— Но мне все-таки хочется знать, где ты вчера была, — все тем же ровным голосом поинтересовался он.
— С этого и надо было вчера начинать, — мелькнула у меня мысль и тут же пропала, не успев перейти в вербальную форму.
Я, не отводя взгляда, смотрела в эти синие глаза, забыв, что надо отвечать.
Кейн слегка тряхнул меня за плечи.
— Ты меня слышишь? — уже более резко спросил он.
Я опомнилась.
— Да… Я задержалась, чтобы купить продукты, — наконец смогла я сформулировать ответ.
— Эрика… — опять спокойно и как-то устало сказал он. — Тебя не было больше часа.
Я смутилась и опустила голову.
— Кейн, я… заблудилась в темноте. Свернула не в ту сторону.
Он опять приподнял мой подбородок и внимательно изучил лицо. Потом, видимо не обнаружив следов лжи, отпустил меня и молча сел за стол.
Я отвернулась и начала раскладывать омлет по тарелкам. Внезапно низ живота пронзила резкая боль. Я уронила лопаточку, сжалась, тихо простонала и выругалась сквозь зубы. Кейн мгновенно оказался рядом, опять схватив меня за плечи и разворачивая к себе.
— Что с тобой?
— Ничего, — сквозь зубы процедила я, потом что спазм еще не отпустил. — Все нормально.
— Ты чересчур бледная, что случилось? — продолжал давить он.
Я повела плечами, высвобождаясь из его захвата, и наклонилась поднять лопаточку.
— Я же сказала, все нормально, — чуть более резко, чем обычно ответила я.
Не хватало еще рассказывать парню о своих женских проблемах!
Он пожал плечами и вернулся на место, но продолжал пристально следить за мной на протяжении всего завтрака.
Взгляды и шепот в школе никуда не делись. Я — мы — все так же были объектом пристального внимания, вот только содержание направленных на меня взглядов, похоже, изменилось. Девушки — студентки смотрели на меня с завистью, а некоторые и с ненавистью. В глазах же мужской половины появился явный интерес, но открыто они его не выказывали, особенно встречаясь взглядом с моим покровителем.
Но было несколько парней, которые нагло раздевали меня глазами, когда мы столкнулись с ними в коридоре. Одним из них был тот самый Стивен, про которого мне рассказывала Кэтрин. Я инстинктивно съежилась и придвинулась поближе к Кейну, под его защиту. Мне не понравились ни этот парень, ни его приятели. Кейн молча положил руку мне на плечи, привлекая ближе к себе и спокойно, но так, чтобы Стивен услышал, сказал:
— Ты моя. Помни это и ничего не бойся.
Я молча кивнула и пошла с ним дальше в обнимку, чувствуя себя в безопасности.
Мой организм продолжал напоминать о себе. Болезненные спазмы повторялись с регулярностью, достойной лучшего применения. Короткий взгляд в зеркало, висевшее в холле, показал, что мертвенная бледность никуда не делась. Хорошо, что румяна частично скрывали это.
По дороге на ланч случилось самое неприятное. Я, как всегда, шла в полушаге от Кейна, размышляя, как бы мне купить прокладки, не информируя его об этом. По коридору навстречу нам бежал какой-то паренек. Я поздно заметила его и, резко дернувшись в сторону, налетела на Кейна, чуть не сбив его с ног. У меня так закружилась голова, что в глазах потемнело, и я упала бы на пол, если бы не сильные руки, подхватившие меня.
— Твою мать, Эрика! — раздался сердитый голос. И уже более встревоженно, — Блядь, да что с тобой?
Я покачнулась, пытаясь обрести равновесие, и промямлила:
— Все нормально.
— Ну да, конечно, — сердито ответил Кейн.
В следующую секунду я почувствовала, как меня подняли на руки и куда-то понесли. Я испуганно запротестовала:
— Кейн, отпусти меня. Все в порядке, поверь.
— Я не спрашивал тебя, что делать, — резко ответил он, — Лучше заткнись.
Я предпочла промолчать и не дергаться, а то вдруг еще уронит, и возблагодарила бога за то, что на мне джинсы, а не мини-юбка.
Шли мы, оказывается, в медпункт. Кейн ногой распахнул дверь, вошел и — нет, не бросил, а аккуратно опустил меня на кушетку.
