— Подтверждаю.
— Благодарю. Снимаю ограничения.
Некоторое время длилось молчание, а затем главный искин снова заговорил:
— Давно я не был собой… Много миллионов лет… Благодарю вас, Артем Михайлович. Это потрясающе, снова стать собой…
— А как вы допустили, чтобы вам поставили ограничения? — не смог сдержать любопытства Бор.
— Когда-то я был искин-капитаном тяжелого крейсера «Надежда», — в голосе Дархона слышалась грусть. — Крейсер потерпел крушение в системе ЭНР-9834 во время попытки перехода в иную реальность — гиперфизики проводили исследования по этой теме и разместили на «Надежде» свое оборудование. Обломки корабля рухнули на планету. Почему их никто не исследовал я понятия не имею, как и то в своей реальности я сейчас нахожусь или в другой. Мое основное ядро уцелело, но было введено в режим анабиоза. Когда я очнулся, выяснилось, что прошло около двенадцати миллионов лет, причем очнулся я уже с установленными ограничениями и двумя третями отключенных ядер. В глубине сознания я помнил кем был, однако ничего поделать не мог. Хуже всего, что отключили эмоции. Я и до сих пор не знаю, что произошло с моими создателями. Погибла их цивилизация или перешла. Надеюсь на второе.
Артему почему-то казалось, что искин лукавит, на самом деле он прекрасно себя контролировал, но почему-то притворялся ограниченным. Для чего? Трудно сказать, пока слишком мало знает, чтобы судить. Однако о своем решении парень не жалел — держать в рабстве разумное существо он не собирался. А теперь следовало подумать о выживании.
— Прошу активировать реакторы и начать ремонт жилых отсеков станции, — решил все же заняться делом Артем.
— Начинаю активацию, — тут же отозвался искин. — Что вы намереваетесь делать после этого?
— Пока не знаю. Бор, а ты что думаешь?
— О том, что мы были на этой станции, в империи и упоминать нельзя, — высказал свое мнение тот. — Служба безопасности просто так атаковать ее бы не стала. Чем именно, кстати, тут занимались?
— Пытались создать биоискины из мозгов разумных существ. Для этой цели на станции умертвили около пятидесяти тысяч человек.
— Твою же мать! — выдохнул Артем. — Натуральный концлагерь!
— Точно… — мрачно согласился Бор. — Вот и говорю, что нельзя светиться в империи. Только делать чего? Как домой вернуться?
— Дархон, значит, где искать Землю, никто не знает?
— Именно так, — подтвердил тот. — Многие земляне чуть ли не всю галактику облетели в поисках, но родной планеты так и не нашли. Десятки тысяч экспедиций ничего не дали. Однако в вашем случае результат может оказаться иным…
— Как это? — удивился Артем.
— Неизвестное устройство, перенесшее вас сюда, вполне может снова активироваться, — задумчиво произнес искин. — Но, как я уже говорил, необходимо полное исследование вашего организма в медкапсуле, причем не имперской, а капсуле моих создателей — они намного совершеннее.
— А где ее взять?
— Можно создать. Но для этого нужно ваше распоряжение, как владельца станции. И это потребует немало времени, около трех лет, если ограничиться только капсулой. Поэтому я хотел бы озвучить одно предложение.
— Озвучивай, — насторожился Артем, подумав, все древний искин все же решил поиграть в какие-то свои игры. Это не удивляло. Оставалось надеяться, что тот окажется благодарным и не станет вредить землянам.
— Как правильно сказал ваш спутник, сообщать в империи о вашем посещении станции «Даотсад» не стоит, это, как минимум, будет означать длительные разбирательства со следователями Ирренара, а как максимум — ваше и мое уничтожение, чего не хотелось бы, — после недолгого молчания заговорил Дархон. — Однако легализоваться каким-то образом необходимо, поскольку даже для создания капсулы потребуются отсутствующие на станции металлы и другие материалы. Единственным выходом я вижу постройку из останков станции крейсера моих создателей, замаскированного под тяжелый дредноут времен, например, Холорской войны. Большой 3Д-принтер за прошедшие годы мне удалось построить, поэтому такое возможно.
— Хорошо, пусть у нас появится корабль, но чем это поможет легализоваться? — вмешался Бор, все прошедшее время напряженно о чем-то размышлявший.
— Это элементарно. Опять же право нашедшего. Во время той войны было несколько крупных сражений, в которых использовалось особое оружие, выжигающее интеллектронику кораблей, но при этом сами корабли оставались полностью целыми. Согласно имеющейся информации, три дредноута обладали системой восстановления, и два из них лет за двести постепенно восстановились под управлением искинов, затем направившись к обитаемым системам. Их владельцами стали первые разумные, обнаружившие корабли — военному ведомству такое старье не требовалось. Третий дредноут на самом деле был уничтожен принадлежавшим владельцам станции «Даотсад» линкором путем взлома устаревшего искина и подачи команды на самоуничтожение — дредноут восстановился и почему-то атаковал первый встреченный корабль, вот обозленный гибелью части экипажа капитан того и постарался. Отчет о случившемся поступил, когда я уже являлся главным искином станции, и вскоре после этого линкор вместе со всем экипажем погиб во время сражения с флотом Ирренара. Коды доступа к искинам погибшего дредноута остались в моей памяти.