- И кто же?
- Мой отец называл новые власти, что пришли в Россию, оккупантами. Они ведут себя как завоеватели, а завоевателям всегда предоставлялось право грабить население захваченных сёл и городов. Раньше на это давали три дня, а по нынешним временам могут дать тридцать лет. Сначала ограбят, потом легализуют награбленное - и вот вам новая аристократия, кол ей в душу!
- Это данность, которую нужно пережить. Надо что-то делать в этих условиях, хотя бы с нашими детьми, - Лена вздохнула и сделала глоток вина.
На улице стало смеркаться, она включила свет.
- Ого, половина восьмого! - взглянул на часы Виктор. - Кажется, мне пора.
- Я вас провожу, - сразу откликнулась она и пошла одеваться.
* **
Выйдя на двор, Виктор предложил немного прогуляться. Они обогнули гору поленьев, при этом Лена улыбнулась и покачала головой, а Виктор пожалел, что уже поздно, а то он помог бы сложить их в сарай. Вскоре им открылась розовоголубая река, освещённая предзакатным солнцем. Несколько мгновений они любовались видом вечернего света, отражённого рекой, и теней от деревьев, падавших на воду. Неподалеку плеснула рыба, побежали мелкие волны. Глядя на них, Виктор мысленно преодолел водную толщу и увидел юного карасика, который улепётывал от старой щуки.
- Нет, не поймает, куда ей, - сказал они пояснил: - Щука-разбойница ведёт охоту на карася. Нынче не поймала, но завтра возьмёт-таки своё.
- Откуда вам известно?
- Вырос тут, потому и знаю. К сожалению, караси не могут объединиться, чтобы дать щукам отпор.
- По-вашему, и мы караси?
- А разве нет? Посмотрите вокруг, и станет ясно, кто мы. Какой-то сплошной сон, будто все, кому необходимо действовать, впали в летаргию. А в это время вечно бодрствующие бандиты творят что хотят. И с детьми тоже.
- Интересно, где вы учились?
- Окончил индустриально-педагогический техникум. А что?
- Да рассуждаете, как профессор.
- Читал много. И отец с матерью были открыты всему хорошему. Учили смотреть и понимать. Кроме того, есть образованный друг, я с ним обсуждаю некоторые вопросы.
- Тогда ясно. Я всегда завидовала людям, которые умеют видеть не только то, что на поверхности. К сожалению, мне самой это редко удаётся.
- У вас ещё всё впереди, какие ваши лета! В нашей жизни всё расписано, надо лишь подождать.
- Буду надеяться. Хотя я младше вас всего на четыре года.
От её слов, от доверительности, с которой они вели разговор, ему было хорошо и спокойно. Хотелось погладить её по волосам или хотя бы положить руку на талию, но он не решился. Нужно было ещё задать какой-то особенно важный вопрос, но он всё не приходил в голову. Подумал спросить, одна ли она или у неё кто-то есть, но не спросил - вдруг скажет, что не одна. Хотя, похоже, одна, если ей никто не помогает и если решилась на побег из города.
Лена словно почувствовала его затруднение, повернулась к нему и, глядя в глаза, сама спросила:
- Когда вы снова приедете?
- А вы бы этого хотели?
- Вы хозяин, моё желание здесь роли не играет. Просто буду знать и подготовлюсь лучше, чем сегодня.
- Тогда в следующий выходной. И советую не унывать. Если взгрустнётся, выходите сюда и река вас обязательно укрепит.
- Спасибо за полезный совет, но хорошее настроение для учителя - большая редкость.
- Много работы?
- Ну да, школа забирает всю меня, и это хорошо. Сегодня выходной, а я целый день провела у Ковалёвых. У них девочки-близнецы, учатся в шестом классе и вдруг стали катастрофически терять память. Родители обращались к врачам, к психологам, но те не могут найти причину. Посоветовали больше читать, разгадывать кроссворды, играть в подвижные игры.
- Такая болезнь чаще всего поражает взрослых, - сказал он. - Особенно, если нужно помнить что-то хорошее, что для тебя сделал другой человек.
- Интересное наблюдение, - отметила она.
- Оно из жизни. Из моей жизни. А что вы думаете по этому поводу?
- Я думаю, проблемы возникают тогда, когда люди перестают помнить Бога.
- Вы верующая?
Она задумалась, не зная, стоит ли случайному человеку поверять сокровенное, и ответила уклончиво, как будто не о себе:
- Надеюсь, да. Правда, в церковь редко хожу: то некогда, то какая-то робость мешает.
- Я не против церкви, даже ношу крест, но меня беспокоит, что нынче церкви у нас растут как грибы, а количество школ убывает.
- Я не знаю такой статистики, - сказала Лена. - Хотя убеждена: будут церкви, будут и школы.
Наконец, он вспомнил, о чём хотел спросить, и решился:
- В вашей комнате на столе фотография. На ней ваш брат?