекс, хотелось бы прояснить некоторые вопросы, касающиеся наших взаимоотношений. — сразу и без раскачки перешел к делу Каташи Накатоми. — До нас дошли слухи, что вы затеяли новый проект, и именно туда планируете устанавливать наше оборудование, выделенное под другие объекты?