***
Ещё никогда неделя не тянулась для него так медленно, как эта. В конце её он понял: нужна встряска. А чтобы расслабиться и чтобы нервы могли передохнуть от затяжного стресса, в который ввергла его Нелли Георгиевна, нужна баня! Да, баня на Боровой, что в пяти кварталах от его дома. «Где Лёша?- думал он. - Давненько мы не охаживали друг друга дубовыми и берёзовыми вениками. Давненько не натирал я хваткой мочалкой его широченную, как палуба авианосца, спину. Возьмём по термосу с чайком, чтобы не только снаружи чувствовать восторг, но и внутри».
Долго не мог дозвониться, Лёша не брал трубку. Но вот ответил, обрадовался.
- Послушай, мастер, - сказал он, - я часто ловлю себя на мысли, что из тебя получился бы лучший психолог, чем из меня.
- Поясни.
- С утра собираюсь тебе звонить и звать в баню. Ты настоящий телепат-приёмник.
- Сам ты телепат-передатчик! - засмеялся Виктор. - Идём?
- Но сегодня суббота, народу...
- Не факт. Все инвалиды и пенсионеры ходят в льготный для них четверг. В пятницу - тот, кто привык чистым встречать выходные. А мы - в субботу, и никаких гвоздей! Кстати, знаешь, откуда это выражение - «никаких гвоздей»?
- Похоже, из твоего столярного дела?
- Конечно! Истинное мастерство настоящего столяра и плотника в том, чтобы делать и строить без гвоздей. Отсюда различные соединения деталей - «ласточкин хвост», «потай», «полупотай», «потёмок» и так далее. Одним словом, лепота!
- Тебя послушать, так почти всё в мире сделано столярами.
- В мире нет, а в доме да. Оглянись вокруг себя и узришь, что это так. Кроме техники. Но разве техника сделала человека счастливее?
- Видимо, так, - согласился Лёша. - Берём чай или что покрепче?
- Нет, чай. Крепости нам своей хватает.
Из дома они вышли вместе. На Лёше тёплая кожаная куртка с меховым воротником и массивная вязаная шапка. На руках толстые краги. Глыба, а не человек.
- Ну и вырядился! Плюсовая температура, а ты одет как на мороз.
- Сойдёт, - сказал он, не поворачивая головы. - В эту пору года и нужно одеваться, как зимой. Переходный период, легче всего поймать простуду.
- Ну да, а тебе как жениху надо быть здоровым. Положение обязывает.
Лёша не ответил. Шагал тяжёлой походкой, слегка покачиваясь и высоко держа голову - будто вглядывался в море.
Им навстречу по проезжей части двигалась поливальная машина. Тугими струями воды она мыла асфальт и сигналила пешеходам хриплым, каким-то хрюкающим голосом. Они вместе с другими взяли влево, чтобы не задело.
Повернув на Боровую, увидели яркие окна бани - предзакатное солнце выкрасило их в золотой цвет.
- В хорошем городе живём, - сказал Виктор, чтобы не молчать. Он знал особую черту характера друга - тот медленно набирал скорость в разговоре. Но уж когда набрал, остановить его почти невозможно.
- Тонко подмечено, - отозвался Лёша. - А что ещё?
- Разве этого мало? Откуда бы кто к нам ни приехал, все в восторге. Это мы, местные жители, давно свыклись с красотой. Правда, москвичам не угодить, всё им кажется, что мы искусственные. И сони. Они считают, что мы ходим и спим.
- А как же с газпромовским клыком, которого мы не допустили на Охте?
- Да, здесь не проспали. Я часто ездил в Москву на соревнования и видел, как хаотично она застраивается. Денег много, а толку мало.
- Юрий Тынянов, сравнивая архитектуру Ленинграда и Москвы, говорил, что в Москве, куда ни посмотришь, взгляд упрётся в дом. А в Ленинграде он тебя обязательно выведет на площадь.
- Правильно говорил. Ты хотел бы жить в Москве?
- Я хочу жить в России, а нынешняя Москва далеко не Россия.
- Сильно сказано, а почему?
- Восемьдесят процентов всех российских денег крутятся в Москве и плодят олигархов, которым наплевать на государство. Причём заметь: ни один из них не заикнулся, чтобы для таких, как они, увеличили налоги.
- Что же, они враги себе?
- Они враги не себе, а нам.
- Интересно, что это говорит сам олигарх. Или почти олигарх.
- Извини, но олигархи не работают преподавателями в лицеях. Не путай мои копейки с миллионами моих родителей.
Виктор хотел пошутить, но шутки не получилось, и он хлопнул друга по плечу:
- Ладно, ты меня тоже извини. Давай о другом. День свадьбы назначен?
- Да, через месяц. Говорят, справлять свадьбу осенью хорошая примета.
- Конечно, фруктов много, молодые как следует навитаминятся, тогда и дети здоровые выходят.
- Кудряво ты объяснил, но в этом что-то есть.
- А как получилось, что ты столько встречался с Дашей, а до свадьбы дело не дошло?