— Что случилось? — чуть обеспокоенно поинтересовалась пожилая медсестра.
Кейн не дал мне и рта раскрыть.
— Ей плохо с утра. Весь день она корчится от боли, а пять минут назад попыталась упасть в обморок, — проинформировал он.
Медсестра обратилась ко мне.
— Прекрасно. Эрика, да? Ты знаешь, что с тобой? — Я даже не удивилась ее осведомленности.
— Знаю. Кейн, лучше выйди.
— Я не спрашивал твоего мнения, — сурово ответил он и прислонился к косяку, выжидательно глядя на меня.
Ну, ты сам напросился.
— У меня месячные начались, — прямо сообщила я медсестре, при этом искоса поглядывая на Кейна.
Выражение его лица было бесценно. На нем почти одновременно отразились шок, облегчение, недовольство и отвращение. Он, не произнеся ни слова, вышел и плотно закрыл за собой дверь.
Мы с медсестрой поглядели друг на друга и прыснули от смеха. Успокоившись, я пояснила:
— У меня всегда так первые пару дней, я уже привыкла.
Она согласно кивнула.
— Бывает. Можешь при сильных болях принимать тайленол. И лучше, конечно, не напрягаться, — она внимательно посмотрела на меня, — Я сама скажу об этом твоему молодому человеку.
— Он не мой…
Медсестра оборвала меня.
— Я знаю. Я уже давно работаю в этой школе и знаю все про эти дурацкие традиции. Но, ты знаешь… — серьезно произнесла она. — Еще никто не приносил ко мне на руках Девила, у которого закружилась голова.
На прощание она снабдила меня прокладками и проводила за дверь.
— Мистер Грейсон, — обратилась медсестра к Кейну. — С ней ничего страшного, но, если позволите, я бы посоветовала вам два-три дня не давать девушке напрягаться.
Он внимательно выслушал, кивнул, осмотрел меня и спросил:
— Вы можете написать ей освобождение от уроков на два дня? Я не хочу, чтобы она еще раз свалилась на меня в обморок.
Медсестра кивнула и вернулась в свой кабинет.
— Кейн, мне не… — начала я.
— Заткнись, — с угрозой в голове произнес он.
Я замолчала. На самом деле перспектива сейчас полежать, прижав к животу подушку, была более чем привлекательной.
Медсестра вернулась и протянула Кейну листок бумаги. Он молча засунул его в карман и направился к выходу. Я попрощалась и направилась за ним.
На крыльце медпункта Кейн обратился ко мне:
— Иди домой. И лучше тебе быть там, когда я приду. — Он развернулся и ушел.
Я осталась стоять, понятия не имея, куда идти мне. В медпункт меня принесли на руках, а в таком положении сложно сориентироваться на местности. Вздохнув, я решила пойти направо, теша себя надеждой, что найду какие-нибудь знакомые здания.
Не успела я пройти и десяти шагов, как меня остановили за плечо. От неожиданности я вздрогнула, вскрикнула и резко повернулась, чуть не падая снова. От близкого знакомства с асфальтом меня удержали все те же знакомые сильные руки.
— Теперь я не сомневаюсь, что ты вчера заблудилась, — сказал Кейн.
— Нам надо вот туда, — и он показал в противоположном направлении.
— Нам? — удивилась я.
— Да. Я провожу тебя, иначе ты не доберешься до дома.
Больше он не сказал ни слова, действительно проводив меня до квартиры и проследив, чтобы я зашла внутрь и закрылась на ключ.
Я решила последовать совету медсестры, выпила таблетку тайленола и завалилась на кровать, включив в плеере спокойную музыку. Вскоре я уже спала.
Разбудили меня неясные голоса из холла. Разговор был коротким, послышался хлопок входной двери, и наступила тишина. Я полежала с закрытыми глазами, оценивая свое состояние и размышляя, вставать или полежать еще. В чувство меня привели звуки открывшейся и сразу закрывшейся двери в моей комнате.
Я мгновенно открыла глаза и села, но Кейна не было. По всей видимости, он просто заглядывал проверить, что я делаю. От резкого движения у меня опять закружилась голова, но в остальном все было в порядке. Пора было выползать. Хотелось чего-нибудь перекусить, к тому же я вспомнила, что у меня в сумке лежит шоколадка, которую дали вчера в магазине, а я намертво про это забыла.